TROISIEME PARTIE

lui-même, et dit la première : — Je ne sais! mais il me semble que cet homme n’est pas un homme ordinaire !... Je n’ai jamais été attachée à personne, comme à lui... Je ne parle pas de toi, ma fille; je suis une autre toi-même. On déjeuna. Noyers entre ces deux femmes éprouva une situation nouvelle, unique peut-être ; il fut heureux par l’amour et l’amitié, avec deux êtres du sexe des grâces... Il avait le cœur si rempli, qu’il ne put soutenir l’excès de son bonheur. Il prétexta une affaire pour sortir.

Il passa devant la porte de Louise. En levant les yeux sur sa fenêtre, il y vit le voisin et la voisine, avec un inconnu. Surpris, il dissimula, et parut ne rien voir. Mais comme il n’était pas reconnu, il se couvrit d’un avance de boutique, et au bout d’un moment, ayant avancé la tête, et ne voyant plus personne, il monta légèrement. La porte de Louise était ouverte. Trois personnes se promenaient dans l’appartement.

Le voisin. — Elle en est folle... Un inconnu !

La voisine. — Un chevalier d’industrie !

L'inconnu. — Si elle l’aime, je le lui donnerai. Je ne veux que son bonheur.

Le voisin. — Ha! M. Alan! prenez garde!... 11 vendra son bien et s'en ira... Je l’ai suivi... c'est un

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poëte... et il n’y a rien de pis que les poëtes.

M. Alan. — Qu’a-t-il fait ?

Le voisin. — Je n’en sais rien; mais je lui soutiendrai cela.

M. Alan. — Tout ce que vous me dites, ne prouve rien... Ils sont chez Thérèse. J’y vais. Je sais un cabinet ignoré, le même d’où rnon oncle épie Thérèse. Je vais m’y placer. J en apprendrai plus, par ce moyen, que de toute autre manière.

Le voisin. — Si vous le vouliez... nous irions avec vous !

M. Alan. — Cela ne se peut pas! En toute rigueur, je puis vouloir pénétrer les secrets de ma sœur ; mais je ne puis les découvrir à d’autres.

On ferma les portes, dont M. Alan avait double clef, et Noyers courut avertir les deux amies.

Il les étonna d’abord, en disant quïl avait vu du monde chez Louise. Elles sourirent ensuite, en S’écriant : — Il est arrivé! Mais leur attention redoubla, quand Noyers ajouta, qu’il n’avait pu s’empêcher de vouloir connaître cet homme , et qu’il répéta mot pour mot tout ce qu'il venait d’entendre. (Il faut dire ici, que les escaliers de nouvelle construction sont très-sonores ; que ceux de la Nouvelle-Halle, fort étroits, servent quasi de porte-voix). Les deux amies nommèrent le frère et