TROISIEME ET QUATRIEME BERCEUSE

ŒILLETTE ET JASMINE

On sait qu’Œillette est fille de la baronne et du vicomte; que Jasmine est fille de la duchesse et du batelier. Si on l’avait oublié, qu'on revoie leurs histoires.

Un riche vieillard, qui fut instruit par nous, à dîner chez Monsieur le père et Madame la mère, eut envie de les voir. Il se rendit chez Madame Janus, le jour même qu elles finissaient leur triennat de Sunamites, et les demanda. Elles lui furent aussitôt présentées. Il fut charmé de leur figure, et leur fit différentes questions, dont les réponses cadrèrent avec ce que nous avions dit. Il fit alors ses propositions, qui furent de prendre les deux jeunes per-

sonnes, pour lui servir de famille, semer de fleurs ses derniers jours, et lui faire attendre la mort sans ennui. La récompense fut de six mille livres de rentes pour chacune. Elles avaient déjà deux mille quatre cents livres de leurs épargnes et des présents reçus. On accepta.

Il y avait trois mois qu’elles étaient chez le vieillard, qui se trouvait très-heureux, quand un malheur imprévu lui donna la mort. Œillette et Jasmine en ressentirent une véritable douleur ; car il était bon, et il leur rendait la vie agréable. Elles résolurent de se mettre en pension chez Madame Janus, et d'avoir leur demeure particulière. Elles exécutèrent leur résolution ; mais cette situation nouvelle fut encore de plus courte durée que l'autre.

Un soir qu’elles étaient aux Italiens , elles furent vues par deux dames des loges. L’une était la duchesse, l’autre la baronne. La rare beauté de Jasmine et sa figure, intéressèrent la prerriière,qui vint à l’amphithéâtre, se placer derrière Jasmine. La seconde en fit autant avec Œillette. Les dames leur parlèrent. Les deux jeunes filles se sentirent de l’inclination pour ces deux inconnues, déjà d’un certain âge. Elles rirent aveç elles, et achevèrent de les enchanter. Dans un entr'acte, la duchesse