ÉLECTION ET COURONNEMENT B' ALEXANDRE

tinguaient Julien (1). D'autres, au contraire, effrayés de l'impétuosité et de la rudesse qui se montraient dans ce caractère altier et implacable, paraissaient pencher vers Ascagne Sforza, frère du duc Ludovic de Milan, homme de mœurs douces et d'un esprit sans portée (2). Jean de Médicis et François Piccolomini, peu mêlés aux intrigues dont la cour romaine avait été agitée, conservaient une attitude silencieuse et expectante qui leur gardait toute leur liberté d'action. Cependant le premier comptait depuis longtemps parmi les amis de la Rovère, et le second n'avait jamais paru goûter les idées de Borgia(3).

Ces dissidences n'altérèrent point la bonne harmonie entre les cardinaux, et ne retardèrent que fort peu de temps l'élection du nouveau pape. Sforza ne tarda pas à quitter la partie, bien qu'il eût pour lui un certain nombre de voix recueillies dans son intérêt par le cardinal Jean-Baptiste Orsini, esprit ardent et inquiet, héritier des vieilles haines auxquelles Pierre de Borgia avait eu tant de peine à se soustraire (4). Sforza ne se sentait pas capable de porter un si lourd fardeau dans les circonstances, faciles à prévoir, que la papauté devait bientôt traverser. D'ailleurs il y avait déjà entre lui et Rodrigue Borgia des relations ami-

(1) Christophe, loc. cit.

(2) Christophe, loc, cit. — Audin, Léon X.

(3) Audin, Léon X, chap. iv.

(4) Christophe, t. II, liv. xv.

cales, que des liens de famille allaient bientôt rendre plus intimes (1). Devant cette abstention, les suffrages assurés jusqu'à ce moment à Sforza se reportèrent sur Rodrigue (2). La Rovère comprit alors qu'il n'avait aucune chance de succès et retira sa candidature , ce qui décida Riario en faveur du vice-chancelier (3).

Tout cela s'était passé en fort peu de temps. Le second jour n'était pas encore terminé que la fin du conclave semblait imminente. Borgia se trouvait évidemment maître de la situation; mais les revirements d'opinion qui venaient de se produire avaient retardé son élection. Orsini, mécontent de la défection des siens, s'agitait avec plus d'ardeur que de succès ; et, s'il faut en croire certains récits du temps, Rodrigue comptait avec cette vanité blessée dont il voulait Tassentiment (4). Quoi qu'il en soit, il n'eut pas beaucoup à attendre : Orsini se rallia bientôt à la majorité (5). Le 1 1 août au matin (car l'élection s'était continuée pendant la nuit), presque tous les cardinaux donnèrent leurs voix à Rodrigue (6). Caraffa, Médicis et Piccolomini, qui avaient hésité jusqu'au dernier moment, fu-

(1) Lucrèce Borgia devait épouser peu après Jean Sforza, seigneur de Pesaro.

(2) Christophe, t. II, liv. xv.

(3) Id. Ibid.

(4) Infessura; Gorio, ap. Christophe, loc. cit.

(5) Id. Ibid.

(6) Anonyme, ap. Bolland. Coiatus historicus.

ÉLECTION ET GOURONNBKBNT d' ALEXANDRE 217

rent entraînés et votèrent avec leurs collègues (i). Deux seulement avaient refusé leur suffrage au nouveau . pontife, Julien de la Rovère et Georges d'Acosta.

Cependant le cardinal de Sforza s'était avancé vers Rodrigue. Celui-ci, pâle et violemment ému, semblait ne rien voir de ce qui se passait autour de lui. « Moi, Papel Suis-je donc Pape, Vicaire de Jésus-Christ?» demanda-t-il.

« — Oui, très-saint Père, répondit Ascagne, et nous » espérons que cette élection donnera gloire à Dieu, re- » pos à l'Église, allégresse à la chrétienté. » — « Et » nous, reprit Rodrigue, nous espérons dans le secours » d'fin-Haut. Le fardeau dont vous nous avez chargé » est bien pesant; mais Dieu Nous accordera, comme » autrefois à saint Pierre, quand il mit dans ses mains » les clefs du Ciel, la force de les porter. Sans Tassis- » tance divine, qui donc oserait s'en charger? Mais Dieu » est avec Nous, il Nous a promis son Esprit. Vous, mes » frères. Nous ne doutons pas de votre soumission » envers le chef de l'Église. Vous lui obéirez comme le » troupeau du Christ obéit au premier Pasteur (2). »

Après ces paroles, il annonça qu'il prenait le nom d'Alexandre VI. Le jour commençait à paraître, et le peuple s'assemblait aux alentours du palais, dans l'es-

(i) Paul Jove, Hist. de Léon X.

(2) Plaiina, Audin.

Arrêtons-nous un instant pour étudier les événements qui viennent de s'accomplir et les appréciations dont ils ont été l'objet ou plutôt le prétexte.

L'inévitable Burcard se rencontre tout d'abord devant nous : c'est du reste une bonne fortune, puisque son récit a servi d'inspiration à toutes les sévérités de l'histoire depuis trois siècles. Mais avant de recueillir ce qu'on appelle son témoignage, faisons une remarque dont la portée ne peut échapper à personne.

Le passage du Diarium que nous allons citer est ordinairement attribué à Burcard, c'est-à-dire à un témoin oculaire, par conséquent autorisé, presque irréfragable. Malheureusement il est à peu près certain que ce passage n'appartient pas à Burcard, bien qu'il se trouve dans toutes les éditions imprimées du Diarium. Il manque dans les manuscrits, et se retrouve en revanche mot à mot dans le Diarium urbis Romœ, publié également par Eccard (i), et dont l'auteur est Etienne Infessura, contemporain du maître des cérémonies, mais non pas témoin oculaire.de l'élection. Si Ton objecte qu'Infessura était podestat de Horta, dont Burcard fut évêque, et qu'il avait sans doute reçu de lui les renseignements consignés dans le Diarium urbis Romœ, nous laisserons le lecteur juge de la valeur qu'il convient de donner à l'objection, et nous nous bornerons à discuter celle du document. Le voici en son entier.

(1) Corpus hist. Medii aevi, t. IL — V. Notice sur les manuscrits de la bibliothèque du roi»

ÉLECTION ET COURONNEMENT D'aLEXANDRE 221

t( L'an 1492, le 2 août, au matin, Rodrigue Borgia, neveu de Calixte, vice-chancelier, fut créé pape et nommé. Alexandre VI. Il distribua ses biens immédiatement : au cardinal Orsini, son palais, le château de Monticelliet celui de Sariano ; au cardinal Ascagne, la vice-chancellerie ; au cardinal Colonna, Tabbaye de Subiaco, avec tous ses droits féodaux, pour lui et sa famille, à perpétuité ; au cardinal de Saint-Ange, l'évêché de Porto avec le château, son mobilier, et entre autres choses un cellier plein de vin; au cardinal de Parme, le patronage de Népi. Le cardinal Savelli eut Città di Gastello et l'église de Sainte-Marie-Majeure. Aux autres il distribua, dit-on, plusieurs milliers de ducats : le mieux partagé tut un moine blanc vénitien, récemment promu au cardinalat, à qui cinq mille ducats d'or furent donnés pour son suffrage. Ceci fut connu à Venise et on fit refuser au cardinal tous les fruits de ses bénéfices, avec défense de lui en jamais concéder d'autres. »

« Cinq cardinaux seulement ne voulurent rien recevoir, les cardinaux de Naples, de Sienne, de Portugal, de Saint-Pierre et de Sainte-Marie in Campitelli. Ces prélats dirent que dans l'élection les voix devaient être données gratis et non pas vendues. On dit aussi qu'avant d'entrer au conclave, Borgia, pour se concilier les voix d' Ascagne et des siens, avait envoyé quatre mulets chargés d'argent au palais Sforza, sous prétexte de

mettre ^n sûreté, pendant le conclave, cet argent qui fut donné audit Ascagne pour son vote (1 ) . »

Tous les historiens à peu près ont répété cette belle tirade : les mieux intentionnés se sont à peine risqués à faire quelques restrictions, La vérité est qu'il n'y a pas un mot d'acceptable dans ce récit : autant de paroles, autant d'inepties ou de mensonges.

Et d'abord, Alexandre ne fut pas élu le 2 août, mais bien le 11, au matin. Les obsèques d'Innocent VIII, mort le 25 juillet (2), ne furent célébrées que le 8 août (3) : le conclave ne put donc s'ouvrir que le 9, et comme il dura deux jours, il ne se termina que le 1 1 (4) . — Burcard est donc en défaut : il a contre lui tous les contemporains, en particulier l'auteur anonyme que les Bollandistes ont suivi, et qui se trouvait présent à la proclamation d'Alexandre, comme lui-même nous l'apprend (5). m J'étais, dit-il, tout près du grand autel, quand le Pape entra dans l'église. » — Le reste du texte de Burcard fait voir que, si vraiment il est l'auteur de ce passage, il ne l'a écrit que longtemps après ; sa mémoire a pu y perdre quelque chose. Voyons si son imagination n'y aurait pas gagné.

(1) Burcard, Dtaritim.

(2) Infessura, Anonyme, ùp, eit

(3) Anonyme, op. eU,

(4) Id. Ibid.

(5) c Dum ingredibatur ecclesiam, eram ego altari majori vicinus. >

ÉLECTION BT COURONNEMENT d' ALEXANDRE 223

Suivant lui, Alexandre aurait acheté les suffrages de tous les cardinaux, moins cinq, qui sans doute ne lui donnèrent pas leurs voix. Il y a ici une double erreur évidente. Si Burchard prétend que Borgia recueillit seulement dix-sept voix au scrutin, il se trompe. Des cinq qu'il cite comme opposants, deux seulement ne donnèrent pas leur suffrage à Rodrigue, les cardinaux de la Rovère et de Portugal. Pour les trois autres, rhistoire dit expressément qu'ils votèrent en sa faveur : c'est le témoignage de Paul Jove, et on ne le trouvera pas suspect (i). — Le manuscrit anonyme qui nous a déjà servi à rectifier les assertions du maître des cérémonies dit que le nouveau pape fut élu à Vunanmité{2): ce que Bzovius et THistoire des conclaves affirment également (3). Ces affirmations nous donnent la vérité, pourvu que nous fassions une remarque autorisée par Paul Jove, et dont la pensée nous vient de notre anonyme. Ce dernier dit qu'Alexandre fut élu par voie d'accession, ce qui fait, — ditPaulJove, — que les cardinaux de Naples, de Sienne et de Médicis, bien que peu favorables à l'élu, entraînés par l'élan général, furent forcés de lui donner leurs voix (4). La Rovère et d'Acosta furent-ils également entraînés? Rien ne peut

(1) Paul Jove, Hist, de Léon X.

(2) Anonyme, loc. cit. 9up,

(3) Bzovius, ad. ann. 1492. — Hist. des conclaves, t. 1er.

(4) Paul Jove, op. cit.

224 LE PAPB ALEXANDRE YI

nous permettre de résoudre cette question, les documents nous faisant absolument défaut.

L'opposition de la Rovère et d'Acosta s'explique facilement. Julien avait contre Rodrigue des griefs trop récents pour qu'on pût espérer de les lui Voir oublier au conclave : 'mais ces griefs lui étaient personnels à ce point que les autres membres de la famille de la Rovère (1 ) qui siégeaient dans le Sacré Collège ne suivirent point son parti et votèrent pour Rorgia, sans que Rurchard les ait accusés de s'être vendus. Le cardinal de Portugal représentait des intérêts politiques contraires à ceux de l'Espagne incarnés, semblait-D, en Rorgia. L'événement fit voir que l'on se trompait en croyant le nouveau pontife inféodé à l'Espagne. Mais il est facile de comprendre l'erreur et l'opposition d'Acosta. La simonie n'a donc rien à voir avec le refus de ces deux cardinaux, et leur désintéressement prétendu n'est qu'une mauvaise plaisanterie de Rurchard.

Les cardinaux de Sienne, de Naples et de Médicis n'ont pas davantage le mérite qu'on leur suppose. Nous dirons même que le chroniqueur leur fait plus d'injure que s'il les accusait de s'être vendus. Comment? Ils ont protesté contre le simoniaque par cette fière réponse, qu'on donne et qu'on ne vend pas les suffrages; et après cette belle opposition, ils votent pour celui

(1) Dominique et Basse de la Rovère.

ÉLECTION ET COURONNEMENT d'ALBXANDRB 225

qu'ils ont ainsi confonjiu I C'est une dérision de venir après cela nous représenter ces cardinaux comme des hommes d'intelligence et de vertu I Ils n'ont su ni profiter d'une occasion, ni obéir à leur conscience : ils sont à la fois ineptes et coupables.

Heureusement l'histoire n'a point ratifié le jugement de Burchard. Elle a gardé à Pie III, à Léon X et à leur collègue leur réputation d'intégrité et de sagesse, rejetant avec mépris dans la région des fables les pitoyables insinuations du maître des cérémonies ou de son compère.

Le Diarium n'est pas plus heureux quand il raconte la vénalité des autres cardinaux et le prix dont fut payée leur infamie. Ici le roman se révèle avec tant d'évidence que l'esprit le plus prévenu ne peut refuser de le reconnaître.

Nous ferons d'abord remarquer une coïncidence assez étrange. Lorsque Innocent VIII fut élevé au léouverain pontificat, la même corruption se remarqua, s'il faut en croire l'histoire anonyme de ce conclave (1 ). L'accusation se renouvelait à chaque élection , et nous ne voyons là rien d'étonnant. Mais ce qui étonne, c'est que les opposants à la simonie sont les mêmes cardinaux de Portugal, de Sienne, de Naples et de Sainte- Marie. Est-ce donc qu'il y avait dans les titres cardinalices portés par ces prélats une vertu qui les faisait

(1) Ap. Bolland. Conat. hUtoricus. — HUt. des conclaves, U I«'.

traditionnellement intègres oia «opposants ? Si Ton répond que c'étadenlt les mêmes personnes, et que leur vertu a ipu ne pas se démentir en deux circonstances identiques, nous prionsde faire attention que le titpe de Sainte-Marie n'avait pas le môme titulaire èms les deux cas : ae qui ne laisse pas d'avoir son importance.

Autre remarque. A l-éleotion ^d'Innocent VIII, le cardinal Savetli avait reçu pour prix de son vote le château de Montioelli, ^qœ nous tv^oyons donner :au cardinal Orsini, lors de Tavénement d'Alexandre, toujours pour la même cause. Voilà un château qui, pour n'être pas donné par un Bepagnol, n'en serait pas moin« évidemment un château ^i Espagne. Et ce q<u'il ne faut pas oublier, c'est que dans les «deux lii^es de récompenses, ce fameux Monticelli est le premier distribué. Enfin, les cardinaux accusés dan^ les deux cas sont les mâmea, tSavetli, Colonoxa, Orsinti, SQLBiénad;i, et Sforza. La première liste contienit, il est vrai, les cardinaux de Mâcon, d'Aragoft (6t (de Saimt-Pierre qui manquen(t .dms la seconde :: mais la raison s'en -voiit; tout de suite. Lee deus: premiers .étuitt morts (4), il était difficile de les mettre (uoae dsfôconde ^ois en «loène. Quant à Julieii (de la Rovèore, toiat le anonde eût qpopotesté oontre rinsfirtion de san oaom. U a donc bien fallu s'^fiu tenir à la liste tranguée, paisqti-an .^l'^Mrjft

(1) MflnteliCanitnaL

ÉLECTION T:T -GOGBOdKKfilfiBKT d' ALEXANDRE 227

pas assez d'imaginatioa pour y adjoindre quelques autres noms : peut-être aussi était^e une habileté destinée à rendre plus vraisemblable une accusation t^ tombait sur les mêmes hommes, des hommes déjà flétris, mais restés seuls au milieu de la fidélité générale. Nous ne savons pas si nous nous abusons : majs nous trouvons les traces de la copie assez évidentes. L*histoire n'a pas voulu du réoi* qui a pour objet l'élection d'Innocent VIII (1) : que ferons-nous du récit qui a pour objet l'élection d'Alexandre VIT

Mais admettons que ce récit soit vraiment de Burehard, qu'il ait droit à notre attention, et voyons ee que valent ses allégations. Suivons pas à pas le Diarium«

Alexandre distribue «es bieus et ses charges : donc il achète les cardinaux qu'il en gratifie, La conclusion paraît un peu forcée. « Borgi'a devenu pape, ne pouvait rester ni vice-chancelier de l'Église romaine, ni abbé de Subiaeo, ni évêque de Porto. Voilà pourquoi il crée le cardinal Ascagne viee-cîhancelier, pourquoi il donne au cardinal Golonna l'abbaye de Subiaeo, et au cardinal de Saint-Ange î'évêdhé de Porto. Burohard remarque que le cellier de Tévêque était bien garni de vin : cette remarque digue d'un Allemand ne change rien aczx choses » (2). Voilà ce que dit le sen« cammosm, et nrO>us n'ajouterons qu'un mot. La i^emarque relative au vin

(1) Infessura, ap. RaynalcUiim, ad. ft&n. 1484.

(2) Ghantrel, HisL d'Alexandre VL

228 LB PÀPB ALEXAHDRE TI

de Porto nous parait avoir la yaleor d'one méchante pasquinade. S'il se fût agi de quelque Français dont la care eût contenu seulement du yin de Suresnes, le chroniqueur eût oublié de nous le dire. Mais du yin de Porto I Ne dirait-on pas que Rabelais a mis la main à la rédaction de cet article?

Continuons. La ville de Népi « est donnée » au cardinal de Parme : ce qui veut dire qu'il en est créé le protecteur, suivant le style de la cour romaine, car nous verrons bientôt que Népi faisait partie des terres de l'Église tenues en fief par les Sforza, et qu'Alexandre la reprit après la rébellion du cardinal Ascagne (1). Du reste, Burchard nous dit assez clairement qu'il s'agissait seulement d'une charge de protecteur ou de gouverneur : ce qui prouve que ce poste était vacant, et rien de plus. Gittà di Castello fut donnée au cardinal Savelli, sans doute au même titre (2). Savelli reçut encore l'Église de Sainte-Marie-Majeure, avec le titre d'archiprêtre; mais cette charge devenantvacante par l'élection d'Alexandre, le pape était-il obligé de la laisser inoccupée, pour éviter le reproche de simonie?

Nous arrivons aux innombrables ducats d'or que la libéralité d'Alexandre fit pleuvoir sur cette autre Danaé, plus mal gardée et plus complaisante encore, qui s'appelle la conscience des cardinaux. GommeBurchard n'en

(1) Tomaso Tomasi. — Gordon, t. I«r.

(2) Ghantrel, he. cit.

ÉLECTION ET GOUROIïNEMENT d' ALEXANDRE 229

désigne qu'un seul par son nom, Maffeo Gherardo, nous nous occuperons uniquement de celui-là. Nous disons qu'il est désigné par son nom, bien que Burchard ne le nomme pas, parce qu'il est le seul à qui conviennent les titres de moine blanc, de Vénitien y et de cardinal ré* cemment revêtu" de la pourpre. Gherardo était camaldule, patriarche de Venise, et n'avait pas encore reçu officiellement le chapeau. Suivant le Diarium, il aurait eu pour sa voix cinq mille ducats d'or, — un beau chiffre I Les Vénitiens ayant su le marché auraient ensuite ôté au cardinal tous ses revenus, — une belle résolution ! Malheureusement jamais conte ne fut moins vraisemblable.

Le continuateur de Fleury (i ) s'est chargé de nous faire connaître le moine blanc de Barcliard. « Le Sacré Collège, dit-il, perdit aussi dans cette année (1402) Maffeo Gherardo, cardinal, patriarche de Venise, né d'une noble famille de cette même ville. Il avait renoncé dans sa jeunesse aux vanités du siècle, pour se retirer dans l'ordre des Camaldules, et il en prit l'habit des mains de Paul Venerio, abbé de Saint-Michel de Murano, dont il fut dans la suite le successeur. En 1466, il fut élevé sur le siège patriarcal de Venise, créé cardinal par Innocent VIII en 1489, et il se trouva à l'élection d'Alexandre VI, nonobstant son grand âge et ses infirmités. En retournant de Rome à Venise, il

(1) Hi$t. eecléiiastique, liv. GXVII, ad. ann, 1492.

280 LB 9APB AUBXÂBDBB T1

mourut à Terni, le quatorzième de septembre. Pierre Belphinus a fait l'histoire de sa Tie, à la prière de Gontarin, son successeur. »

Rien des ducats d^or. Pierre Delfini, cité par le camh tinuateur de Fleury, t» peut-être nous en dire quelque chose. Il avait parfaitement connu Maffeo, et l'aTsit assisté au lit de la mort. « MafTeo, écrit-il peu de jours après l'événement, a couronné par une sainte mort une vie sans reproche I » (1) Toujours rien de la simonie au f^atriarche ni de la colère des Vénitiens. Cependant on ne dira pas que les témoignages de Delfini et da* Fleury ne sont pas de Thistoire I

Il faut donc encore effacer ce nom de la liste dessimo^ niaques qui vendirent la tiare à Rodrigue. Mail» alors ^uels noms pourrons-nous j laisser? Parmi les cardinauxdont larécompense n'est pas diéfinie par Burchard^ et qui sans doute reçurent des ducats d'or, faudrart-it compter Paul Frégose dont la fierté était proverbiale, le pieux et savant Palavicini, Laureirt Cibô, Tami et rallié des Médicis, Ardicino délia Porta qui sollicitait depuis longtemps la permission de quitter la pourpre pour la bure, et finit par mourir dans le cloître î Ce serait se jouer tout à la fois du bon sens et desî documents.

ïl y aurait un moyen dî'expliqufer la profusicM» dfe ducats signalée par Buréhard : mais nous osons k

(1) P. Delfini, Epi9t.r Mb. III, 43.

ÉLECTION HT GOUROSïfSMBNT' D' ALEXANDRE 231

peine l'indiquer, tant il est simple et axjceptable. Moireri, parlant des conclavistes attachés à la personne des cardinaux, dit :. « On recherche fort cet emploi, parce que le pape, après son élection, fait distribuer à chaque conclaviste une somme de trois à quatre cents

M^res (1) » Voici les ducats. Burchard, qui n'était

point conclaviste, auraitHli regretté si fort la gratificati»n: qu'il eût déchargé sa mauvaise humeur sur le pape assezi malavisé pour ne l'en avoir pas rendu capableT « Que sais-je? » aurait dit Montaigne.

Restent les mulets chargés d' aident envoyés par Rodrigue au palais de Sforza. Ici la crédulité du chroniqueur devient aussi réjouissante qu'il est possible de te désirer. On lui ai dnU (2), et il croit que* ces quatre mulets ont traversé Rome, « d'un pas tranquille et lent, » et sont arrivés sans encombre dans les écuries dfAtscagne. Cependant il a vu* la ville bouleversée, les bandits battant les rues et pillant les^ maisons, les palais cardinalices gardés par des arquebusiers. Benrchard ne prend pas souci de nous dire comment Fiodiscrétion , qui lui permettait de savoir le prétexte de Rodrigue adressant son argent à Sforssa, n'est point allée donner l'éveil aux cupidités de ces bandits-, ou de ee'peuple romain, tout aussi prompt que les larrons S piller les demeureB de& cardinaux. Il aurait bien dû

(1) Moréri, V. Conclave,

(2) « Fertur etiam, etc. ^ Diarium, loc, cit.

2Si Ul P^KPB MOMMSBBB Ht

Buccfaard eommeeonlaratreaà Borgia, se aoi^it hâtés de quitter Rome, où cependant ils autaient dû se troa-ver mal à Taise.

Une objection; qnr pest df'aboni paraître plus* se- Tiease a* ^té îaita par Pkiiippe de Commines (i).. « Le roy (2)^ dit-il, estoit encore à Rome, où iL séjourna environ; vingt jouFsi, où plusienrs^ choses se traictoi^it. Avec luy estoitledin Monseigneur Âscaigne, yice-chancelier et firère du duc de Milan , et Petri-ad'-Vinoulâ ( qui estoient deux grands ennemys du pa^e,. et amys Tun de Tautre), celui deGuree, Sainct-Deoisy SmuiOl^* SéTerin ^ Sairelly,, Coulonne- et aotres, qui toosc rour* h)ient &tre électioor neutvedle^ et qu'au pape fust fait procès-.. ... Et le ahadrgeoieait d'ai^oir acheté cette saimcte dignité, et disoient yray- Miais ledit Aacaigne en avoit été le principal marchand.^. .. r^ S'il fallait s'en, rap** porter sans hésitei! au témoignagis de Commiaesv. l^e cardinaux, amiâ de^ CharleS' VHP , auraient justemenl^ aecueé de simonie le pape Alôximdre VL. Mais^ii y ar pluiffieuns ol»£reryaitiona èufeife^ sus le récit de l/hiâtodea»' fitançitis.

Nous remarquons^ en^ premier lieu, que les. cacdi*xoiàx vkaiien^r accuaaat Alexandre d^'ayoir achelsâ ]» tiaore , ne reeofmmssent pas* 1^ lui avoir vendue^ Ce^ pendit tot«.s^. à^Ke^aception abela^ SSoy^ke, luir^ont donné

(1) Mémoires, t. VII, chap. XII.

(2) Charles VIII.

ÉLECTION BT GOfifROSRfSMHKT d'ALEXANDRE 235*

leurs voix. C'est Sfdirxa, qui Ta salué pape au nom de ses collègues ; c'est Saint-Sé vérin ^ qui Ta fait aaseoir sur la chaire de sainiPierre ; c'est Colouna,. qiû a reçu ds lui son abbaye de Subiaco ; c'est Savelli, qu'il a fait aordaiprêtre de Saiute-Mâdrie-Majeure. Le seul qui n'ait pea V€té pour Alexandre*, La Rovère,, n'accuse pas ses collègues d'ayoix pris part au marché. Le» cardinaux français qui appuient, les réclamation» des Italiens, hô tea accusent pas davantage. Comxoine» seul railla Sfor^, et lui reproche d'avoir été le principal auteur du marché : mais il ne désigne que lui, et se tait sur Ift compte des autres.

Quels sont donc alors leaminoAaii^? Cette injure s'a* dresse-t-Qlle aux eardiiiaux restés fidèle» aur paf^e assiégé dans, le* châiteau Saint-Ange ? Mads nouâ avons va qu'il m'est pais possible d'adokettre cette aceusatioa. Art-eHepour s'appuyer laprotestatioa de ceux-là mémes^ quà n'ont pas pcis part au. marché ,. soit parce qu'il's u'aiisvaâent pas Rodrigue , comme on le dit de Médicis ou Piccolomini ; — soit parce qu'ils étaienit absents oonune d'Sspiiitty,, Mendoze et d'Aubusson ; — soit, eiififi, parce que- la politique les rendait hostiles à. VS&pa^jae comme d'Acosta ? Mais personne ne^ connaît cette i^rotestation. Au. contraire, Mendose était l'amit d'Alexandre : Piccolomini l'avait eouroinné : Médiicia coittptait peo'ini lespvélats fidèles : d'Espinay,, d'Acosta et d'Aubusaou L'a^aieut touj.ours tenu pour le légitime pasteur. Personne u'adana protesté? — Alor» ausei^

personne n'a vendu , et de qui Alexandre a-t-il donc acheté sa couronne?

Nous n'ajouterons rien sur l'indignité de la conduite tenue par les cardinaux révoltés et la défaveur où cette conduite doit mettre leur témoignage. Il nous suffit de constater que les prélats rebelles ne disaient pas la vérité. Alexandre , ils le savaient, était leur légitime pasteur et souverain : Charles VIII pensa de même, en dépit de leurs sollicitations, et grâce au bon sens d'un roi qui n'en montra pas toujours autant, l'Église n'eut pas un antipape de plus à frapper de ses anathèmes.

Mais il est temps d'achever le récit des faits qui se rattachent à l'élection d'Alexandre.

Le 26 août 1492, le nouveau pape fut couronné, suivant l'usage, sur les marches du parvis de Saint-Pierre, nar le cardinal Piccolomini , neveu de cet autre Piccolomini qui avait dû la tiare à l'influence de Borgia. C'était un heureux hasard qui avait fait choisir le cardinal de Sienne pour cette fonction solennelle. Mais en évoquant le souvenir du successeur de Calixte III , du pontife mort en rêvant une croisade, après avoir passé sa vie à lutter contre les tyranneaux de Rome et de l'État pontifical, ce hasard permettait au nouveau pape de paraître affirmer d'avance la ligne de conduite qu'il comptait suivre.

La pompe fut magnifique; moins éclatante cependant que celle dont le peuple entoura la prise de possession de Saint-Jean de Latran.

ÉLECTION ET COURONNEMENT d'aXEXANDRE 237

La foule se pressait sur les pas du pontife avec un enthousiasme indicible , et faisait retentir l'air de ses acclamations. Le cortège papal s'avançait lentement à travers les rues jonchées de fleurs, tendues de draperies splendides , et rencontrait à chaque instant des arcs de triomphe oh se lisaient les plus flatteuses sentences (1). C'était une innovation, au dire de l'Histoire des conclaves, « Dans l'une des inscriptions qu'il avait » improvisées , le peuple comparait les deux princes » qui sous le même nom avaient régné dans le monde » romain, n'accordant à l'un, à César, que l'humanité ; » de l'autre, faisant un Dieu.

Gaesare magna fuit, nunc Roma est maxima : seztus Régnât Alexander; illevir, iste Deus.

» Dans un autre transparent, il disait : Honneur et » gloire à Alexandre le magnifique, le sage, le grand » (Alexandre sapientissimo, Alexandre magnificentis- » simo, Alexandre in omnibus maximo).

» Ces cris du peuple à l'exaltation du pontife, c'est » aussi de l'histoire. Si le cardinal Rodrigue eût res- » semblé tout à fait au Borgia de Burchard, il nous sem- » ble que le peuple aurait eu la pudeur de se taire ; au D moins, il n'aurait pas fait un Dieu d*un homme de » scandale; il n'aurait pas appelé du nom de très-saint » un prêtre renommé par ses débauches : ou bien alors

(1) Anonyme, toc. cit. — Hist. des conclaves, 1. 1.

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ELECTION Vr OODBOHNBMBirr a)'ALEXANDRE 239

pas ycnihi, pour 'son enfant, de 1* tiare, au piix d'une asoie^de ces gonttes d'aat qui tombaient .de la £gupe dn pontife (1). »

liédicifi devait un jour, sons le nom de liéonX, sar y oir à quel prisL on porte liaute et Teepectée cette couronne épineuse qui e^appelast adons ia tiave du fs^ Al^Landre YI.

Le jour qui vit nette fompe trioniphak fut le dernier jour heureuK de la im de JBergia. La lutte aommençait pour lui, Bsrec ses aUematives de suDcès et de revers, contre des passions qu'il ne pouvait dompter, et des intérêts qu'il ne pouvait rameuâr «ous la loi de la justice qu'en s'abdiquant lui-même dans le présent et dans l'avenir. Tâche ingrate, qu'acceptent seules les grandes âmes, à laquelle on meurt souvent et que méconnaissent parfois l'opinion et l'histoire. Alexandre le savait, comme le montre assez la devise qu'il avait adoptée en montant sur le siège de saint Pierre : « Ad » Dominum cùm tribularer clamavi, et exaudivit me : » Dans la tribulation j'ai crié vers le Seigneur, et il » m'a entendu (2). » 11 avait accepté la tâche, il y resta fidèle jusqu'à la dernière heure ; il mourut en la faisant ; l'opinion le méconnut, et l'histoire l'a calomnié. « Il s'attendait à de terribles épreuves, mais pouvait-il, — demande un historien (3), — se représenter sa mé-

(1) Audin, Léon X, chap. vi.

(2) Ps. GIX, 1.

(3) Rohrbacher, Hi$t. ds VÉgluê, t. xxn.

moire flétrie, déshonorée, et son nom, pendant des siècles, provoquant les gémissements du chrétien fidèle, et le ricanement infernal de l'hérétique et de l'impie? Si sa pénétration de l'avenir a été jusque-là, sans doute il se sera dit aussi, comme le disait Joseph de Maistre (1 ) au commencement de ce siècle : a Un temps viendra oii les Papes contre lesquels on s'est le plus récrié seront regardés dans tous les pays comme les amis, les tuteurs, les sauveurs du genre humain, les véritables génies constituants de l'Europe (2). »

(1) Prineipet génèraiiun des constitutions poliiiquêê, no 23.

(2) Ghantrel, Alexandre VI, p. 123.

ÉPILO&UE

Un écrivain catholique faisait tout récemment imprimer ce qui suit : « Si jamais on ne s*est plus occupé d'histoire que de nos jours, jamais non plus l'histoire n'a été plus systématiquement faussée à des points de vue de partis et d'écoles. En face des écrivains qui travestissent avec une suprême mauvaise foi tous les faits du passé pour y trouver des armes dans leur guerre contre l'Église, nous en avons vu d'autres tomber dans l'excès opposé, s'éloignant autant de la vérité pour tout défendre et tout justifier. Ne s'est-il pas trouvé un historien qui a cru l'honneur de la papauté engagé à la réhabilitation d'un pontife indigne et criminel comme Alexandre VIÎ (1) »

Je ne sais quel est cet historien mal inspiré : j'en sais plusieurs à qui le reproche peut convenir, et qui n'en seraient point humiliés. L'abbé Rohrbacher, de sainte et savante mémoire, s'était persuadé que l'honneur de la papauté demandaitcet efifort (2) : ill'essaya, n*y réussit

(1) Correspondant, !0 juin 1869, p. 967.

(2) Histoire universelle de VÉglise catholique, t. XXII.

pas OU n'y réussit guère, parce qu'il ne sut pas voir la question sous son véritable jour, mais n'en crut pas moins y avoir acquis certain mérite. J'avoue ne pas comprendre comment on pourrait apprécier autrement que lui la conduite qu'il a tenue en cette circonstance.

Audin, qui n'a point mérité le reproche « de dissimuler la vérité historique, » ou de « fausser systématiquement l'histoire, » s'était aussi persuadé qu'il y avait quelque chose à faire, et il avait rectifié plus d'une assertion erronée. La partie consacrée au pape Alexandre VI n'est pas la moins intéressante de VHistoire de Léon X. — Plus récemment, et dans des travaux qui n'ont pas la même célébrité, mais que le public n'a pas trop mal accueillis, des écrivains catholiques ont cru devoir reprendre les errements que condamne le Correspondant, et je sais de bonne source qu'ils ne s'en sont point repentis.

Pourquoi, en vérité, se reprocheraient-ils ce que le protestant Roscoë ne s'est point interdit? On ne sera pas tenté de voir en lui un de ces hommes « qu'une préoccupation extérieure entraîne à dissimuler la vérité historique » au profit de l'Église romaine. Cependant Roscoë joignit à son Histoire de Léon Xune dissertation relative à Lucrèce Borgia; et, si je ne me trompe, les connaisseurs accordent à ce travail une valeur incontestable. Faudra-t-il, en félicitant Roscoë du succès obtenu, lui faire cependant une réprimande pour s'être aventuré sur un terrain qu'il a choisi sans consulter