DESCRIPTION SOMMAIRE

dans le péricarpe : c'est le commencement de la maturation, dont la fin est indiquée par une coloration rouge orangé foncé sur toute la surface du fruit, sauf sur une petite zone entourant le sommet.

Fig. 10. — Régimes males et femelles sur un palmier à huile.

La maturation des fruits dure de deux à six mois, suivant l'époque de l’année à laquelle se forment les régimes.

À maturité, les régimes se présentent sous la forme de masses

plus ou moins ovoïdes, légèrement aplaties, dont les dimensions que nous indiquerons plus loin varient dans d'assez grandes proportions dans la même variété avec les conditions de milieu de l'arbre observé.

Les régimes sont hérissés de pointes épineuses résultant des extrémités des rameaux et des bractées de l’inflorescence, entre lesquelles sont nichés les fruits (fig. 5).

13 13 bis 13 ler 14 14 bis Fig. 11 à 14. — Fruits, noix et amandes du palmier à huile. Fig. 11. — Fruit en voie de développement, résultant d’un ovaire triloculaire à deux loges abortives.

Fig. 12, 12 bis et 12 (er. — Fruits à développement complet.

Fig. 13, 13 his et 13 (er. — Noyaux dont on aperçoit 1 ou ? des 3 pores, vers le sommet. Fig. 14, 14 bis. — Amandes de palme.

Ceux-ci sont des drupes plus ou moins ovales, souvent anguleuses (fig. 12, 12 bis et 12 fer), plus ou moins volumineuses, en moyenne de la grosseur d'une petite prune.

Leur partie externe ou péricarpe est formée par un tissu plus ou moins fibreux, suivant les variétés, bourré de matière grasse. L'huile extraite de cette partie est désignée sous le nom d’huile de palme.