LES SUNAMITES EN EXERCICE

Nous étions chez Madame Janus avant sept heures du soir. On sait que les Sunamites servent huit jours et se reposent quinze. Il le faut pour qu'elles soient saines. Conséquemment, il est nécessaire qu'un seul vieillard ait six filles. Aussi Madame Janus n'avait que sept pratiques. Mais elles étaient excellentes ! Les

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vieillards donnaient trois louis par nuit, les deux couples qui se reposaient étant payés comme celui de service.

On nous montra d'abord les quatorze Sunamites qui devaient partir à neuf et dix heures, pour leur destination. Œillette et Rose allaient chez un vieux financier. Aurore et Jasmine, chez un homme empourpré. Armande et Giroflée, chez un vieux duc. Amarante et Violette, chez un maréchal de France. Pyramidale et Pensée, chez un médecin millionnaire. Basilique et Balsamie^ chez un agioteur. Enfin Lilette et Tubéreuse, chez un vieux tontiniste que sa famille voulait conserver longtemps.

Nous observâmes, en riant, qu'on pourrait laisser mourir tous ces gens-là au terme fixé par la nature. — 11 est vrai (nous répondit Madame Janus) ; mais ces richards alimentent un établissement qui peut être utile quelque jour à nous conserver des hommes précieux. Et elle cita plusieurs noms. Nous fûmes obligés de convenir qu'elle avait raison.

Remarquons ici, que si Madame Janus avait été connue plutôt, elle nous aurait conservé Voltaire, Rousseau, Diderot, Dalembert; plus anciennement, Montesquieu, Fontenelle. Combien d'honnêtes pères de famille, d'hommes utiles à l'Etat, elle aurait pu conduire à une vieillesse expérimentée! Consolonsnous pour l'avenir ! Dès qu'un citoyen sera nécessaire à la nation. Madame Janus le fera vivre tant qu'il faudra, sans sacrifier ses Sunamites... Revenons.

Nous priâmes les premières Sunamites, qui partaient à neuf heures, de bien vouloir nous faire un abrégé de leur histoire; afin que nous les immortalisions dans l'utile ouvrage que nous publions aujourd'hui. Rose s'approcha de nous. C'est une jolie blonde, brillante comme la fleur dont elle porte le nom.