CHAPITRE CINQUIÈME

ÉLECTION ET COURONNEMENT d' ALEXANDRE

Illam eligatis cui testimoDium prœbett prior ?ita.

(LeonelU, Élog. loDocentii VIII.) Alexandro sapientissimo, magoificentissimo, in omnibus maximo.

(iDfcriplions du cooronnement.)

Le 25 juillet 1492, Innocent VIII rendit son âme à Dieu, après un pontificat de huit ans, diversement jugé, comme il arrive à tous les règnes qui doivent compter avec des passions en effervescence et des idées qui se transforment. Innocent avait constamment voulu le bien, s'il n'avait pas toujours pu le faire; et, à ce titre, sa place est marquée au premier rang parmi les princes de son époque. Sa mémoire longtemps poursuivie d'accusations infamantes est enfin sortie pure et vénérable des discussions ardentes engagées autour d'elle. On sait aussi qu'il aima les pauvres et se montra favorable aux lettrés. C'est bien assez pour que l'histoire se souvienne de lui avec reconnaissance (1).

(i) Infessura, ap. Raynaldum, Giacconius, Bzovius, Christophe, Audin.

210 LE PAPB ALEXANDRE YI

A peine avait-il fermé les yeux que Rome se trouva livrée aux désordres dont la mort de chaque pontife était le signal. Pendant que le peuple rendait les honneurs accoutumés aux restes d'Innocent exposés dans la basilique vaticane, des troupes d'hommes armés parcouraient la ville, pillant et tuant, sans souci de la justice, impuissante à se protéger elle-même. Les bandits qui battaient d'ordinaire la campagne, et les exilés, moins pressés de rentrer dans leur domicile que de venger leurs injures, s'étaient joints aux satellites des barons romains, pour augmenter le tumulte et les vexations. Cependant, il faut le reconnaître, cet interrègne fut relativement plus calme que beaucoup d'autres (1). Les cardinaux avaient montré tout d'abord une énergie et une célérité qui avaient empêché beaucoup de mal. Le gouvernement du château Saint-Ange avait été confié par Innocent VIII lui-même, sur son lit de mort, au cardinal de Borgia, malgré les protestations de l'ancien gouverneur,le cardinal de Saint-Pierreaux- Liens. Le pontife mourant avait compris qu'une main de fer allait être nécessaire, et n'en avait pas trouvé de plus ferme que celle de Rodrigue (2). Le Sacré-Collége avait pensé comme Innocent, et s'était confié lui-même à la garde de l'Espagnol Gonzalez^ archevêque de Tarragone, également remarquable par

(1) Anonyme, apud. Bolland. Conatus historicus ad calai, pontifieum, — Hùl. des conclaves, t. 1er.

(2) Bzoviu«, ad. anu. 1492, XVI.

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la noblesse de sa naissance et la sagesse reconnue de ses conseils (1). C'était lui qui avait réconcilié Innocent VIII et le roi de Naples, en 1490; c'était à lui que l'on devait également la fin de la sédition d'Âscoli. Sa prudence et son courage ne se démentirent pas dans la circonstance qui rappelait à la garde du Vatican et du conclave. Les palais des cardinaux furent préservés du pillage par des détachements d'arquebusiers. La place de Saint-Pierre et les avenues du Borgo étaient fermées de grosses poutres, derrière lesquelles se tenaient, mèche allumée et Tépée à la main, des troupes nombreuses d'artilleurs et de mousquetaires, pendant que des rondes continuelles de chevau-légers assuraient la sécurité des abords du palais (2) .

Le 8 août, les obsèques d'Innocent VIII furent célébrées, et Léonelli, évoque de Concordia, fit l'oraison funèbre. Après avoir rappelé les vertus et les œuvres du défunt, l'orateur exhorta les cardinaux à élire, le plus tôt possible, un pape dont l'avènement était également désirable pour la paix de la ville et le bien de l'Église. Il avait montré le luxe avec ses funestes conséquences introduit dans le clergé et dans le peuple, le patrimoine de saint Pierre tombé aux mains des barons toujours en guerre, la cité pleine de sang et de tumulte. « Nous ne savons pas encore, avait-il dit, quel successeur

(1) Anonyme, loc, cit, — Hi$t, des conclaves, t. I^r.

(2) Anonyme, ap. BoUand. loc. cit.

» Dieu appelle à prendre la place d'Innocent VIII, quel » est l'homme destiné à dissiper tous les périls qui nous » menacent, comme le soleil à son lever dissipe les » nuages. Élisez-nous un homme dont la vie passée » nous soit une garantiel..(1)» Les cardinaux n'avaient pas besoin d'être excités à faire vite l'œuvre qui leur incombait : ils avaient plus que personne le désir de rentrer dans la paix.

Le 9 août, ils entrèrent au conclave. Suivant la coutuoie, la messe du Saint-Esprit fut célébrée, dans la chapelle Sixtine où devait se faire l'élection. Tous les cardinaux présents à Rome se trouvaient 1^ : voici leurs uoms que le lecteur a droit de connaître et qui sont par eux-mêmes un document de la plus haute importance. Les cardinaux-évêques étaient au nombre de six : Rodrigue Borgia, vice-chancelier, doyen du Sacré Collège, évêque de Porto, — Olivier Caraffa, évêque de Sabine et archevêque de Naples, — Julien de la Rovère, grand pénitencier, évêque d'Ostie, — Baptiste Zéno, évêque de Tusoulum, — Jean Michiele, évêque de Préneste et de Vérone, — Georges d'Acosta, évêque d'Albano, connu sous le nom de cardinal de Portugal.

Les cardinaux-prêtres étaient au nombre de neuf: Jérôme Basse de la Rovère, Dominique de la Rovère, Paul Frégose, Jean deConti, Jean-Jacques Sclafenafi, Laurent Gibo.Ardicino délia Porta, Antoine Palavicini,

(1) RayQalJi, ad. ann. 1492,

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et Maffeo Gherardo, qui n'avait pas encore reçu le chapeau, bien qu'il fût cardinal depuis trois ans.

Les cardinaux-diacres étaient François Piccolomini, Raphaël Riario, camerlingue de la Sainte-Église, Jean- Baptiste Orsini, Ascagne Sforza, Jean de Médicis, et Ferry de Saint-Séverin.

Il est à remarquer que, dans ce nombre de vingt-trois cardinaux, il y avait seulement deux prélats étrangers à l'Italie, Rodrigue de Borgia qui était Espagnol, et Georges d'Acosta qui était Portugais. Tous les autres appartenaient aux divers États de l'Italie. Trois étaient de Venise ; trois étaient Romains (1). Il serait donc absurde de prétendre que des influences étrangères aux idées et aux intérêts italiques dictèrent le choix du conclave. A ce moment, l'Italie jouissait d'une paix relative, et nulle division assez profonde n'existait entre les diverses parties de la Péninsule pour que leurs représentants dans le Sacré Collège dussent aussi se diviser. Tout au contraire, l'union la plus intime semblait régner entre les cardinaux, et devait contribuer, comme nous allons le voir, à la prompte élection du nouveau pape.

La messe d'ouverture étant achevée, l'orateur du roi d'Espagne près du conclave. Bernardin Carvajal, évêque de Garthagène, prit la parole et prononça, dit la chronique, un discours plein de science et de litté-

(I) Bzovius, ad. ann. 1492.

rature (i). Le choix d'un Espagnol pour ce discours et la faveur qui accueillirent ses paroles parurent des indices des dispositions du conclave ; dispositions qu'avait dû faire pressentir la nomination de Gonzalez au gouvernement du palais. Elles semblaient du reste imposées par la volonté même d'Innocent VIII, qui avait, pour ainsi dire, désigné son successeur en remettant le château Saint- Ange au cardinal de Borgia. Cependant il y avait quelques dissidences faciles à prévoir. Julien de la Rovère avait été profondément blessé delà mesure prise par Innocent, et l'avait exprimé en termes fort amers devant le Pontife et le cardinal de Borgia. Celui-ci répliquant avec vivacité, le pape était intervenu pour imposer silence aux deux prélats, et ne l'avait obtenu qu'en invoquant le nom du Dieu dont il était le vicaire (2). Il n'y avait donc pas à compter sur la sympathie de Julien pour Rodrigue, quand bien môme il n'eût pas aspiré pour son compte à la couronne vacante (3). — Le camerlingue, Raphaël Riario, ami et compatriote de la Rovère, se montrait disposé à combattre les prétentions de Borgia pour soutenir celles du neveu de Sixte IV (4). Quelques cardinaux se ralliaient à son avis par estime du courage, des grandes idées, de la capacité administrative, qui dis-

(1) Anonyme, ap. BoUand. loc. cit. — Hist, des conclaveSy t. I«r.

(2) Bzovius, ad. ann. 1492, XVI et XLV.

(3) Bzovius, ad. ann. 1492, XLV. —Christophe, t. II.

(4) Bzovius, loc. cit.