LES HISTOIRES DE SACHA

LEVKOVITCH n'était pas encore venu voir Youri. Litta, en revanche, reçut la visite de Mourotctika, toujours remuante et jolie, et qui, sans prendre garde aux mines pointues de la comtesse, l'entraîna bientôt, comme la première fois, dans la salle d'études.

— Mais vous ne sortez donc jamais, ma pauvre amie? C'est un crime par ce printemps. Tout est déjà vert aux Iles. J'y suis allée hier, faire un tour en voiture. C'était charmant. Dites à votre frère de vous prendre et de venir avec nous.

— Je ne me promène jamais en voiture, répondit mélancoliquement Litta.

— Hé bien, moquez-vous de cette vieille 1 A-t-on idée de vous tenir ainsi sous clef... Youroulka n'est pas comme vous, allez !... ce n'est pas lui qu'on enfermerait... ou ce ne serait pas pour longtemps. Ah! c'est un type, votre frère I Imaginez-vous que...

Et Moura se mit à conter l'histoire de la belle « Mlle Duclos ».

— Une ravissante personne, ma chère. Mais le plus étonnant est que Youri a déjà réussi à lui trouver une cachette... à cette intéressante petite Française. Deux jours après, je suis allée à son hôtel : partie sans laisser d'adresse...

— Mais qu'est-ce qui vous fait croire que Youri?...

— Il a écrit chez nous une lettre de recommandation pour elle, qu'il lui a donnée. Ensuite, il lui a promis d'&ller la voir...

— Une lettre?

Litta réfléchit et ajouta inconsidérément :

— Et... comment sont ses yeux?

— Vous l'avez vue?... De beaux yeux, très clairs.

— Où l'aurais-je vue?... Mais je ne comprends pas en quoi Youri... Ainsi elle est partie?... Et vous, en quoi cela vous concerne-t-il?

Moura se mit à rire, puis soudain s'attrista.

— Mon Dieu, que vous êtes tous ennuyeux et insupportables I Vous iriez bien avec mon mari, petite cousine. Lui aussi est toujours soupçonneux, toujours posant des questions... Pourquoi ne suis-je pas comme ceci? Pourquoi ne suis-je pas comme ça?... Ah! c'est un caractère bien difficile !

Litta la considéra, surprise.

— Sacha?... Sacha a un caractère difficile?

— Plutôt I...

Moura sauta de la table sur laquelle elle s'était perchée, s'assit auprès de Litta dans un vaste et vieux fauteuil de molesquine et commença de chuchoter à la façon des jeunes filles lorsqu'elles se disent un secret.

— Il est jaloux, insupportablement, stupidement jaloux... au point de ne pas même me laisser écrire à une religieuse. Moi, je suis comme je suis. Et ce n'est pas ma faute si je m'ennuie avec lui.

Litta r écoutait avec un sentiment d'effroi. Elle s'ennuyait I Pourquoi donc s'était-elle mariée?

— Le pire, continua Moura, c'est que je suis de celles qu'il vaut mieux ne pas pousser à bout. Je finirai par faire un éclat, et je le quitterai. Après tout, je m'en moque !