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Écoutes, père Theiner, la chose est grave. Il ne s'agit ici ni d'absurdiié , ni d'injustice , ni de contradiction , ni de malice rivalisant à l'envi. Ces reproches qui, dans votre bouche , ne parviennent même pas à m'inspirer un sentiment de vivacité , ne m'entraineront jamais au-delà de mon but. Je n'irai qu'où je voudrai et quand bon me semblera. Mais, puisque avec l'autorité que vous vous attribuez « vous auriez le droit, si vous n'étiez que juste, de m'accuser d'avoir fabriqué moi-même ces pièces , on de les avoir reçues des mains hienvei lien tes d'amis maladroits. » Puisque " vous vous croyez obligé en conscience, par amour de !a vérité et de l'Église, de déclarer que vous tenez tous ceux, quels qu'ils soient, qui ont cherché ou chercheraient à jeter d'odieux soupçons sur la pureté de l'élection de Clément XIV, pour des faussaires et des calomniateurs du Saint-Siège, également dignes du mépris des hommes et de la malédiction de Dieu , » il faut que je vous parle à cœur ouvert. Laissons de coté toute cette rhétorique de couvent dont tes hyperboles d'imprécation n'épouvantent guère les esprits sérieux, et posons nettement, carrément la question.

Tel que je t'ai donné , et je l'ai donné tel qu'il était libellé, l'écrit que le futur Clément XIV a eu l'ambitieuse faiblesse de signer n'est pas , au moins dans sa première proposition, un engagement formel, un engagement direct. C'est une profession de foi , s'il est permis d'appliquer ce mol à cette chose , une espérance offerte. L'es ■ prit de paru peut seul en tirer des conséquences simoniaques.

Dans une pensée honnête , je me suis cru autorisé à

m'arréter au point ou la terre nu; manquait boub les pieds.

D'accord avec les éminants personnages dont les conseils me soutenaient et me dirigent encore dans cette grande lutte , j'ai cru qu'il y avait des actes et des promesses qu'il fallait laisser è jamais ensevelie sous la pierre des sépulcres. J'ai eu plus de sainte et respectueuse pitié que vous pour l'honneur si contesté de cet infortuné Ganganelli. Enfant de l'Église , je buis resté enfant d'obéissance.

Aujourd'hui que vos injustices calculées veulent faire peser sur moi ou sur les mains bienveillantes d'amis maladroits un soupçon que repoussent ma vie entière et l'inaltérable amour de ces amis innommés pour la Chaire apostolique , je me regarde comme dégagé de toute responsabilité. Avec Yves, évÈquc de Chartres, je viens donc vous dira : ■ De plus forts pourront exprimer des choses plus fortes , des meilleurs des choses meilleures; pour nous, selon nos faibles lumières, voici ee que nous pan-sons. »

Vous ne croyez pas à l'existence de l'écrit que les cardinaux espagnols ont fait signer à Ganganelli, de cet écrit dont vous n'avez peut-être encore que les prémisses. J'accepte votre incrédulité ; mais la faisant remonter plus haut, je demande très humblement si la Cour de Rome la partage, et al, dans ce cas, elle consent à ce que la démonstration aille jusqu'au bout.

J'ai pesé, je connais la valeur des termes, et si la Gourde ftome pense qu'un pareil débat ne doit plus être étouffé, si elle veut que des révélations suprêmes le ravivent, que la Cour de Borne prononce un seul mot. Dieu aidant.

il ne me sera peut-être pas tout o fait impossible Ut; compléter ces révélations.

Ce n'est point une menace vaine que je me permets, encore moins un audacieux défi que je.porte: un bon fils doit toujours honorer une bonne mère. A quelques épreuves qu'on m'ait réservé, je ne suis jamais sorti, je ne sortirai jamais des bornes que la toi m'a tracées. Les incessantes provocations de Votre Révérence , devaient amener «ne explication , elle est venue et je reste sous les armes.

Pour connaître à fond le cardinal de Berais, cet étourdi qui vous tombe des nues, mon Révérend, mais qui, ii coup sûr. ne descend pas du ciel, il n'y a qu'à lire votre ouvrage et le mien. Nous nous appuyons tous deux sur son témoignagne, et, chose curieuse! tous deux nous le jugeons de la même manière. Vous ne l'estimez pas plus que moi. Seulement, auprès de vous il a des quarts d'heure de grâce. Vous accordez au décousu de ses affaires le bénéfice des circonstances atténuantes. Je le prends tel qu'il se présente dans l'histoire. Votre Révérence, elle aussi, l'accepte un peu comme cela ; mais Clément XIV, « ce génie puissant » dont vous célébrez à tue-têle la haute intelligence et les qualités supérieures, Clément XIV, ne faisait pas fi comme le Père Theiner de celte éminen ce française. Dans un bref adressé, en 1772, au cardinal de Demis, le Pape Ganganelli s'exprimait ainsi sur le compte de cet homme d'esprit déguisé en prélat. Père Theiuer, écoutez votre Pape glorifiant celui que vous vous acharnez a rabaisser ; puis, Pontife et historien du Pontificat , tâchez au moins de vous metirc d'accord. Votre Révérence a flagellé île main de mailre