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Fig. 38. — Concasseur Haake pour noix de palme.

atteignant la circonférence du disque, mais s’arrêtant à 5 centimètres environ de son centre (fig. 39).

Les noix de palme, tombant au centre du disque, s'engagent dans

les canaux formés par les lamelles consécutives et sont projetées violemment, par suite de la force centrifuge, contre la paroi latérale du tambour, qui est séparée de la circonférence extérieure du disque par un petit intervalle. Elles se brisent sous l'action du choc : les fragments de coques et les amandes tombent mélangés dans un récipient R.

Pour que l'effet utile de l'appareil atteigne son maximum, on a muni le tambour parallélipipédique de contreforts métalliques CC, C; C, disposés comme l'indique le croquis ci-dessous. Les noix sortant du disque suivent des trajectoires correspondant sensiblement aux tangentes du cercle. Si le dispositif C C, C, C, n'était pas adopté, la plupart d'entre elles arriveraient très obliquement sur la paroi du tambour et subiraient de ce fait un mouvement de glissement sur cette paroi ou bien une réflexion suivant un angle égal à l'angle d'incidence, deux causes susceptibles de diminuer beaucoup l'effet du choc. Le dispositif précité a pour but de faire en sorte que les trajectoires suivies par les noix soient sensiblement perpendiculaires à la paroi qui supporte le choc, de manière que celui-ci ait son maximum d'effet.

Avec les petits modèles, qui sont actionnés par un ou deux hommes, il est presque impossible d'obtenir une vitesse uniforme et un cassage parfait : pendant les périodes où la vitesse diminue, un certain nombre de noix restent intactes: au contraire, quand la vitesse dépasse la normale, les amandes sont plus ou moins brisées, en même temps que les coques. Les modèles construits pour être actionnés mécaniquement par un moteur à pétrole, par exemple, permettent d'obtenir un meilleur travail que les modèles à main.

Cependant, même dans ce cas, notamment quand les noix sont imparfaitement séchées, 1l reste toujours une certaine proportion de noix non brisées. Aussi la maison HAAkE adjoint au concasseur proprement dit un cylindre-séparateur, qui laisse passer les amandes nues et les fragments de coques et retient les noix restées entières.

Le gros reproche que l’on peut adresser à ces appareils est que les amandes nues et les fragments de coques sortent mélangés. Il reste à faire une séparation qui est très longue, si elle est faite à la main. La maison HaakE recommande d’avoir recours à l’eau salée : les coques plus lourdes que les amandes tombent au fond des récipients employés.

La différence de densité des coques et des amandes est très

faible.

Voici quelques chiffres à ce sujet :

Densité des coques et des amandes de palmier à huile.

- Densité Densité Échantillon des coques des amandes Dahomey : Vas DER See 1.351 1.113 Var: Kissédé:13267:. 1.398 1.201 Côte d'Ivoire : Var. Adé quoi...... 153: 1.090 à 1.100 — Aquoi sran..... 1.368 1.088 à 1.123 sr Adé:srini Eee 1.306 1.078 à 1.097 Guinée : Mellacorée ......... M 1.109 Konakry 522 382 1.388 1.123 Bokéeyisis "eme 1.376 1.142 Sénégal : ÉD RL ENT. Re 1.353 1.112 20209 Fivaouane it 24%. 1.334 1.150 244%

L'eau de mer n'a pas une densité suffisante pour permettre la séparation des coques d'avec les amandes. Cette densité a été trouvée variant autour de 1.027 pour des échantillons prélevés dans la baie de Hann; près de Dakar. L'eau de mer ne serait utilisable qu'à la condition d'être concentrée, par exemple par évaporation dans des bassins plats ou additionnée d’un sel soluble plus lourd que l'eau.

La séparation cherchée ne peut être obtenue qu'avec un liquide ayant une densité de 1.25 environ. Lorsqu'on veut avoir recours à l’eau salée, la solution doit contenir environ 180 grammes de sel marin par litre.

On comprend facilement les imperfections et les inconvénients de ce procédé, surtout si l’on se rend compte que les amandes trempées dans l'eau salée doivent être débarrassées du sel resté adhérent, qui ne manquerait pas de les faire moisir rapidement, par un lavage à l’eau douce suivi d'un séchage.

Un grand progrès à réaliser serait de munir les concasseurs de noix de palme d'un organe mécanique, séparateur des amandes et des fragments de coques.

M. Poissox a fait construire un concasseur qu'il expérimente au Dahomey et qui est basé sur le même principe que le précédent :

la projection violente contre la paroi interne d'un tambour cylindrique en fonte T (fig. 39).

ÆEntree des noïx

Disque superieur

NY

SSSR RSR k RE TAÉ À Ÿ “ Ô # , 1 \S FA © Y \À

ES

Disque inferieur plesn

Coupe X 7

Fig. 39. — Concasseur Porssox pour noix de palme.

L'appareil projecteur est constitué essentiellement par trois goulottes métalliques, limitées en bas par un disque plein, en haut par un disque portant au centre une ouverture par laquelle entrent les amandes sortant de la trémie.

Ce projecteur est supporté par un axe vertical mis en mouve-

ment au moyen d'une manivelle et d'une série d’engrenages multiplicateurs. Le tambour cylindrique qui l'enveloppe est monté sur un bâti en fer et il porte à sa partie supérieure une petite trémie recevant les noix de palme.

À titre d'indication, voici les résultats d'expériences de concassage faites à Cotonou par le service d'agriculture avec cet appareil müû à main. Les chiffres ont été établis par M. Noury, sous-inspecteur d'agriculture.

1° expérience. — 10 kilos de noix sont passés à l'appareil.

Durée de l'opération : 4 minutes.

Nombre de tours : 40 tours de manivelle à la minute en moyenne correspondant à 1.300 tours du disque.

Le triage donne :

Ainandess 700 MONTRE 2 k. 380 : ( Noix intactes : Lk 400 pie PER | Noix demi-brisées : 0 k.700 | AR CGoques et'Hbres se me Re » k. 570

Les 2 kil. 050 de noix entières ou demi-brisées, repassées au concasseur, donnent au triage :

AINARAÈS 5 LP ER PEN 0 k. 600 | Nolx/mtacles tour

Déchet. |; Noix demi-brisées, représen- | 0 k. 350:

tant 2/3 du chiffre du déchet. }) Coques'et AbrES RER PS FRE EU 1 k. 100

Le déchet de 0 k. 350 trié à la main donne :

Amandes rate. 0 k. 100 Coques et fibres. ..... 0:k:250

En résumé, les 10 kilos de graines traitées qui étaient bien sèches contenaient :

2 k. 380 EL 0 k. 600 + 0 k. 100 — 3 k. 080 d'amandes,

dont 100 grammes seulement n’ont pas été séparés mécaniquement :

5 k. 570 + 1 k. 100 + 0 k. 250 — 6 k. 290 de coques et fibres, dont 250 grammes seulement n'ont pas été séparés mécaniquement.

Dans le premier passage, le déchet représente sensiblement 1/5

du poids des noix traitées ; dans le second, environ 1/6. Ces déchets sont relativement faibles : l'appareil müû à main donne donc des résultats assez satisfaisants.

2e erpérience. — Noix traitées : 10 kilos.

Durée de l'opération : 3 minutes #5”.

Résultats du premier passage :

Res AC arte EC CON INT TE NE TS Re 0 k. 950 Coques et fibres. ...... 6 k. 400

Résultats du passage du déchet à l'appareil suivi d'un traitement à la main du déchet du second passage :

Andes SR RS 712 0 k. 400 Coques et fibres...... 0 k. 550

soit, en résumé, pour {0 kilos de noix :

2 k. 650 + 0 k. 400 — 3 k. 050 d'amandes 6 k. 400 + 0 k. 550 — 6 k. 950 de coques et fibres.

Dans cette seconde expérience, le premier passage au concasseur a donné un déchet de 0 k. 950, soit environ 1/10 du poids des noix traitées. Ce dernier résultat est meilleur que celui de la première expérience.

On constatera des différences de cet ordre chaque fois que la vitesse de l'appareil ne sera pas uniforme. Dès qu'elle se ralentit, soit par fatigue ou par paresse des manœuvres, des noix passent sans être brisées. Il n'est possible d'obtenir une marche régulière que par l'emploi d'une machine motrice.

Pour obtenir de bons résultats dans le concassage des noyaux de palmier à huile il faut :

1° Des noyaux bien secs, dans lesquels il n’y ait pas adhérence de l’amande à la coque :

2° Des noyaux bien débarrassés du péricarpe fibreux pour éviter l'amortissement du choc sur les parois du tambour ;

3° Une vitesse très régulière de l'appareil, en moyenne de 1.300 à 1.400 tours à la minute. *

M. Poissox, comprenant tout l'intérêt que présente le concassage mécanique des noix de palme, a le souci constant d'apporter des améliorations à l'appareil qu'il fait actuellement fonctionner au

Dahomey. Il cherche notamment à obtenir un appareil simple, qui puisse être confié à des indigènes dans les villages. Il fait, en outre, porter ses recherches sur l'organe trieur des amandes, qui est le complément indispensable du concasseur.

L'adoption de ces appareils par les indigènes constituerait un pas sérieux dans la voie d’une meilleure exploitation des produits du palmier à huile. Il est certain qu'il ne faut pas compter sur l'initiative de nos populations noires pour accomplir ce progrès. Ce sera à l'Administration ou aux commerçants à chercher les moyens à adopter pour mettre ces machines à leur disposition. Il ne faudra d’ailleurs pas s'étonner si l'on a à lutter contre la puissance des vieilles habitudes. Dans certaines régions, notamment à la Côte d'Ivoire, les noix appartiennent aux femmes et les produits de la vente des amandes constituent pour elles des bénéfices personnels. Si l'introduction de concasseurs semble à cette partie de la population devoir faire disparaître cette coutume, nous avons pour combattre leur propagation un adversaire qui n’est pas négligeable.

Les méthodes améliorées d'extraction de l'huile de palme ou de préparation des palmistes, dont nous venons de donner un court aperçu, ne sont pas encore sorties de la période des essais et des tâätonnements. Mais, les études et les recherches qui sont faites à leur sujet, les tentatives qu'elles ont fait naïître nous laissent espérer, malgré les imperfections que présentent encore certaines d’entre elles, qu’elles ne tarderont pas à prendre une large place dans l'exploitation de nos palmeraies. Des hommes d'initiative et d'action, ayant à cœur de faire œuvre utile aux colonies, ont leur attention fixée sur elles et leurs efforts ne peuvent manquer d’aboutir à une meilleure utilisation des richesses naturelles mises à notre disposition.

L'intérêt qu'elles présentent est de tout premier ordre. Les chiffres donnés plus haut au sujet des fruits du palmier à huile traités par les procédés indigènes et par les procédés améliorés montrent combien sont grandes les pertes d'huile résultant de l'application des premiers et, en outre, à ces pertes en quantité il faut ajouter la différence de qualité du produit obtenu. Quand les usines pour le traitement mécanique des fruits du palmier à huile se seront répandues, les indigènes, au lieu de s'astreindre au long travail de préparation de l'huile se dirigeront volontiers avec les fruits entiers, qu'il leur

aura suffi de récolter, vers l'usine qui, grâce à ses méthodes perfectionnées de traitement, pourra, tout en conservant par devers elle des bénéfices suffisants, les leur payer un prix assez élevé pour constituer une bonne rémunération de leurs peines. Les indigènes du Dahomey ont déjà parfaitement compris tous les avantages que présente cette manière de procéder : l'usine de Cotonou, dont nous avons parlé plus haut, sans faire aucune pression sur les cultivateurs des alentours, est d'une manière continue largement approvisionnée en fruits à traiter.

La question des concasseurs est non moins intéressante, si ce n'est

mème plus. Il suftit de parcourir les villages pour se rendre compte combien sont énormes les quantités de noix de palme restant inutilisées. M. Dante ! a calculé que dans le Bas-Dahomey environ 4.600 tonnes d'amandes étaient perdues chaque année. Cette quantité varie d'ailleurs dans une assez grande proportion d'une année à l’autre : quand la vente de l'huile procure suffisamment d'argent à l'indigène, il ne s’astreint pas au long et pénible travail de casser beaucoup de noix. Les appareils mécaniques susceptibles de remplacer ce travail à la main, quand ils seront devenus suffisamment simples et pratiques pour pénétrer dans les villages noirs, inciteront les indigènes à moins négliger les noix de palme. Comme, d'autre part, ces appareils ne nécessiteront que de faibles dépenses comparativement aux frais d'installation des usines pour la préparation de l'huile, il est à croire que pour le traitement des palmistes les progrès à enregistrer seront plus rapides que pour l'extraction de l'huile.

Nos efforts doivent, par suite, se porter tout particulièrement sur ce côté de la question de l'exploitation du palmier à huile. Nous insisterons, d'ailleurs, de nouveau, sur ce point dans les conelusions de cette étude.