BORGIA ET JULIE FARNÈSE

nons de citer. C'est peu : mais c'est assez pour nous permettre de contrôler les aflB.rmations des historiens plus récents, auxquels nous donnons maintenant la parole.

Le continuateur de Tomasi joint au nom de Vannozza, emprunté à Burchard, le surnom de Catherine, qu'il a pris on ne sait où, peut-être dans une Romance espagnole où figure une Catalina dont l'histoire a quelque analogie avec celle de Vannozza(l). La Vie mor nmcrite de Rodrigue Borgia^ delà Gasanate, préfère le surnom de Virginia; d'autres ont mieux aimé Rosa (2). La plupart des modernes, à la suite de Moréri, ont reproduit simplement Terreur de Panvini interprétant Burchard. Pour eux Yannozza est le vrai nom de la maîtresse d'Alexandre. Les Bollandistes eux-mêmes ont commis cette faute, devenue plus grave en leur bouche, parce qu'elle y prenait les allures d'une vérité sortie victorieuse de l'épreuve à laquelle l'avait soumise une critique sévère (3). Cependant les historiens de saint François de Borgia avaient été unanimes à désigner son aïeule sous le nom de Julie Farnèse (4) : plusieurs d'entre eux avaient vécu dans l'intimité des Borgia (5) et répétaient ce qu'ils avaient appris de leur

(1) Romancero espagnoly par M. Damas-Hinard, t. IL

(2) Vita di C. Borgia; édit. de Moritechiaro, additions de 1670.

(3) Acta Sanctorum, 10 octobre, Vie de saint François de Borijia.

(4) Verjus, Ribadeneira, Giry, Orlandini, etc.

(5) Verjus et Ribadeneira.

bouche, ce queFun deux, arrière-petit-fils d'Alexandre, avait ôMciellement affirmé par écrit (1). Il fallait bien te" nir compte de ce témoignage, etron entreprit une conciliation dont les Bollandistes, plus absolus, ne voulaient pas. Le nomdeJulieFamèse prit faveur, et Vannozza ne fut plus qu'un surnom de la même personne (2). Moréri avait donné cours à cette nouvelle interprétation , que Gordon trouva mauvaise parce qu'elle n'était pas dans ses idée*?, et que le continuateur du Dictionnaire historique condamna, sans doute pour avoir médité plus attentivement le texte de Burchard qui servait de base à cet échafaudage (3).

Il était facile en effet de voir que Moréri avait constamment cherché une conviction sans l'avoir trouvée. Dans sa généalogie des Famèse, il avait marié Julie à un Orsini qui, d'après lui-môme, n'existe pas, comme le lecteur peut s'en convaincre en lisant la généalogie que nous donne le Dictionnaire historique. Ailleurs, ill' avait mariée à Dominique d'Arimano ou dei Arimani (4), opinion qu'il n'appuyait d'aucune preuve, qui tient, comme nous le verrons, à une confusion ridicule (5), et que Gordon lui-môme a combattue. Le continuateur devait donc abandonner la version

(1) François de Borgla, petit-fils de saint François.

(2) Moréri Dict, EUtorique, V. Borgia.

(3) Moréri (Supplément), V. Borgia.

(4) MoTén,B(rgia,

(5) V. lettre E; notes et pièces justificatives.

BORGIA ET JULIE FARNÈSE lOI

de Moréri et se rallier à celle des Borgia qui trouvait dans Moréri lui-mâme un témoin distrait, mais, malgré tout, digne de considération.

D'après les généalogies qu'il avait dressées, Ranuce IV de Farnèse avait eu pour enfants, outre Pierre-Louis le père de Julie» un fils du nom de François et une fille du nom de Lucrèce (1). Or trois des enfants d'Alexandre VI avaient porté ces mômes noms de Pierre- Louis, François et Lucrèce, qui ne se rencontrent pas dans la généalogie des Llançol ni dans celle de Borgia. Il n'était pas jusqu'au nom de Julie qui ne vînt donner à réfléchir, puisqu*il se retrouvait dans le nom de Jules César porté par le duc de Valentinois, au dire du biographe anonyme de la Casanate (2 . L'histoire devait-elle voir seulement dans cette coïncidence un jeu du hasard plus propre à étonner qu'à convaincre ? Mais l'histoire ne croit point au hasard, parce qu elle est une science; et aussi, précisément parce qu'elle est une science, elle n'oblige point à chercher au loin une explication qui se trouve tout près.

La faveur dont les Farnèse jouirent constamment auprès d'Alexandre, les bons rapports qu'il entretint longtemps avec les Orsini, leurs alliés à divers titres, le soin qu'il mit à recueillir l'héritage des Cajetans, devaient également paraître des motifs puissants d'ac-

(1) Dict, Hisiorique,Y. Farnèse, — Pièces justificatives, lettre D.

(2) c Giulio Gesare, che era taato rispettato, etc. >

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ccpter le nom proposé par les Borgia eux-mêmes. Aussi le continuateur de Moréri a-t-il fait efiFacer, dans le Supplément du Dictionnaire historique^ le nom de Vannozza pour lui substituer exclusivement celui de Julie Farnèse (1), et, depuis ce moment, le plus grand nombre des écrivains recommandables a suivi la même route (2).

La critique historique rend donc à la femme aimée par Alexandre le nom qui lui appartient, et il est vraiment étonnant qu'elle ait attendu si tard pour le lui rendre. Ce qui surprend davantage, c'est la légèreté avec laquelle des écrivains sérieux ont écarté les preuves qui leur étaient alléguées et dont la plus vulgaire équité voulait que l'on tînt compte. Ainsi les Bollandistes rejetaient le témoignage des Borgia, uniquement parce que Burchard, disaient-ils, l'avait contredit (3). Cependant, même en refusant d'admettre, avec les Borgia, la légitimité des relations qui leur avaient donné naissance, il était difficile de ne pas laisser à la maîtresse de leur aïeul le nom qu'ils lui attribuaient. Il n'était pas possible qu'ils eussent inventé cette explication et que les Farnèse l'eussent laissé passer sans protestation. 11 n'y avait pas toutefois de protestation de la part des Farnèse, et il n'appartenait à personne de la supposer. Il fallait donc garder le nom de Julie

(1) Dict. {Supplément), V. Borgia.

(2) Léo, Jorry, Ghantrel, Favé, etc.

(3) AcL Sanctorum, 10 oct.