IV. lÆS ir.OTS ORGANES RUDIMENTAIRES

Quatrième groupe :

Les îlots seraient des organes rudimentaires, vestigiaires. Gibbes (?)

Gianmelli.

IV. — A un quatrième groupe appartiennent quelques auteurs qui voient dans les îlots des Vertébrés supérieurs des organes rudimentaires vestigiaires (Heneage Gibbes, i884 (?■), — Harris et Gow, deuxième opinion, i8g4, — Gianneixi, deuxième opinion, 1899-1900, — Oppel, 1900-a et b).

En tête de ce groupe, tout le monde avait mis jusqu’ici Heneage Gibbes, en s’appuyant sur la phrase suivante : « Il semble à peine probable (scarcely probable)... qu’ils [les amas de Langerhans] puissent être simplement les restes de tissu embryonnaire... (the remains of embryonic tissue)... Si l’on considère les diverses fonctions du pancréas, ne peuvent-ils y prendre part? » Gibbes paraît émettre d’abord en termes vagues une première hypothèse, mais qui lui semble peu vraisemblable, et qu’il est prêt à abandonner dès qu’on pourra trouver mieux. Et c’est bien ainsi, nous semble-t-il, que l’avaient compris ses compatriotes Harris et Gow, lorsqu’ils rangeaient parmi les trois hypothèses auxquelles on pourrait s’arrêter sur le rôle des îlots celle-ci ; ce serait le reste de quelque structure embryonnaire, et pourrait correspondre aux cellules « épithéliales » qu’on trouve çà et là entre les alvéoles sécréteurs du testicule. On sait que ces auteurs penchent davantage d’ailleurs en faveur d’une autre explication (rôle dans la sécrétion externe).

Mais il est vrai qu’ils ne citent pas Gibbes, et pour Sauerbeck (iqoà-c), les trois auteurs anglais font simplement allusion à l’opinion antérieure d’un quatrième dont le nom nous échappe (i).

Quoi qu’il en soit, Giannelli (1899-c, 1900-a) après avoir abandonné sa première opinion (rôle dans la sécrétion externe), s’est arrêté à celle-ci, l’a modifiée, et lui a donné corps.

A la suite de ses recherches sur le développement du Seps chalcides (1899-c), il lui « semble que ni l’une ni l’autre des hypothèses indiquées ne résiste à la critique ». Mais, ce qui ressort de ses études, c'est que les îlots sont essentiellement des formations primitives, embryonnaires. Étant déjà prouvé qu’ils représentent une portion de la glande modifiée dès l’origine du développement, étant donnée cette énorme diversité dans leur façon de se présenter dans les differentes classes de Vertébrés, on peut penser « qu il représentent une portion de la glande pancréatique rudimentaire, qui a subi une certaine atro-

(I) Addendum. — Le D' Hahkis, tout récemment consulté sur ce sujet par l’intermédiaire du professeur Stiuling, dit en ell'et (|ue, si ses souvenirs sont exacts, cest à l’AKKEH qu’ « à tort ou à raison il a attribué cette hypothèse ». Nous ne pouvons retrouver la source exacte.