INFLUENCE DU PALUDISME CHRONIQUE SUR LA RACE
Nous avons, en parlant de l’aspect extérieur des cachectiques, dit un mot de leur état inoral et physique, de leur aspect sénile, de leur inditférence à tous progrès, à tous sentiments, à toute affection.
Les régions où règne le paludisme chronique, si florissantes qu’elles soient, deviennent rapidement des déserts.
La campagne romaine, jadis si riche, si peuplée, est aujourd'hui désolée, on y fait des lieues sans y rencontrer un arbre. M. Colin a présenté un tableau très imagé et très saisissant de l’Agro romano au temps d’Auguste et des Marais Pontins actuels.
Certaines vallées de la Grèce autrefois couvertes d'habitations sont aujourd’hui inhabitables. Il en est ainsi au Yucatan.
En France même, on trouvait encore il y a trente ou quarante ans des régions aussi désolées.
« La tristesse, la solitude, la fièvre et la misère, voilà la Dombe. »
Monfalcon raconte qu’en 1814 les alliés envoyèrent en Bresse un détachement importantpour occuper la soi-disant ville de Villars, « ancienne cité qui n’occupe" un rang respectable que sur les cartes de Cassini ».
La Sologne, florissante sous Henri IV, puis abandonnée,
2(i:) LE PALUDISME CllUONIQUE.
’i ’ non cultivée, devint la proie do la malaria, et en 1815, à 2 Chàtillon, pour 1800 nouveau-nés, on trouvait 2000 morts.
Godelier nous montre « au xvi^ siècle, dans la province d’Aunis, une ville florissante, assise au milieu de magnifiques salines. C’était le plus beau port que la mer eût Ibiimé sur nos côtes. Charles IX appelait en France des ' ingénieurs pour la fortifier. La Rochefoucauld, Mayenne,
Condé l’assiégeaient et la défendaient tour à tour pendant les guerres de Religion. Le grand Cardinal relevait ses fortifications ébranlées pour opposer celte puissante rivale à cette Rochelle, dont il avait juré la perte. Il y créait un gouvernement, un hôpital, un arsenal et des magasins immenses. Cette ville aux 400 maisons, aux larges rues découpées à angle droit, encore dotée d’un siège royal, d'un siège d’araii'auté. d'un bureau des fermiers, d’un couvent des Récollets et d’une garnison nombreuse, c’était Brouage. »
Aujourd’hui il a fallu accoler à la grande cité d’autrefois un hameau chétif pour en faire une commune ; la malaria a ruiné la grande ville.
C’est qu’en effet une des premières manifestations de la cachexie palustre sur une race est l’augmentation énorme de la mortalité infantile.
Cette loi s'est vérifiée partout, en France, en Europe, comme-dans les pays tropicaux.
Dans le Limbourg Hollandais, pays sain, la mortalité infantile est de 12 pour 100, elle est de 29 pour 100 dans cette île de Walcheren qui coûta la vie à tant d’Anglais; elle est même de 59 et 43 dans certains îlots de l’embouchure de la Meuse (Bordier). De même en Sologne, dans la Dombe, etc.
En outre la vie moyenne est abaissée dans tous ces pays :
