CD

œuvres, Clément XIV est un pape immortel. Votre vertu a le malheur d'être par hasard et sur ce seul point en eonlact avec les haines, avec les crimes, avec les apostasies de toute espèce composant le cortège d'admirateurs dont Ganganelli marclie entouré, cortège impie, qui forcerait tous les vieux Pontifes, ensevelis dans la basilique de Saint-Pierre, à briser du crâne le marhrc de leurs sépulcres. Ce rapprochement, que j'aurais voulu évitera Votre Révérence, ne m'empêchera cependant pas d'exprimer toule ma pensée.

Les impies du monde entier, d'accord en cela avec les mauvais prêtres de tous les centres catholiques, ont pris à lâche depuis 1769 d'élever un piédestal a Clément XIV. Ce piédestal, je l'avais déjà un peu ébranlé. Contre votre intention, vous venez de le renverser tout à fait. Avec d'autres idées et un but lout différent , vous êtes arrivé au même terme que moi, et quoique vous vous fatiguiez à proclamer Ganganelli un génie sauveur, il n'en reste pas moins démontré par vous qu'il eut toutes les faiblesses que je me suis cru autorisé à lui attribuer.

Procédons par ordre , et vous verrez que nous arriverons sans peine à cette conclusion.

Vous comprenez, que je ne veux pas, que je ne puis nas surtout vous suivre pied à pied dans le labyrinthe d'événements que Votre Révérence se plait à accumuler comme pour dérouler l'attention. Vous avez cherché à me piquer, à m' exciter pour me faire ressembler à un taureau furieux fourvoyé dans un magasin de porcelaines. Tout habile qu'elle était, une pareille tactique échouera. C'est moins pour le publie que pour vous que

j'écris cette lettre. Je n'aurai donc besoin que de m'nrreler aux lignes capitales , aux points essentiels, en laissant de coté les détails oiseux ou les aperçus qui n'apprendraient rien. Ce que je désire, c'est de hâter une solution. Elle commence a se produire ; ne jugez -vous pas bon et ulile quVlît; aille jusqu'au bout?

Quoi que vous fassiez,, Votre Révérence aura toujours sur moi dans ce débat un ^l'anJ désaviMiiiifi'e que je chercherais en vain à dissimuler. Elle s'annonce elle-même comme choisie pour réfuter mon œuvre. Ce mot, vrai ou faux, pèse plus ou moins sur l'impartialité que le lecteur est eu droit d'attendre d'un historien. Cet inconvénient, auquel vous n'avez, fait aucun effort pour vous soustraire, donne à voire style des airs de dédain, à votre pensée des formes acerbes certainement peu en rapport avec la sainteté de votre èlat , et bien loin de vos intentions. Vous croyez avoir mission d'inventer un pape digue de tous les éloges, parce que moi j'ai eu le malheur de montrer ce même pape à peu prés digne de toutes les compassions.

Dans ce but, et par une ruse de guerre jugée par vous comme tort adroite, — tout le monde ne sera peut-être pas de cet avis, — vous essaye/, de réhabiliter les coupables de simonie en dehors du Conclave, les eoupabîca d'ambition ou de perfidie au dedans. Vous irez même jusqu'à prêter une honorable énergie, une vertueuse indépendance à cet escadron d'indécis par timidité, d'indulgents par calcul qui ne savent ni ce qu'ils peusent, ni ce qu'ils veulent parce qu'ils n'ont pas la moindre idée de te qu'on doit penser et vouloir.

Pour mener à bien l'entreprise, .vous vous êtes rué sur les documents qu'une position exceptionnelle vous offrait. Vous avez cru faire merveille en vous imposant un seul devoir, celui de me constituer eu exagéralion, en i'olie, en audace, en liainc ou en blasphème. Vous mordiez à votre but comme un soldat s'avance au combat, sens regarder ni devant, ni derrière, ni à côte. Cette méthode aurait du bon si elle ne laissait pas une large voie aux contradictions. Votre tact habituel ne vous a pas permis de l'éviter, et je n'en veux pour preuve qu'un exemple.

Ainsi voilà de pauvres religieuses espagnoles qui regrettent la suppression des Jésuites. Elles se sentent orphelines depuis que le roi Charles 111 a fait enlever d'une manière si foroccmeii! implacable les directeurs de leurs consciences. Vous qui êtes oratorien, Père Theiner, et ijui sans .doute avez 0Ssl>z de vertu pour être digne de conduire dans le chemin du ciel des âmes de vierges, des cœurs d'épouses de Jésus-Christ, vous devez saisir mieux que moi. profane, de pareilles délicatesses. Ces religieuses se désolenl ; leurs lamentations prennent un accent de prophétie !

Vous intervenez alors avec l'autorité du sacerdoce, et, chose étrange! ce n'est pas le taciturne proscripleur qu'un prêtre catholique ose blâmer, c'est la victime; écoutez plu 1 61. : •> Cette perte leur semblait néanmoins loujours grande et sensible. Leur imagination irritable et facile à s'enflammer s'échauffa, et leurs espérances se manifestaient laun'd par de divines relations qu'elles prétendaient avoir reçues, tantôt par des prophéties qu'elles croyaient avoir entendues d'en haut. Elles prédirent sur

l'Espagne de grands et terribles événements, la chute Je la maison de Bourbon, et même la ruine totale de la religion. On pouvait néanmoins, selon elles (c'était la conclusion ordinaire des prophéties), calmer la colère de Dieu et éloigner le châtiment suspendu sur les tëles, eu rappelant en Espagne la Compagnie de Jésus. Ces divagations tirent le tour de l'Espagne, dérangèrent bien des esprits, occasion n ère ni de grands désordres, et provoquèrent partout un grand méconlement contre le roi et son gouvernement. »

A lu fin de l'année 1 767, ces pauvres religieuses prédisaient sur l'Espagne de sanglantes catastrophes et la chute de la maison de Bourbon. Dans le commencement du dix-neuvième siècle, en 1808, il y a eu des jours et des décrets napoléoniens qui pouvaient très- aisément rendre probables ces hypothèses de la douleur. Dans cette ère de révolution où les méchants ont cherché a se fortifier sur la terre, parce que, au témoignage du Prophète, ils ne font que passerd'uncrhneàun autre crime; la main de Dieu a paru se fatiguer à élever et à abaisser. Le dernier mot de la branche cadette d'Espagne n'est peut-être pas encore dit. Celui de Clément XIV l'est à jamais.

Or, vous, mon Révérend, afin de couronner voire Ganganelli de toutes les auréoles à la fois, vous ne craignez pas, après avoir fait le procès aux religieuses de Tarragone, de tomber dans l'excès que vous reprochiez tout à l'heure et assez durement à ces saintes filles. Elles devenaient des commères de superstition en criant: malheur à !a royale famille d'Espagne ! elles cédaient à de vils et indignes artifices, dites-vous. Ce ne sera pas le cas

des CordcMers lorsque. dnnslesdésrcuvrements du rlollir. ih refont miroiter lu tiare sous le capuche du jeune frère Laurent HatiRHiH'lli et qu'ils eut retiendront ses sourdes, ses lentes ûiiiv.'iIim s. .iliuuiissitiil u la papauté et nu désespoir.

Toujours esl-il qu'a la page a» de votre panégyrique vous dédaignez de croire aux prédictions des religieuses de Tarvagone, prédii'lions qui se sont quelque |ielit peu réalisées, et qu'à la page 273 du même livre vous ajoutez foi entière, foi exclusive aux rêves de deux ou trois Franciscains. A toute force et d'avance, les Cordeliers avec vous tâchent de faire accepter Ganganelli comme un prodige. Raconter, mon l'ère, je vous cède la parole. Ce dernier récit, qui ne manque point d'un certain parfum de crédulité, mettra mieux en lumière votre méthode historique :

« Un jour qu'il ((iangauelli) se trouvait à lèsi, il s'ouvrit a l'un de ses anciens amis, le Père Antonio Saudriam, qui mourut saintement peu de temps après, et lui manifesta la résolution qu'il avait prise de quitter Rome et de Gnir ses jours a Assise, au tombeau de saint François, dans une retraite entière. Mais ce vénérable vieillard, inspiré de Dieu, le détourna de ce projet en lui disant : ■ Dieu te veut à Rome, mon fils, et te desline dans celle « ville â de grandes choses, s

« Dans la ville sainte, il cherchait de prélérence les endroits les moins fréquentés pour se reposer des affaires el élever plus librement son âme vers son créateur. Ses promenades favorites étaient les jardins isolés des pères Capucins, sur le mont Pincio, et de messieurs de

la mission de Saint-Vincent de Paule, à San-Giovonni et Paolo, sur le mont Cclio, au centre de la grandeur de l'antique Home, on l'ace des palais ruinés des Césars, du Co is e et de Tare de triomphe de Constantin. Une t'ois, taudis que, plongé dans une méditation profonde et né s'cnlrclenant qa'uvec ses pieuses pensées, il se promenai dans le jardin des Capucins, le révérend Père Giorgio, de Vilei'be, qui était vénéré dans la ville do Rome, ou II a laissé une réputation de haute sainteté, se jeta à ses pieds et lui dit : «Bénis-moi, je t'en conjure, par la « vertu de ce cornu 1ère que lu revèliras un jour. » Paroles prophétiques, qui annonçaient so future élévation sur la chaire de saint Pierre. «

",'uainl Votre Révérence est livrée à ses seules impressions, elle se garde bien de commettre de pareilles injustices. En homme sensé que vous êtes habituellement, je suis persuadé que vous ne triomphe?, pas des fautes ou des erreurs d'une grande société religieuse, à la façoil des hiboux, qui se réjouissent d'une éclipse de soleil. Vous déplorez, comme par exemple à la page îi de voire histoire, « la guerre sauvage ijui fut a celle époque déclarée o la Compagnie de Jésus, et pour vous c'est un événement des plus douloureux. « Trop de passions impures étaient en jeu. — Je vous laisse la parole en nie contentant d'admirer. — « L'incrédulité, qui, sous le nom de tolérance et de philosophie, avait envahi toutes les classes de la société et infesté jusqu'aux sommités sociales elles-mêmes, et le Jansénisme, poussé jusqu'à ses plus violents excès, quoique animés l'un contre l'autre d'une haine mortelle, s'unirent cependant dans une étroite et impie alliance pour travailler à la destruction de )o Compagnie de Jésus. »

La phrase n'est pas très doive, mais l'idée ne laisse rien à désirer. On suit mainteiiiinl, et par vous, les causes qui militaient contre les Jésuites. Dons la "capitale du monde chrétien, ils rencontraient d'antres éléments de perle, « On désirait iréner ilctnjnl à Home leur sécularisalion, c'est vous qui faites ce déplorable aveu â la page 113, parce que le Pnpe (Clément X1U), guidé par les plus nobles senlinn'iils d'iitiinauili'. conférait les emplois ucrlésiasliques a ces infortunés exilés, au délrinient du clergé séculier. »

Ainsi guerre sauvage d'un colé, cupidité personnelle de l'autre. La ménagerie de sophistes, d'apostats el de ministres que les Unis Uniraient sur les Jésuites pour arriver plus sûrement il dévorer ITplise, étourdissait le monde entier de ses rugissements. On avait ameuté contre les entants de Loyola toutes les passions; ou conduisait toutes les haines unlicalhuliques a l'assaut du Saint-Siège. Clément XIII avait été humilié jusqu'à l'ignominie, on huit par le menacer de le luire garder à vue par uue année de Napolitains qui devaient tenir garnison eu face du l'hàleuu Suini-Angc. Le marquis de Tanucci cl le cardinal Orsini donnèrent même à entendre à d'Aube terre, ambassadeur de France, que c'était au duc de Ctioiseul qu'était due une pareille initiative. Choiseul s'indigne, et, le i octobre 1768, il écrit au marquis d'Aubeterre : "Je vous avoue mon clonnemenl de l'a tlenlion trop sérieuse que vous donnez aux plates supercheries de M. de Tanucci et de M. le cardinal Orsini, et aux impostures maladroites dont ils font usage auprès de vous. Des ministres de celle espèce ne sont assurément pas faits pour traiter les grandes affaires, et il faut se

borner à mépriser les petits moyens de leur basse et artificieuse politique. »

C'est à Votre Révérence que nous devons cette lettre, dont vous ne publiez qu'un fragment; mais c'est Votre Révérence aussi qui s'ingénie à ramasser dans le bourbier et a coudre les uns après les autres tous ces petits moyens d'une politique que Choiscul lui-même stigmatise des épithèh's de basse et artificieuse. Les Jésuites sont traqués sur tous les points du globe. On les calomnie dans leur institut, dans leur vie, dans leur enseignement, dans leurs missions. Partout où il est possible de leur susciter un adversaire, les monarques et leurs ministres se font un devoir de l'évoquer, de le soudoyer, de l'encourager et de le palroner.

Ces religieux, naguère si puissants par l'association, sont dispersés, errants sur les mers, jetés au fonds des cachots ou sur la première terre qui consent à leur offrir une hospitalité dérisoire. Les Barrabas du dix-huitième siècle les ont livrés comme le Christ aux moqueries de la multitude. On les abreuve de fiel et de vinaigre, on invente à leur charge des impostures qui, après avoir fait reculer d'horreur les contemporains, font sourire de pitié la postérité. Ces martyrs d'une civilisalion, en grande partie leur ouvrage, ne trouvent d'appui que dans un vieillard dont la lutte a quelque chose do saintement numérique. Ce vieillard, qui est un Pape, voit sa mémoire passer sous les fourches caudines que vous dressez à son inébranlable magnanimité.

Comme tous ceux que frappe le malheur, les Jésuites ont perdu leurs clients, leurs amis des jours fortunés.

[| ne leur reste qu'un pelit nombre de lïdèles, troupe dévouée qui se précipite tète baissée sur tous les champs de bataille et qui livre chaque jour un nouveau combat, hien persuadé d'avance qu'elle subira une dernière défaite. Ces gladiateurs de l'Eglise, arrivant dans l'immense eolisée où les attendent les sarcasmes des hommes, le dédaigneux sourire des femmes el l'avidité des prêtres coupables, passent et repassent devant les Césars qu'ils saluent. Ils connaissent le sort qui leur est destiné. Ils savent qu'ils vont mourir sous le ridicule, cette mort qui répugne le plus au cœur humain, et ils meurent. Leurs ossements ont enfanté des vengeurs : mais, après foules les sanglantes épreuves que ces écrivains, que ces évoques, que ces chrétiens fervents voulurent éviter à l'Eglise, vous arrive/. Père Theiner, et Votre Révérence l'ait pour les rares amis de la Compagnie de Jésus persécutée ce qu'elle a eu le déplorable courage de faire pour Clément XH1 humilié. Vous accusez, et malheureusement vous accusez sans preuves.

\ Ce fut ainsi, racontez-vous, que dans' ces tristes jours les amis peu intelligents des Jésuites provoquèrent eu Portugal, comme en Espagne, comme en France, comme en Ilalie, par leur imprudence, les lois les plus oppressives et les plus humiliantes et des persécutions non seulement contre ces religieux, mais encore conlrc l'Eglise elle-même. «

Les ambassadeurs des puissances catholiques infestaient Rome et la Chrétienté de pamphlets obscènes ou impies, les deux ii la fois le plus souvent. Le cardinal André Corsini, l'ami de Clément XIV, recevait une pension de Pombal, afin de les introduire sous sou couvert

dans in capitale du inonde chrétien (I). On avait même trouvé plus expcdiUi' d'y établir une imprimerie clandcstinr. Tons ces l'ails, dont vous n'osez carier, sont démonlrés jusqu'à l'évidence dans Clément XIV et les Jè- Fitiles.

l.a virulence des attaques autorisait l'énergie des réponses. Il y en eut de passionnées , d'acerbes , de maladroites peut-être. MoaDieu! la vertu elle-même n'est pas toujours habite. Je ne dirai pas que vous en êtes une preuve, mon Révérend Père. Mais eutin, après soixante années de révolutions qui ont trempé les hommes dans !e crime , pensez- vous qu'il soit bien loyal de venir instruire à neuf un scandaleux procès, et de l'instruire de telle manière que c'est toujours , dans votre bouche, le coupable et le bourreau qui doit avoir raison sur l'innocent et le persécuté?

Ainsi vous vous arrangez pour dire à ta page fl8 que les Jésuites « lurent même jusqu'à tourner en ridicule les ministres de Charles ill dans des pamphlets anonymes en vers et en prose aussi spirituels que mordants. » A la page 382 , vous continuez : « Les Jésuites firent, vers ce même temps , secrètement publier à Pesaro un Opuscule intitulé inflexions sur la conduite des fours bourboniennes au sujet des Jésuites. Ce petit ouvrage est l'un des plus amers pamphlets publics contre ces cours.»

(I) Parmi les mauvais livres que Paglùirim, secrétaire du marquis de Pombal, envoyait de Lisbonne à Rome pour que le cardinal Corsiiu Its rè; amlit, Irouvail la fameuse Dedtiotio chronoloyka et a-.a'.ytica, , ouvrage sclnsmotique et impie. (Voir Clément XIV et les Jésuites, p. m et .182.)

La mémo dénonciation se présente a chaque ligne du voira œuvre. Vous ne savez pas , vous ne pouvez pas savoir, mais vous nfllnnoz : Credat Jiulœiis.

Ces pamphlets anonymes (jnc vous poursuivez avec lanl d'acharnement ei donl la trace vous échappe toujours, car vous n'avez, jamais, il me semhle, eu de voraition pour travailler au dictionnaire îles anonymes, ces pamphlets ripostant à d'autres pamphlets ne méritaient ni cet excès d'honneur, ni celle indignité. Je lus ai lus pour mes péchés, comme je suis condamné à lire et à réfuter faut de choses, mon Révérend : et je vous assure que. comparés aux innombrables In orlinres et aux lourds in-folio que celle guerre fit éclore , ils me paraissent d'une candeur cl d'une prnd'hoinmie dont votre pudeur elle-même serait édifiée.

Ce qui ne veut pas dire, entendons-nous bien, que je

que Jésuite. Les Jésuites, Père Tbeiiier, ne reçoivent de leurs ennemis l'inveslilure, (h malice et d'habileté que

Hors de là, et ce ne sera pas à vous que je l'apprendrai, les Jésuites n'ont jamais su qu'à de rares intervalles soutenir une guerre de plume ou d'intrigue. Ils ne connaissent rien ù la tactique des personnalités, rien à h perfidie des insinuations, rien à la vigueur d'une haine, rien à la puissance d'un bon sarcasme emmanché dans la logique, rien au bonheur d'une médisance acérée comme un p.dgnnrd. Je les ai toujours vus. au fort de ta tempèle, se faire un devoir de pratiquer en silence à l'égard de leurs plus cruels adversaires la loi de charité que votre bouche leur prêche. Comme aux À demies Apôtres,

ils connaissent les temps et les moments que le Père a mis en son pouvoir.

Votre Révérence veut à toute force leur imposer plus rie malice qu'il n'en ont en réalité. Chez vous, c'est un parti pris. Ils rédigent la bulle Apostolkum, ils fabriquent tous les écrits de polémique inspirés par leur mort. Au besoin ils seraient même ne force à s'entendre avec Clément XIV pour glisser quelques mots de leur cru dans son bref de suppression. Les voilà main tenant, qui dictent par insinuation au cardinal Torregiuni les lettres qu'il écrit.

Ici vous ne procédez pas affirmativement. I.a réputation de talent dont jouit encore dans le monde catholique et littéraire le ministre de Clément XIII paralyse un peu votre tendance à la crédulité. Vous vous contentez doue de dire : « Nous avons de cet illustre homme d'Éint une idée trop haute et trop grande pour penser que celle réponse vienne de lui. C'était avec des illusions pareillement absurdes que les Jésuites semblaient avoir l'habilude de couvrir et de justifier leurs défauts. «

Certainement ces réticences ne démontrent pas qu'un Jésuite a guidé sur le papier la main qui traça la lettre dont il s'agit; mais que veulent-elles dire? je vous le demande, mon Révérend. Les principes appellent toujours leurs conséquences. Quelles conséquences tirezvous de ce principe?

Le Sacré Collège csl réuni en conclave ; les portes sont eloses et murées, tout doit se- passer dans le plus religieux silence. Mais puisque les ennemis des Jésuites y

ont droit perpétuel d'entrée et do sortie ; puisque, d'après vous, on écoule aux portes des Eminenc.es favorables & la Compagnie; puisque vous et moi nous avons entre les mains les corrcsimml:nices il tir-ï tes des cardinaux et des ambassadeurs leurs complices du dehors, nous pouvons bien, n'est-il pas vrai, l'aire un peu comme tout le inonde? Entrons donc ù notre lour au Conclave. J'avais pris les devants, Père Theiner, et vous voyez ce que m'a coûte cette précipitalion. Elle me vaut les anathèmes de Votre Révérence et les abjurations de voire charité.

Néanmoins, en dehors de ces petites misères de la vie litléraire, il reste, pour me consoler, une pensée que \' Histoire du pontifical de Clément Al V ne fait que confirmer dans mou esprit. Sans vouloir déduire ici les mollis qui me poussèrent à ce parti, dont les violences de 1847 n'ont plus besoin d'invoquer d'excuse on 1852, car ce serait à Gaéte qu'il faudrait aller la chercher, je vous confesserai, mon Père, que je n'ai jamais élô mieux inspiré, et que si je ne m'applaudissais pas depuis cinq ans de mon œuvre, la votre donnerait à mon audace l'orgueil qu'il vous plait de me reprocher. J'ai soulevé un coin, un large coin du voile; votre main l'a déchiré tout à fait. Clément XIV était incriminé, jugé par moi. C'est vous, bon père, qui exécutez la sentence. Les apologistes par ordre, que Sallusle désigne en disant : Salis toquentiœ, sapienliœ parum, n'en font jamais d'autre.

Nous sommes tous les deux au Conclave de 1769 ; vous, rangé d'avance sous la bannière des cardinaux des couronnes ; moi, inventoriant les caractères, cherchant de

bonne foi la vérité el la trouvant au milieu de toutes les immondices épistolairos que ce célèbre Conclave entassa sur mon bureau. C'est cette vérité qui vous a froissé, mon Révérend ; et, je vous le demande en toute franchise, m'anriez-voiis de sang-froid et avant d'avoir un parti pris, conseillé d'agir autrement?

H y avait autour du Vatican des ambassadeurs qui hurlaient la honte de TK^lisu, qui indiquaient la simonie â ses princes, et qui osaient écrire à l'un d'eux cet incroyable blasphème que vous avez été assez prudent pour passer sous silence. Le 2b avril le marquis d'Aubeterrc mandait donc au cardinal de Bernis : <• J'aurais aussi fait mettre de Rossi parmi les indifférents. Ce n'est pas que je le croie un sujet de premier ordre, mais je crois le voir tel qu'il est, c'est à dire sans scrupule, ne tenant à aucune opinion et ne consultant que son intérêt. Je pense qu'un pape de celte trempe aurait pu convenir aux couronnes." (1)

Tel était le Souverain Pontife qu'à celle époque de flétrissure universelle les ambassadeurs du Roi tpès chrétien, fds ainé de l'Eglise, du Roi ca|l)Olique et de Sa Majesté très fidèle allaient demander à Rome sur le cadavre de la Compagnie de Jésus.

Ce vœu sacrilège et qui, par sa brutalité, fait tacite même nu milieu de toutes ces houes m'avait tristement impressionné. Il m'importait au point de vue historique, il importait encore plus à l'honneur de la Catholicité de savoir s'il s'était trouvé une majorité de cardinaux assez

(I) Clémnt XIV et I" Utnitr* (3- Mil., p. 33r,).

avilie pour l'exaucer. C'est anus l'obsession d'une pareille pensée que j'ai entrepris de suivre et d'étudier toutes les phases du Conclave. Quoi que Votre Révérence puisse en dire, ce ne fut pas sans bonheur que j'arrivai à démontrer d'abord à moi, ensuite aux autres que Dieu, même dans ces terribles jours, n'avait pas entièrement abandonné son Eglise.

Vous voulez que j'aie dit le contraire. Une affirmation de plus ou de moins ne vous convaincrait pas, vous que trois éditions successives et la Défense de Clément XIV n'ont pu faire renoncer à une idée préconçue. Vous étiez forcé de me trouver coupable et je suis aux regrets que cette contrainte ait été un piège dans lequel Votre Révérence a trop donné. Je n'inclinais ni du cûté des cardinaux des couronnes, ni du côté des cardinaux zelanti. Comme tout homme qui réfléchit, j'avais mes réputiuuuw i l ni»-; .ilk' Ihiiia MiKi»ç-'-f,; , in.iis j. m'iirrvldis à la limite qu'une sage impartialité trace à tous les historiens. Cette limite, vous la franchissez du premier bond comme un homme qu'un remords enlrainerait vers le précipice. Vous ne cherchez pas à vous éclairer pour dissiper les ténèbres dont l'esprit des autres est obscurci; il faut à votre oeuvre des innocents et des coupables. Les innocents sont les meneurs d'intrigues et les sophistes qui aspirent à tout prix à renverser la Compagnie de Jésus. Les coupables pullulent dans cette Compagnie ou parmi les Cardinaux qui In défendent.

Malheur donc à tous ceux qui ne trempent pas dans le complot que vous niez et sur lequel , à votre corps défendant , vous répandez une si triste lumière! tant il est vrai . comme dit le poêle Lucrèce, « qu'une force secrète

se joue dos entreprises humaines, aime ô briser les haches consulaires et foule aux pieds l'orgueil des faisceaux. » Car, daignez le remarquer, mon Père, jusqu'à présent Votre Révérence n'a couvert du manteau de sa charité que des ennemis de l'ICglise. Votre Révérence n'a maudit que des dévouements au siège de Pierre.

A cela vous me répondrez, avec l'autorité de voire science et de votre vertu, que vous aveu peut-être bien quelque raison pour agir ainsi. Vous comprenez que j'en suis parfaitement certain d'avance. Ce serait donc un converti à vos dires que vous prêcheriez . mais ce converti soupçonne que tout le monde n'est pas d'aussi facile composition que lui. Pour enchaîner les incertitudes, il voudrait quelque chose de plus positif qu'une parole, même venant de vous. Il ne la trouve que dans voire œuvre, or cette œuvre est la confirmation la plus explicite de ses soupçons.

On sent qu'elle perce à chaque mot; et tenez, mon Révérend, voyez jusqu'où va mon abandon, je vous en fais juge vous-même, parlez: « La société, — c'est vous qui prononcez, — avait assurément dans le sacré collège de grands et chauds partisans et bien peu d'ennemis, ou, pour mieux dire, elle n'en avait aucun, àmoins que l'on ne veuille considérer comme tels ceux des cardinaux, si éclairés pourtant et si illustres, qui étaient d'opinion et qui desiraient même que le Pape, pour reconquérir la la tranquillité de l'Église, adhérât aux demandes des princes en leur accordant la suppression de cet ordre, requise par eux comme une condition indispensable à la paix. Nous avons déjà indiqué plus haut que sous cette demanda importune des princes, an sujet de la suppres-

sion,étaientcachésles desseins de la Providence, provoqués peut-être par la direction que la Compagnie de Jésus, dans une illusion, pure assurément de toute intention mauvaise, mais incontestable, avait commencé a suivre quelque temps déjà avant sa chute. Telle était du moins la conviction de tous les cardinaux qui conseillaient la dissolution de cet ordre. •>

Les Jésuites, vous venez vous-même de le dire , n'avaient que très-peu et pas même d'ennemis dans ce Conclave. Tous les Cardinaux, ces dieux des Romains que l'on ne fait pas avec toute sorte de bois , si j'osais me servir de l'expression profane d'Apulée, arrivaient avec de louables intentions. Mais les uns désiraient complaire aux rois de l'Europe; les autres n'aspiraient qu'à suivre l'impulsion de leur conscience. Il y avait les politiques et les zélés, les fanatiques et les habiles, les cardinaux qui tenaient leur chapeau rouge du droit do leur talent ou de leur vertu, les cardinaux qui devaient la pourpre à une intrigue de ministère ou à un caprice de prostiluée. C'était toujours la querelle du cardinal de lternis et du vieil Albani, querelle dont, j'emprunterai le récit au Clément XIV el les Jésuites, «les deux Albani, lit-on à la page 221 de cet ouvrage, et leurs adhérents demandaient qu'on spécifiât les imputations, qu'on les appuyât sur d'honorables témoignages, qu'on établit d'une manière logique la culpabilité des Jésuites. Ces cardinaux détruisirent pièce à pièce l'échafaudage de promesses et de terreurs que bâtissaient les trois cours. Ils défendirent la Compagnie de Jésus avec éloquence et fermeté; ils se plaignirent de voiries droits et l'indépendance de l'Eglise offerts en holocauste à d'inqualiliables préventions. Accablé sous leurs reproches, Bernis cherche à se relever

en mettant en jeu une question de personnes, et il dit : L'égalité doit régner parmi nous; nous sommes tous ici au même titre.

« A ce mot, le vieil Alexandre Albani soulève sa calotte rouge, le berretino îles cardinaux, et d'une voix pleine d'autorité : « Non, Émineuee, s'écrie-t-il, nous ne sommes pas tous ici au même litre; car ce n'est pas une courtisane qui m'a plaoé ce berretino sur la tète. "

Bientôt vous eii aurez un sans doute sur la 1 vôtre, Ptrc îheincr, et je suis persuadé d'avance que vous hé l'accepteriez pas des mains d'une marquise de Pompadour, quoiqu'il vous plaise de ne pas signaler cette femme aussi âpre qU'On la montrait à la étirée des Jésuites. Vous n'avez point avec elle, j'en suis convaincu, de ces petites galanteries sourdes que le cardinal de lïernis s'accuse d'eritrèienir avec le cardinal Gangauclli. le fulur Clément Si V. Mais madame de Pompadour ne manquait pas d'un certain bon : elle détestait les Jésuites. Pour vous, dans l'occasion, c'est une qualité qui a bien son prix.

Aussi voyez avec quelle ardeur vous flagellez ces malheureux zelanti. Ils restent impassibles aux tentations ; ils se contentent de protester par leur attitude pleine de dignité, et ni vous ni moi n'avons encore pu déterrer la moindre trace de leur écriture dans un Conclave ou tous les cardinaux des couronnes, aveugles errants au grand jour, semblent être tourmentés du prurit cpislolatre. Nous avons scruté dans les archives, nous avons dépouillé une à une ces correspondances. Jamais un billet émané d'un zelanto n'est venu frapper nos regards. Celle réflexion n'a pas dérangé vus calculs. Vous n'aviez pas

d'écrits à produire do cette catégorie de princes dli l'Église ; vous avez remplace les écrits par des insinuations. Ces cardinaux sont coupables, parce qu'ils n'ont pas accepté la poix que l'incrédulité offrait à l'Église.

La paix dans de pareilles conditions, la paix pour opprimer !a vertu , la paix pour préparer l'anéantissement (lu Siège romain, la paix pour renverser toutes les bases de la société était dans les vœux des hommes de sac et de corde qui s'imposaient aux admirations du siècle. Mais pouvait-elle dominer an même degré ce sénat, de prêtres qui conservaient dans leur sein les plus vénérables tradliiohs? Devaient-ils se condamner à ressembler a ces patriciens de la vieille Rome qui offraient leurs quatre membres aux esclaves des Césars et avaient le courage de la mort sans avoir le courage de la vie. Le comte Aléxis de Suinl-Priest, un des alliés do Votre Révérence; Ta dit avec toute raison: «Les Jésuites n'étaient qu'une occasion : en eux résidait la forme et non le fond du débat (1). »

Les zelanti l'avaient aussi sainement entrevu (]Ue cet écrivain. Ils étaient de ce petit nombre d'hommes dont parle Tacite , n de ces hommes distinguant par leurs seules lumières ee qui honore el ce qui dégrade , ce qui nuit et ce qui sert.» ils ne se prêtaient pas avec d'inutiles complaisances à des discussions, à des transactions qui ne pouvaient aboutir qu'a les déshonorer. Rs furent un prodigieux modèle de patience. Tout en se morfondant en leur propre impuissance , ils restèrent calmes et impassibles ou milieu de toutes les corruptions qui se galvani-

(I) Histoire de lâchait des Jésuites, p. 87.

saient. Elles auraient longtemps ugi et réagi sur ellemême si un Gangauelli ne s'était pas détaché du centre pour venir se livrer à une des ailes, et prêter main-forte à quelques jeunes insensés qui n'avaient pas d'expérience, à quelques vieux fous qui perdaient la mémoire.

Ici, chaque parole prononcée par Votre Révérence est un démenti donné à l'histoire, comme il n'est permis qu'à vous ou à moi de la Taire sur un point aussi délicat. Nous avons en mains les preuves ; et si nous voulons agir tous deux sons dol et sans fraude, soyez persuadé que la lumière sera bientôt faite. Gangauelli pointe à l'horizon. Tout aussitôt je vous entends murmurer le mot infamant de marché et de simonie.

Ce mot, qui en effet se trouve dans la première édition, avait élé mal interprété et encore plus mal appliqué. Dans la pensée et dans l'esprit de l'auteur, il ne frappait que ceux qui avaient osé croire qu'un pareil marché fût proposablc à un membre du Sacré Collège. Il a disparu dans la seconde édition, il n'est pas rétabli dans la troisième. La Défense {de Clément XIV (1) explique surabondamment ce mot.

Vous l'avez conservé pour les besoins de votre atlaque. Gangauelli apparaît sur le premier plan. Il doitélre

(I) En 1841, je disais à la page 30 de celle brochure : u A mes yeux, et par les documents que j'ai publiés, le papo Clément XIV n'a ja niai » rli' entatlii' du crime de simonie proprement dite ; il serait impossible de tnmyiT rtuns l'ouvrage une accusation dirccleineiit émanée de l'auteur et qui constaterait ni) seulement ternirai! à insinuor ec forfait, s

disculpé des crimes qu'il n'a pas eu l'intention de commettre, puisqu'il va être jugé sur les vertus qu'il ne s'est jamais donné d'acquérir.

Que Votre Révérence le veuille ou ne te veuille pas, qu'elle tourne infructueusement autour de ta vérité ou qu'elle se décide àl'accepter comme cas de force majeure, il reste constant, démontré, évident que la simonie a heurté à toutes les cellules du Conclave, qu'elle s'est assise en habit brodé d'ambassadeur à côté de plus d'un cardinal qu'elle a tenté de séduire et qu'à l'oreille elle leur a dit en montrant l'univers catholique à gouverner :

« Je vous donnerai toutes ces choses si, en vous prosternant devant moi, vous m'adorez. «

Dans l'ouvrage que vous censurez comme écrivain et que vous avez été obligé d'approuver par le silence de l'Index, j'ai établi ce point, capital au débat, avec une audace toute mathématique. Cette audace a si bien réussi qu'elle porte la conviction jusqu'au fond de votre âme. h Sans doute, — c'est vous qui écrivez, — sans doute Azpuru et d'Aubelerre conseillèrent aux cardinaux des couronnes de recourir aux moyens illicites et odieux de la séduction et de la violence, afin de tenir eu échec leurs adversaires et de prévenir ainsi une élection désagréable aux cours, mais avec quelle dignité ceux-ci ne s'opposèrent-ils pas à de si indignes tentatives? »

Ce n'est pas moi qui nierai cette dignité. Avant vous j'en ai proclamé les effets chez tous les cardinaux zelanti, et chez quelques tièdes regardés par les ministres des cours comme plus accessibles que d'autres à la tentation. Mais

enfin, puisque vous êtes contraint d'avuuer tes moyens illicites et odieux de la séduction et de la violence, il faut bien confesser encore que le marquis d'Aube lorre était l'ami du cardinal Ganganelli cl qu'en écrivant à Bernis le 1 1 avril il lui disait : « Je sens bien que je ne Suis pas fuit pour elrelecnsuistc do Votre Éminence ; mais qu'elle s'en ouvre confidemment au cardinal Ganganelli, lin des plus célèbres théologiens de ee pays-ci, et qui n'a jamais passé puiir avoir une morale relâchée , j'espère que peut- ètro il se rapprocherait de mon sentiment. Il ne s'agit ici d'aucune temporalité, mais absolument d'une pure spiritualité- Bien do plus douteux que ce que fera un Pape, que! qu'il soit, quand il sera élu, si on ne l'a pas lié auparavant. ■>

C'était toujours la parole du prophète Osée qui se vérifiait : « Dans leurs sillons jls ont semé l'impiété, et ils recueillent l'injustice. »

Vous déclarez que tous les documents découverts par moi sont authentiques, c'est 1res bien-, mais pour les besoins de voire cause vous etes obligé do n'en faire aucun usage. Car alors comment accommoderiez- vous la gloire immaculée dont vous gratifiez Clément XIV avec ces conseils si transparents que d'Aubcterre donne à Bernis et dans lesquels le nom du cardinal Ganganelli ressort si traîtreusement enchâssé? D'Aubcterre pousse ouvertement à la simonie, c'est à dire à l'opprobre de l'Eglise. Azpuru, le ministre d'Espagne, est son complice, quelquefois son maître en violence. Savez-vous ce qui arrivera lorsque Ganganelli aura ceint la tiare? D'Àubeterro se verra comblé de tous les témoignages

d'une vieille et reconnaissante affection ; Azpuru sera nommé archevêque de Valence par ce même Ganganclli.

Durant son cardinalat, le Cordelier n'avait eu dans le monde que deux amis. L'un était ce marquis d'Aubelerre à qui il faut un Pape sans scrupule et ne consultant que son intérêt ; l'autre fut don Manuel de Roda, ancien ambassadeur d'Espa^n; prés le ixiint-Sii'^o et alors ministre du roi Charles 111. Deux lignes de sa main le réduiront a sa juste valeur. Le 17 avril 1767, ce Roda, qui a tué les Jésuites dans la mouurchic do Philippe V, et dont Voire Révérence oublie de reproduire les lettres comme celles de tous les ministres espagnols, écrit en post-scriptum au duc de Choiseul. (1) « Succès complet! L'opération n'a rien laissé à désirer. Nuus avons tué l'enfant, il ne nous reste plus qu'à en faire autant à la mère, notre sainte Eglise romaine. »

Des rapports d'intimité avec des hommes qui forment de pareils vœux seraient un opprobre moral pour toute âme chrétienne. Que penser d'un religieux, d'un prêtre, d'un cardinal, d'un pape qui couvre ces hommes du manteau de sa tendresse?

1! est cruel pour un catholique d'avoir a faire do. pareils rapprochements. Vous avez cru pouvoir vous on dispenser. J'en iélicite beaucoup plus votre respect pour Clément XIV que votre impartialité d'historien. Mais enlin à ce Irésur de documents vous avez bien été forcé d'emprunter par ci, par la quelques bribes, les moins compromettantes, selon vous, plus d'une menace et pas

(I) CUment XIV et les Jésuites, p. 297 (3- éuil.).

mal de moyens illicites. Vous avouez donc que l'ambassadeur de franco, d'accord en cela avec l'Espagne et les Detix-Sicilcs, écrivait: « Que toute élection qui n'aura pas été concertée auparavant avec les cours n'en sera pas reconnue. »

Et en présence de celte intimidation qui, après avoir tué Clément XIII, pose le pied sur la gorge du Conclave pour en faire sortir un Pontife sans scrupule, ne tenant à aucune opinion, et ne consultant que son intérêt, vous, prêtre, vous vous inclinez devant toutes ces hontes. Vous mettez votre esprit à la torture pour les amoindrir, vous prenez mille voies détournées pour dérouter le lecteur. Vous n'approuvez pas, il est vrai; néanmoins vous ne vous senlez pas le courage de flétrir. J'en demande pardon à Votre Révérence, mais si à ses yeux il y a des coupables dans tout ceci, ce ne sont pas les cardinaux qu'on a jugés assez ambitieux pour être séduits, c'est le parti des fanatiques.

Ces fanatiques ou zelanti, qui couvraient de leurs poitrines, qui défendaient pied à pied le trône apostolique assiégé par les rois delà Chrétienté; ces fanatiques qui, au milieu de la tempête excitée contre l'Eglise, préféraient la voir succomber glorieuse plutôt que de vivre avec les stigmates de la honte; ces fanatiques qui, dans ce Conclave, se montrèrent immuables comme la foi, purs comme la vertu, inaltérables comme le dogme, et que le cardinal Ganganclli, faux comme l'eau, Unit par tromper, n'ont laissé après eux aucune trace de leurs combinaisons, aucun souvenir de leur lutte.

Le Pere Iheiner, quoique préfet eoadjutcur des archi-

ves secrêles du Vatican, n'a pas été plus favorisé que moi. Il nous est impossible de citer le moindre fragment de correspondance échappe durant le Conclave aux impatientes révoltes d'une conscience lionnôtc. Depuis ce vieil Albani si majestueux sous lu pourpre jusqu'aux cardinaux Cliigi, Colonna, Rorromeo, Spinola, Castelli, Torregiani et Rezzonico, chefs des zelanli, pas un n'a violé la loi qui interdit au Sacré Collège toute communication avec le dehors.

lis se sentaient dominés, asphyxiés par cette multiplicité d'intrigues qui trois lois par jour s'étalait au plein soleil du Vatican. 1.' es pion nage le plus abject ne leur laissait pas même la liberté du vote. Captifs volontaires, on les parquait, on les resserrait dans leurs cellules (1), et pas une plainte ne s'en est échappée, pas un mot d'écrit ne vient attester à la postérité les souffrances morales qu'ils eurent à endurer. Ah! comme dirait Séncque, j'honore ces grands noms et je ne les entends jamais prononcer sans me trouver plus grand.

Cela n'empêche pas Votre Révérence de les trouver seuls dignes de blâme. « La vérité, vous écriez-vous, fut gravement violée de part et d'autre, mais principalement du coté des soi-disant zélés. » Puis, afin d'atténuer ce que ce jugement, rendu en parfaite ignorance de cause,

(t) l.e Pure Theiner, à la page. 210, raconte jusqu'oii allait cet espionnage, et il le raconte sans exprimer le moindre blâme sur les habites onclavhles lie ce cardinal Orsini , qu'il grandit outre mesure : « Orsini, dit-il, savait ainsi presque tout ce qui se passait chei Albani au moyen de ses habiles r.onciavisliîs qui . à pas de loup , passaient et. repassaient devanl la chambre de ce dernier. «

aurait de blessant pour votre conscience sacerdotale, vous consignez à la même page une de ces eontradiclions qui, hélas! ne sont que trop familières à Ylfislpire du pontifical de Clément XIV. » Nous ne pouvons trop déplorer, dilcs-vous, que les princes et une minorité de cardinaux, grâce à Dieu, imperceptible, se soient crus autorisés, par une fatale complication de circonstances, à exercer une inflncucR toujours déplorable et odieuse sur ce Conclave, et par conséquent sur l'élection du chef

L'influence déplorable et odieuse des princes que j'ai le premier mise dans lout son jour et sur pièces désormais incontestables, £,<n'ice à vous, cette influence est avouée, reconnue, manifeste. N'en parlons pins que pour mémoire. Mais il se rencontre dans le Conclave une imperceptible minorité de cardinaux qui, selon Votre Révérence, pèse de tout le poids des couronnes sur les électeurs sacrés. Ce sera cette minorité, marchant sous les ordres de lîernis, d'Orsiui, de îlalvczzi et de tous leurs alliés, qui finira par l'emporter.

Ce n'est pas un Pontife éclairé, courageux, pacifique, ami des lois et de la justice que les princes de la maison de Bourbon demandent par l'organe de leurs cardinaux et de leurs ministres, formant une ligue étroite, se serrant les uns contre les autres comme sur le corps du dragon l'écaillé est jointe à l'écaillé. Le 21 avril 1769, Azpuru, écrivant au comte d'Aranda, ne laisse aucune incertitude sur le programme <[u'on impose au candidat à la papaulé : » Plus heureuse que le gouvernement «lu Roi très-chrétien, ainsi parle Azpuru, Votre Excellence n'a pas eu besoin de torlurer les faits et la loi pour frap-

per la Curripagnie de Loyola. Sa Majesté a prononcé, et l'arrêt a été exécuté sans appel. Le silence vaut mieux pour noiis que toutes les procédures, car Bcrnis s'embai'rasse pour les défendre, et mai je n'ai besoin que de me taire. L'accusation muette se traduit de toutes les manières. La France a eu tort de dire son dernier mot sans apporter de preuves. On les [demande dans le Conclave; nous, nous pouvons empêcher toute discussion, et cela est préférable. En effet, nous n'avons pas à démontrer la culpabilité des Ignatiens sur tel ou tel point. Le secret du Roi répond à tout, et il pose la mort des Jésuites comme une condition sine quu non. Peu importe que le crime soit ou ne soit pas prouvé, si l'accusé est condamne. On résistera, mais enfin on arrivera a consommer le sacrifice. »

Le consommateur du sacrifice, c'était dès le principe ie cardinal Gnnganelii. Les puissances avaient les yeux fixes sur lui. Lui, par une attitude pleine de discrétion italienne, et par les avis qu'il se faisait demander en secret sur la manière de confectionner Ihéologiquement le pacte exigé, ne craignait pas de se laisser deviner.

Clément XIV n'idolâtrait pas les Jésuites, — c'est vous qui faites celle naïve révélation, — et il le leur a bien prouvé. Mais serait-ce â cette non idolâtrie qu'il faudrait seulement attribuer le choix pcrsistantquifut faitde luiï Non, Révérend l'ère, et la question est plus haut. Ganganelli était un de ces caractères qui, d'après Diderot, ne sont jamais faux pour peu qu'ils aient d'intérêt d'être vrais, jamais vrais pour peu qu'ils aient d'intérêt d'être faux. Son ârne étaU fermée comme une forteresse sans m,eujftrières pt une insatiable ambition, excitée par des pro-

phéties que vous pulroncz, avail été pour lui In source de Inuslcs maux.

Les rois et leurs ambassadeurs l'adoptèrent pour candidat, parce que ce Cordelier, avec ses vanités presque féminines, avec sa soif de populaccric, avec ses faiblesses déguisées sous le titre spécieux de concessions à l'esprit de son temps, était l'homme que rêvaient sur le tronc pontifical tous ceux qui espéraient renverser ou avilir la chaire de Pierre. Ganganelli et ses promoteurs, ainsi que ses apologistes de toutes les siècles elde toutes les sectes, n'avaient oublié qu'une chose. C'est qu'en fait d'autorité on ne regagne jamais le terrain perdu par les concessions. A chaque pas rétrograde que fait le pouvoir, il pose une barrière qui ne s'ouvre plus, quelque effort qu'il fasse. Ganganelli recherchait les adorations de la foule, mais le vulgaire n'apprécie, n'aime que ce qui lui ressemble et, dans l'histoire, il n'y a pas une idole du peuple qui oit été véritablement un grand homme.

La destruction des Jésuites fut le prétexte , l'essai, le premier jalon de l'abaissement qu'on préparait à l'Église. Par malheur pour lui, Ganganelli , un de ces esprits qui vont jusqu'au mal sans en avoir la prescience, se trouva dans toutes les conditions désirées. Arrivé au pouvoir suprême, il les a toutes remplies et au-delà. Comment y est-il parvenu? C'est au Père Theiner que je vais le demander.

Le Père Theiner, mon Révérend, n'est pas comme moi unaudacieux, un blasphémateur, un artificier et un charlatan aux naïvetés' historiques, mais le Père Theiner aies siennes lui aussi, et je vous en fais juge. <* D'Aubeterre

exerçait incontestablement , — c'est le pore Theiner qui parle,— la plus grande influence sur ce Conclave, lequel, suivant les expressions dont il se servait justement luimême dans sa lettre du (i février 17(59 au cardinal de Demis, s'annonçait comme devant être un des plus importons qui aient eu lieu depuis longtemps dans l'Eglise. II le dirigeait, si l'on peut se servir de cette expression, à l'intérieur et à l'extérieur : à l'intérieur, par son étroite liaison avec le cardinal Orsiui et les cardinaux des cours qui lui étaient unis; à l'extérieur , par un semblahlc concert avec les ambassadeurs des autres cours catholiques, lesquels par la volonlé expresse de leurs souverains, dépendaient de lui comme représentant leehel' de la maison et des puissances bourboniennes. ..

Or que voulait cet ambassadeur du Uoi très-chrétien ? Vous le savez, mon Révérend , il avait établi la simonie en permanence aux portes du Conclave. Pour lever les derniers scrupules de ses créatures et de ses ngens dans cette auguste assemblée , il leur recommandait chaque jour de consulter Ganganclli , qui possédait la panacée théologique. D'Aubetcrrc veut que le futur Pape s'engage par écrit à détruire la Compagnie de Jésus. Charles 111 est dans les mêmes intentions et vous le constate/, aussi naïvement que possible , mon cher Père. Vous écrivez en effet (page 217) <. que l'ambassadeur d'Espagne et le chevalier d'Azara avaient depuis longtemps conçu le projet de demander par écrit au futur Pape, même avant son élection, qu'il accordât toutes les demandes déjà faites antérieurement par les cours bourboniennes. »

Passons à pieds joints sur les inlrigues secondaires

dont le pillais apostolique fut le théâtre. Ne nous occupons ici ni de ce spirituel chevalier d'Azara que vousmêlamorphosez, et pour cause, en un misérable espion, ni Je cet étourdi de cardinal de Ilernis qui vous tombe des nues, ni de cet Azpuru qui vous gêne tant par ses exigences pleines de compromission, ni de ce cardinal Orsini, l'ambassadeur de Naples, dont la correspondance est un dernier pavé qui vous écrase. Laissons de côté tous les détails auxquels, sans le vouloir, votre livre vient après le mien apporter une éclatante confirmation. Ce qui est bon pour l'histoire n'offre aucun aliment, aucun charme à la polémique. De cet ensemble de ruses de guerre, de captalions, de promesses, d'intrigues et de 'roueries, il surgit un fait principal. Serrons donc la question et pressons ce fait jusque dans ses conséquences suprêmes.

Il est avéré par vous et par moi que ces puissances et leurs ministres avaient décidé qu'un Pape ne sortirait pas de l'élection sans qu'auparavant il ne leur eût signé les garanties que vous savez. Ganganelli, dont les hypocrisies préparatoires eu face de chaque scrutin avaient fait fermenler l'ardente convoitise, Ganganelli dont toutes les aspirations tendaient à la satisfaction d'un désir longtemps comprimé, Ganganelli a été élu. Ganganelli avaitil eu la téméraire làclielé de céder à d'ambitieux désirs? A-t-il osé offrir aux couronnes la honteuse satisfaction qu'elles exigeaient

Puisqu'il a été nommé, puisqu'il a détruit la Compagnie de Jésus, puisque de concession en concession, il en est venu sous les voûtes du Vatican où commanda Sixte Quint, un enrdelier d'une anlre irempe, a pleurer

- sa -

comme un enfuit sous l'étreinte de Floride Bianca qui le torturait, a obéir en aveugle à toutes les volontés , à tous les caprices, à toutes les exigences des ennemis de l'Eglise, je n'aurais pas d'autres preuves à administrer. Celles-là seules suffiraient pour condamner Clément XIV, car ce n'était pas avec un pareil aviron que l'on pouvait espérer d'échapper au déluge; mais je craindrais de vous paraître trop tranchant, il vaut donc mieux aborder franchement le fait/

Votre Révérence m'y provoque en termes tels qu'il ne m'est pas possible de reculer. Relisez vous-même tes inqualifiables paroles tombées de votre plume. ■ Cette grave accusation (de simonie) fut soulevée immédiatement après l'élection de Clément XIV par quelques esprits pervers du parti des Jésuites; elle s'est traditionnellement propagée dans el par ce même parti sous les apparences d'une probabilité trompeuse; elle a été dos uns crue avec une joie cachée et méchante, et des autres timidement mise en doute; elle ne fut réfutée jamais. Ii était réservé à nos jours de trouver un auteur qui osât ériger celte accusation en certitude et essayer d'en donner des preuves. M. Crétincau-Joly n'a pas craint d'assumer celte responsabilité terrible, et de se présenter au tribunal de Diou revêtu de celle audace impie. »

L'indignation de Votre Révérence me touche fort peu, et si je ne craignais pas de me montrer Irop insensible é ses malédictions, je vous dirais, mon Père, que toutes ces accumulations de fureur ne valent pas une bonne raison. Je vois essayer de vous en donner quelques-unes,

Quand des cardinaux . des ambassadeurs et des mi-

Bistres consacrenl trois mois de leur vie à intriguer, à marchander, à tarifer les consciences afin d'arriver à un résultat dont leur fortune et leur existence politique dépendent; lorsque, pendant ces trois mois, ils s'écrivent chaque jour afin de se tenir les uns les autres au courant de leurs duplicités, il faut s'avouer qu'ils n'ont aucun intérêt à se tromper. On doit même rester convaincu que malgré eux ils se trouvent dans la nécessité d'élre vrais. Car alors ils feraient fausse route, ils arriveraient au but qu'ils ne veulent pas atteindre. Demis et d'Aubclerre, Choiseul et d'Aranda , Azpuru et Orsini , les uns en dedans, les autres en dehors du Conclave , enfreignent imprudemment tous les décrets pontificaux, prescrivant le plus inviolable secret dans l'élection des Papes. Ht pensez- vous, mon Révérend , que tous ces complices si bien d'accord et qui n'agissent que dans l'espoir de plaire a leurs souverains , se permettraient de fournir de fausses indications ou de présenter des renseignements qu'ils sauraient inexacts? Je suis persuadé que vous olW vous-même vous empresser de déclarer qu'une pareille supposition est Impossible. Admettons donc cela, Bt poursuivons.

Le cardinal de Remis ne peut retirer aucun avantage d'une imposture aussi prolongée. Je sais parfaitement que comme moi vous tenez en très-petite estime ce prince de l'Église que Frédéric II de Prusse avait surnommé Dahet la bouquetière, et que Votre Révérence appelle un étourdi. Quand vous avez besoin de son témoignage, Remis, à deux mois d'intervalle, acquiert a Rome « la même hante confiance que celle dont son prédécesseur avait joui avant lui. lit qui pourrait nier qu'il la méritât? vous écrira- vous. Il était sans doute l'homme

- IUI —

le plus capable, le plus spirituel et le plus éminent du corps diplomatique d'alorB. »

C'est cet homme dont Votre Révérence vient de Iracer le portrait que j'ai interrogé dans les plus intimes replis de sa conscience. 11 s'est livré à moi avec l'élégant dévergondage de ses aveux. Ses aveux étaient consignés dans sa correspondance secrète durant le Conclave. Celle correspondance est si bien d'accord avec les événements qui s'y passèrent ou qui le suivirent que, bon gré, malgré, il faut l'admettre comme vraie ou renoncer à toute recherche de vérité historique.

Bernis donc, apprécié par vous, ù quelques mois de distance et d'une manière si différente, n'a nul intérêt à déshonorer le futur Clément XIV, dont il deviendra l'ami et le conseiller. A-l-il pu être abusé sur un point aussi capital, sur un point où tous les témoignages concordent avec une désolante conformité? C'est ce qu'il sera bien difficile, même au Père Theiner, de persuader è des lecteurs attentifs. Le cardinal de Bernis était, il devait être dans le vrai. Votre Révérence l'a si bien senti, qu'elle n'a trouvé qu'un moyen de disculper Ganganelli, c'est d'altérer la correspondance du cardinal de Bernis.

Vous prétendez avoir eu à votre disposition tous les documents originaux, toutes les minutes sur lesquelles j'ai basé mon ouvrage. Si vous ne raffirmieK pas aussi péremptoirement {1), quoique vous écriviez à Home et

(t) I.e Pèro Theiner s'exprime ainsi, page fi : « Nous aussi nous avons eu à noire disposition les mêmes documents, m non par fragment™, comme M. Crëtineau-JoK', mais dans Iciit

que je les aie encore à Paris sous la main ; quoiqu'ils aient été déposés par moi en 1 8*7 chez mon édileur, je serais tenté de croire que vous avez Tait une savante confusion. Car, selon l'expression du vieux Montaigne, • c'est un subiect merveilleusement vain, divers et ondoyant que l'homme. Il est moluysé d'y fonder jugement constant et uniforme. • Mois j'aime mieux penser que vous êtes convaincu de la vérité d'une aussi prodigieuse) assertion. Votre Révérence assure qu'elle possède mes minutes; je n'invoquerai pas le jugement . de Salomon' contre le Père ïliemer. Je me contenterai de le prierj de , faire comme moi, et, pour constater ce! admirable don . d'ubiquité, de les déposer à Rouie, quand ici je les tiendrai à ses ordres.

Votre Révérence a eu, elle a en su possession mes pièces originales, soi!.

Alors vous devez être assez équitable pour proclamer que je n'ai falsifié, que je n'ai dénaturé aucun texte. Celte jus'ice, dont implicitement vous ne pouvez vous empêcher de m'estimer digne, je ne puis pas, à mou grand regret, vous la rendre. Voyez en effet dans quelle alternative vous me pincez. J'ai transcrit une lettre du cardinal de Remis roconlanl comment les cardinaux espagnols ont conduit l'intrigue pontificale et finissant par ces mots ; «Ils se sont simplement arrangés avec Gatiganelli, lequel est devenu riant et accueillant. Il dit parloul qu'il ne vcul pas élrc proposé ; nous le proposerons malgré lui. «

sÈrii! non intt'i' L'uni pue, depui* le premier, joui' du Uonulav» . iusqu'à la mort da Clément XIV. » -

Cette modestie à crochets, ainsi que parlerait saint François de Sales, a pris dnns l'écritoire de Bernis un vu comicaqai n'échappe a personne, a vous moins qu'a tout autre, mon Révérend. Vous avez vu où le coup por- ■ tait. Afin de l'affaiblir, yotre perspicacité s'est mise en ■ frais.

Contre son habitude, elle vous a inspiré une mauvaise pensée et une mauvaise action ; et quoique plus que personne vous ayez le droit de parler avec autorité, vous dont la vie n'est exposée à aucun mépris, soyez condamné au supplice de vous relire :

« L'élection de ClcmcntXlV fut uniquement faite par l'immédiate inspiration du Saint-Esprit , et non seulement sans le concours des puissances, mais encore à leur insu. Quant éGanganelli, il repoussa humblement cette dignité sublime, et déclara hautement au Sauré-Collége qu'il s'en réputait indigne, en priant ses vénérables collègues de ne pas penser à lui. Bernis lui-même est forcé d'en convenir dans sa dépêche du 17 mai a M. d'Aubeterre-, il ajoute : » Mais nous le proposerons malgré lui (1). »

()) Le Révérend Père Theiner a dûs préoccupations et des procédés qu"il ne nous convient pas d'imiter. Nous ne nous faisons même pas le juge do sa bonne foi, et en reproduisant en note cette page d'une BÎ curieuse charité , nous ne nous croirons autorisé à aucune rcprésaille, Corlaineinont si les Jésuites étaient consultés, ils seraient de mon avis. Après avoir cité le Pèro Theiner, nous serons tous us^cï vengés. Il a la parole :

- C'est donc, nous lo répétons do nouveau, une intention malicieuse do M. Crétineau-Joly, lorsqu'il affirme que Ganganelii noD-senleionnt tonmfUl<t la tiare . mais enrore qu'il

Cette élection uniquement l'aile, d'après vous, par l'immédiate inspiration du Saint-Esprit et qui a besoin, pour se soulenir devant la postérité, que le Père Theiner se résigne à une fraude indigne de son caractère, cette élection n'est pas encore pleinement éclaircte. Et cependant vous n'éles pas le premier, mon Révérend, à qui il soit

trompait tour il tout, par de honteux artifices, les cardinaux lie tous les partis au Conclave, afin do se frayer un chemin à \ la papauté. Voici les propres paroles quo cet écrivain place ' dans la bouche de Ganganelli : « Leurs bras sont bien longs, ■■ disait-il en purent ili's priniTs de la maison do Bourbon; : « ils passent par ilesius les Alpes et les Pyrénées. » Aux cardinaux qui n'iumioluLiTii pas les Jésuites sous de chimeriquos accusations, il répétait avec un accent plein de sincérité : « Il ne faut pas plus songer il tuer la Compagnie do Jésus qu'à

enrichir des almaoaclis (1), et toute personne de bon sens les rejetlera avec nn | i i- limi^iintUi n'était pas homme à descendre » de pareilles jongleries. M. Crétineau aura probablement exhumé ces fables, comms tant d'autres du même aloi, de ce grand arsenal des saintes traditions, qui, selon lui, encore do nos jours, se conservent secrètement à Borne, non pour justifier, mais pour diffamer la mémoire da Clément XIV, el duquel de temps en temps on onlève quelque impure fuséo pour la remettre entre les mains de je ne sais quel charlatan historique qui la tire joyeusement ensuite, à la plus grande gloire de je ne sais qui, et aux dépens de l'honneur de ce grand Pape. L'ouvrage de Clément XIV et les Jésuites est tout un feu d'artifice de cette triste espèce. "

fi! Ce fin d'arlilke li'ltùforfrna ne M'appartient pu en propre, te Pire Theiner, ,- B sa qualitii d an na lis te, doit hien ravoir Ou les trouve partout, ■ et à la pose 109 tte son Hiiatri de la thaU ta imita, M. de Sainl-Priesl les

rapporte comme di., j, .|ui i..-i|;r 1 1 1 ,me. h- lis ni empruntées a cet

écrivain de l'école [>liil.i«ii[>liii]i.r'. iju'j ilune .i fjire ici le e'onil oranol du ' .ifcil;. irgtfii™.,. dont le l'i re Tln-inir T ,-j, ,ui.-:iil ju-iil-rlrc d'avoir si eau-,, Ii'li'licrtnrlil ïiiiHipié In porte'

arrivé,' toujours eQn de sauvegarder l'honneur si compromis de Ganganelli, d'altérer les pièces originales que j'ai produites. M. le chevalier Artaud de Montor, un vieux diplomate blanchi sous le harnais, vous avait donné l'exemple. Oubliant comme vous qu'il est inutile de se fâcher contre les choses, parce que cela ne leur fait absolument rien, M. Artaud aussi s'ingéniait à ne pas croire à la culpabilité de Clément XIV. Tout en citant mes documents, il les accommodait à votre manière.

Quand le cardinal de Bcrnis était rentré dans vos bon- . nés grâces el que vous faisiez de lui l'éloge que vous connaissez, il écrivait, le 28 juillet (761) au ducdeChoiseul : « Il y a longtemps qu'on se défie de moi en Espagne. Les cardinaux de Solis et de la Cerda, avant d'entrer au Conclave, avaient dit assez imprudemment qu'ils ne seraient pas la dupe des Français. Ils ont voulu que nous tussions la leur. Le contraire est arrivé. L'écrit qu'ils ont fait signer au Pape n'est nullement obligatoire. Le Pape lui-même m'en a dit la teneur. Sa Sainteté craint le poison; elle se défie de tout ce qui l'entoure et ne se fie à personne. »

M. Artaud qui vous ressemble et qui, comme vous, incline l'histoire à ses fantaisies, emprunte ce document à mon ouvrage. Votre Révérence n'avait saisi au vol que la lin d'une dépêche, lui ne prend que le commencement d'une aulre. Il s'arrête juste aux paroles qui incri- . minent, à l'écrit qu'ils ont fait signer au pape ; puis il s'écrie: « on accusait un des pontifes de Rome : il est disculpé. >

lîn - vérité, m vérité, je vous le dis, mon Révérend,-

tous ceux qui se présentent dans la cause de Ganganelli semblent suscites de Dieu pour la perte de Clément XIV, et je finirai par croire que je porte malheur au* avocats et au client, puisque les uns ne peuvent se donner un petit air de victoire qu'en mutilant ou qu'en omettant sciemment au profil de l'outre les pièces produites par moi. Si c'est avec de semblables armes qu'on espère protéger et sauvegarder la mémoire de Ganganelli, si c'est avec un pareil levier qu'on croit pouvoir abattre lo monument que, dans la mesure de mes forces, j'ai consacré à la justice, il faut convenir que ces armes ne pourront guère l'ébranler.

Car avant comme après le Conclave, que vous le vouliez ou que vous ne le vouliez pas, le cardinal de Bernis écrit : chaque moi de sa main amie est une inculpation contre Clément XIV. Les cardinaux espagnols ont insidieusement conduit la négociation avec Ganganelli. Bernis avait eu une espèce de remords, uu retour sur sa dignité épiscopule, se refusant à un marché, Les Espagnols enlevèrent l'affaire de haute lutte ; ils obtinrent cet écrit dont il est si souvent question et. le 17 mai, Bernis, qui a encore des soupçons même contre Ganganelli, mande à d'Aubeterre : « quand on fait de certaines lettres, il n'en coûte rien de faire des contre- lettres et l'on ne doit pas plus se fier aux unes qu'aux autres. • Dans le même billet, ce cardinal poursuit son idée de pacte secret. « Je bénis Dieu de n'être pour rien dans tout cela. Je serais bien fâche de voir ce que je ne puis nj'empêcher d'entrevoir.»

Où sera donc la vérité? où l'histoire pourra-t-elle se flatter de 4a saisir, si de semblables aveux, corre-

borés par tous les témoignages contemporains et par lea faits, doivent être suspectés parce qu'il plaît à quelques écrivains de les altérer?

Hais ici — et c'est là le triomphe du Père Theiner — ici votre Révérence ne se contient plus de joie. Dans l'Histoire de ta Compagnie de Jésus, j'ai, en racontant la chute de ce célèbre Institut, publié un fragment de la promesse arrachés au curdi.iol Gangancili. Alors , c'était eu 1845, je no connaissais que ce fragment et je le connaissais par le comte Alexis de Sainl-Priest, uu des compères do votre Révérence, qu'au besoin vous savez par cœur. M. de Saînt-Priest avait en 4841 donné son Histoire de la chute des Jésuites.

Comme vous, il était un partisan, un admirateur de Clément XIV. Comme vous encore, il faisait aux disciples de saint Ignace de Loyola une guerre aussi peu généreuse qu'injuste, mais ainsi que vous, il ne poussait pas l'adoration jusqu'au fétichisme. Il était homme du monde avant tout. Ainsi l'écrivain français ne se gênait pas pour dire(t): « Gangancili, de son coté, tous les documents authentiques l'attestent, aspirait a la tiare avec ardeur. » Puis il continuait en ces termes :

«Ce dessein était noble, il pouvait toucher une ame telle que la sienne ; mais pour l'accomplir, les moyens qu'il employa furent- ils tous également dignes de lui? Est-il vrai qu'il ait pris des engagements formels contre lea Jésuites? Est-il vrai que pour gage de son élection ' future, il ait remis aux espagnols sur leur sollicitation un

(I) WêtMr* <fe la Ckuu à* Jim^m, p. m.MHK).

écrit signé de sa main qui, sans impliquer formellement la promesse de la destruction de l'Institut des Jésuites, en eut donné l'espérance? Est-il vrai que ce billet uil été conçu eu ces termes : • Je reconnais que le Souverain Ponlife peut en conscience éteindre la société des Jésuites en observant les règles canoniques Y » Nous ne nous prononcerons pas.

Par ses relations diplomatiques, M. de Saint-Pricst, vous en convenez vous même, avait pu s'introduire dans les archives d'Espagne et y faire toutes les recherches nécessaires au succès de son livre. Il avait pu voir de l'œil et toucher de la main l'écrit de Ganganelli. Il l'offrait sous une forme dubitative; mais dans la position qu'il prenait comme apologiste de Clément XIV et adversaire des Jésuites, lui était-il bien loisible de produire officiellement un acte qui devait entacher l'honneur de son client pontifical et donner gain de cause à la Société de Jésus? M. de Saint-Priest a cru tourner la difficulté et, Ponce Pilate de la révélation historique, il s'en est lavé les mains.

Emanée d'un homme qui ne dif pas tout ce qu'il sait, quand cela peut nuire à son thème ou contrarier ses préventions, une pareille déclaration n'était pas sons valeur. Elle avait même une si haute importance que vous la passez complètement sous siience et que c'est à moi que vous venez demander compte de la publicalion de ce premier fragment.

Je vous réponds avec les faits, avec les dalcs. Et maintenant je vais vous expliquer comment en 18i7, je suis

arrivée lu seconde partie de la déclaration arrachée ù Ganganelli.

Dans Clément .17 Y et les Jésuites, elle est nitisi formulée « C-anganclli déclare qu'il reconnaît au Souverain Pontife l(i droit de pouvoir éteindre en conscience laCompngnie de Jésus, en observant les règles canoniques-, et qu'il est à souhaiter que le Pape futur fasse tous ses efforts pour accomplir le vren des couronnes, o

L'écrit que M. de Soint-Priest avait bien vu, avait bien lu en 18U, l'écrit que ses prudentes prédilections pour le Clément XIV de Votre Hévérenee l'avaient contraint à présenter enveloppé d'une couche saupoudrée d'un doute assez équivoque, il m'était donné de le voir et de le lire en 18i", lorsqu'un iiasard providentiel me mit en possession de tous les documents. Trois années auparavant M. de Saint-Piïest n'avait publié que le premier membre de phrase de l'engagement adressé au roi d'Espagne. Le courage de l'écrivain n'osa pas déchirer du premier coup la robe d'innocence et d' immacula lion que les ennemis de la Compagnie de .lésus et de l'Eglise offrent à Ganganelli comme la tunique dévorante de Nessus.

En 1815, j'en savais beaucoup moins sur ce fait que l'historien diplomate; en 1847, j'étais aussi avancé que lui. Mais, comme lui, je ne reculais pas devant une seconde proposition , plus explicite que le première. Je publiais alors tout ce qui ine paraissait nécessaire à publier. Par îvspt'd pour h Cnnirc apostolique, je m'arrêtais à la limite que, majgi'é ses provocations, Votre Révérence ne me fera poinl encore franchir.