BORGIA ET JULIE FARI^ÈSE

qui, suivant les mœurs de l'époque, dut faire son éducation dans quelque couvent de Valence, sous la surveillance de sa mère et de son beau-frère. Que Jeanne soit venue en Espagne, et y ait séjourné après le mariage de sa fille, cela n'a rien que de naturel* comme nous Tavons vu plus haut. Il n'est pas plus étonnant que certains écrivains, peu nombreux du reste, aient calomnié les rapports de Rodrigue avec sa belle-mère, pour peu vraisemblable que fût la calonmie, puisqu'on a bien calomnié ses relations avec Julie elle-même. Vannozza était jeune encore, d'une beauté remarquable, et ses habitudes italiennes contrastaient vivement avec les moeurs espagnoles. Tout s'explique donc naturellement, si l'on prend garde à la méprise des écrivains postérieurs qui ont si maladroitement exploité les documents et confondu Vannozza avec sa fille : méprise excusée dans une certaine mesure, mais non pas justifiée par le langage obscur de Burcard, surtout si Ton prend garde que ce prétendu témoignage était le seul, Guichardin n'ayant pas nommé la maîtresse d'Alexandre.

Une autre preuve de la confusion qui a fait prendre Vannozza pour Julie se tire de l'assertion que la maîtresse d'Alexandre revint à Rome avec ses deux filles» L'histoire ne donne à Julie qu'une fille, la célèbre Lucrèce Borgia. Il est vrai que l'historien anonyme de la Casanate, copié par Gk)rdon, lui en donne deux ; mais la seconde n'est jamais désignée par un nom

propre, ce qui peut faire naître des doutes. Quoi qu'il en soit, tant qu'il s'agit de la période correspondant au séjour de Valence, tout va bien. Mais après le retour de la prétendue maîtresse à Rome, la seconde fille devient un embarras évident, et personne n'en parle plus. Cette manière d'éluder une difficulté peut paraître habile : nous doutons qu'on puisse la trouver très-loyale (1).

On fait mourir à Valence la mère de la Vannozza, et on ramène celle-ci à Rome sous Innocent VIII, après un assez long séjour à Venise avec les enfants de Rodrigue. C'est la même confusion qui se reproduit. Jeanne Cajetan ne mourut point en Espagne, et c'est elle que nous retrouvons à Rome, désignée par Burcard sous le nom de « mère des Borgia. » Julie Farnèse, au contraire, était morte à Valence, vers 1456, et il est facile de le prouver.

Nous avons déjà vu que certains historiens font disparaîtra complètement la maîtresse prétendue d'A lexandre, à la date de 1456. Pour négatif que soit ce. témoignage, il n'est pas à négliger. Mais nous avons mieux à dire. L'un des continuateurs de Baronius, Sponde, raconte, après Georges Bustron, que Calixte III, fit demander, en 1A57, la main de Charlotte de Lusi-

(1) Quand Vannozza revint à Rome, elle ramena sans dout avec elle sa ûUe Hléronyme et sa petite-fille Lucrèce. Le lecteur trouvera peut-être en ceci la raison de Tassertion qui donne deux Mes à Vannozza, en Espagne et en Italie.