CHAPITRE IT

Chronicité du Paludisme.

Le paludisme est une affection essentiellement chronique. On peut même affirmer, avec M. le Docteur Mazière, qu’il est « chronique d’emblée » à moins qu’une action thérapeutique rapide et suffisante ne vienne arrêter l’hématozoaire dès sa pénétration dans l’organisme humain, empêchant les mérozoïtes inoculés par le moustique infestant de donner lieu à des formes de reproduction, permettant la généralisation de l’infection à tout l’organisme. Or, chacun sait que la quinine n’a jamais arrêté un accès en cours et que d’ailleurs les malades viennent toujours demander des soins contre l’accès suivant, et qu’il est bien rare par conséquent que la stérilisation d’un paludéen puisse être réalisée à l’origine de sa maladie.

D'autre part nombreux sont les cas ou l’infection de l’organisme s’accomplit sans manifestations apparentes et lorsque la fièvre éclate le parasite est dès longtemps répandu dans l’économie toute entière,

Il nous faut préciser ce que l’on entend par maladie chronique et voir si le paludisme observé hors des pays à endémicité palustre y répond bien.

Continuité dans le temps, évolution lente, longue durée entrecoupée de périodes de latence plus ou moins caractérisée, tels sont les traits distinctifs de la chronicité morbide. :

Tout d’abord la latence. Il faut nous persuader chaque jour davantage que la latence, considérée comme le propre de certaines maladies à éclipses, à rémissions spontanées et à récidives, est tout simplement l’un des éléments distinctifs de la chronicité morbide. Elle est vraie ou fausse. Vraie, à l’état de pureté, elle est représentée par les porteurs de germes de Garin. Fausse, elle traduit le plus souvent notre impuissance à montrer la continuité dans les divers stades de la maladie. Elle est due alors en grande partie au défaut de perfectionnement des méthodes de recherche ou dépendante du coëfficient individuel de sagacité clinique.

C’est ainsi par exemple que l’on parle souvent de l’abeès amæbien, dit « latent du foie » ; en réalité suppuration intra-hépatique méconnue, soit parce que le malade n’ayant pas éprouvé de symptômes subjectifs accusés ne s’est pas présenté au médecin, soit parce que ce dernier n’est pas préparé à un diagnostie qui s’imposera à un autre médecin.

Ainsi, avant que Ravaut, grâce à l’étude systématique du liquide céphalo-rachidien sur des malades longtemps suivis et ayant fait l’objet de recherches en séries, nous ait montré l'existence de la « méningo-

10 ie

vascularite » engendrant ou accompagnant la plupart des lésions nerveuses de la syphilis et évoluant sourdement pendant longtemps, parfois plusieurs années, avant de révéler par un symptôme clinique, qui se fut seulement douté de cet état de latence, qui est en réalité la « période préclinique » de la syphilis nerveuse. .

L’après-guerre nous a apporté des démonstrations du même ordre à propos des infections tétanique et ostéomyélitique.

Dans le paludisme, hors des pays à endémicité, nous trouvons cette latence à tous les degrés. Latence parasitaire : simples porteurs de germe indéterminés cliniquement tels que nous les a montré Garin, latents absolus ou relatifs, jusqu’à une éclosion prochaine ou parfois très [ointaine ; latence parasitaire encore chez des paludéens antérieurement actifs et pour lesquels on peut admettre — sans que le fait ait été établi avec une rigueur scientifique absolue — que la torpidité de. l’hématozoaire (quiescence d’Abrami, hibernation avec arrêt de développement de Léon Audain) est devenue telle que son agressivité à l’égard de l’organisme s’est apaisée momentanément quoique toujours prête à se manifester. Ces deux formes de latence constituent la latence vraie. Mais à un degré plus poussé on voit après une période d’activité de la maladie, les signes cliniques aigus s’estomper pour cesser d’être révélateurs. Il semble que la maladie ait pris fin. Mais la réapparition de symptômes aigus, bruyants de reviviscence, montre qu’elle s’est déroulée à notre insu. Voilà bien la fausse latence.

Jde

En somme, il y à à la limite extrême un paludisme latent, mais celui-ci n’est très souvent qu’un paludisme mal observé dans ses petits signes.

= Les autres caractères de la maladie chronique

évolution lente, longue durée, se retrouvent également tous dans le paludisme dont nous parlons. Parmi les pyrétologues qui se refusent à voir dans-le paludisme autre chose que la fièvre intermittente et nient formellement l’existence d’un paludisme viscéral, Alcide Treille et Emile Legrain d’Alger, insistent sur la longue durée de la quarte ; jusqu’à 45 ans d’après l’un d’eux.

Déjà, cette notion courante nous fait perdre la croyance en la disparition des accès au bout de douze à quinze mois chez les paludéens rapatriés.

Contrairement à la formule de la Commission du paludisme, on ne saurait parler de paludisme chronique, dans les pays à endémicité palustre, non point parce que ce dernier y est inexistant, mais parce que ies atteintes aigues se répétant, il y a une intrication absolue des phénomènes morbides ou des lésions organiques qui ne permet plus de déméêler les parts respectives revenant au paludisme aigu et au paludisme chronique.

Nul n’est done autorisé à parler de paludisme chronique, en toute rigueur scientifique, que s’il s’agit de paludisme considéré chez des sujets ayant au contraire quitté les pays à endémicité palustre et ayant par conséquent échappés à toute possibilité de réinfection. Le Professeur Chauffard a justement insisté

sur ce point.

Nat

Les négateurs du paludisme chronique chez les rapatriés, hors des pays à endémicité palustre, se basent surtout sur la disparition de l’hématozoatre dans le sang périphérique, pour affirmer la guérison de la maladie au bout de douze à quinze mois.

Certes, les résultats fournis par le laboratoire sont précieux, les climerens modernes, loin d’en avoir le mépris, sont parfois contraints de reconnaître som insuffisance actuelle en ce qui concerne le diagnostic simple et absolu de beaucoup de maladies et plus particulièrement des maladies à protozoaires : syphilis, amibiase, paludisme.

Pour le paludisme, il est d’observation courante que c’est autour de l’accès que le moment est le plus favorable pour la recherche de l’hématozoaire, mais, contrairement à ce que beaucoup pense, on ne. le trouve pas mathématiquement. Cette difficulté est accrue du fait du traitement quinique et de l’emploi de la quinine à titre préventif dans les zônes d’infes-

tation.

Il faut parfois multiplier les recherches en faisant “varier le moment de la prise de sang (au début de l’accès, en dehors de tout traitement), et faire appel aux procédés qui utilisent une concentration aussi grande que possible des éléments du sang ; et même dans ce cas l’interprétation reste très délicate, lorsqu’on se trouve en présence de petits schizontes. Entre les accès, on ne le trouve pour ainsi dire pas. La recherche devient autrement hasardeuse quand on s’adresse à un paludisme vieilli. L’hématozoaire se décèle difficilement dans le sang périphérique, de

ANT Re

l’avis de tous ceux qui suivent sous le contrôle microscopique des paludéens depuis des mois et des années après leur retour en France:

Nous affirmons donc qu’un examen microscopique ne signifie rien contre le diagnostic du paludisme.

L’insuffisance de la recherche de l’hématozoaire a incité à aller le chercher dans les organes profonds, en particulier dans le foie, la rate, la moëlle des os. Pour ce faire, différents instruments ont été imaginés, mais les résultats n’ont pas toujours été positifs et de plus chacun sait que ces interventions ne sont pas exemptes d’inconvénient.

= De même, on a préconisé l’inoculation aux anthro-

poïdes, l’infestation du moustique, mais ce sont là des procédés qui ne peuvent être utilisés dans la pratique courante. Enfin on a tenté, sans succès, d’appliquer au paludisme la méthode de déviation du complément au diagnostic du paludisme.

Devant cette insuffisance du laboratoire y a-t-il donc un diagnostic clinique du paludisme chronique ?

La confiance de certains praticiens comtemporains en le laboratoire, les a détournés de la clinique et lorsque le premier ne peut venir en aide, ils sont littéralement désemparés et très incapables de faire preuve de cette sagacité clinique qui est la caractéristique du vrai médecin.

Tous les vieux auteurs, au temps ou le paludisme exerçait ses ravages en France, avaient étudié le palu- -disme mieux que nous. Ils savaient décéler et interpréter ce paludisme chronique chez les malades ayant quitté les pays à endémicité palustre depuis de