CHAPITRE IV

La Guerre de Candie en 1667 et en 1668.

I. Le Siège de Candie en 1667. — Le grand-vizir investit Candie avec des forces immenses. — Description de Candie, faiblesse de ses fortifications et de sa garnison. — Jean Morosini, capitaine-général de la république. — Habileté des Turcs dans l'art des sièges. — Attaques du grand-vizir sur le front Sud-Ouest de la place. — Les pluies d'automne et la peste l'obligent à interrompre ses travaux. — Pertes des deux belligérants pendant cette campagne.

II. La campagne maritime de 1668. — Tentative du grand- vizir pour s'assurer un port de débarquement près de Candie et couper les communications par mer. — Brillante victoire des Vénitiens à Fodella. — Croisières dans l'Archipel. — Jonction de Morosini avec la flotte auxiliaire.

— Blocus de La Canée. — La peste et la discorde paralysent l'action des escadres alliées. — Morosini est obligé de s'enfermer dans la place de Candie. — Rospigliosi empêche le débarquement d'un convoi turc. — Nouvelles discordes entre les alliés. — Stérilité de cette campagne maritime.

III. Le siège de Candie en 1668. — Le grand-vizir attaque Candie par ses deux points les plus faibles. — Situation critique de la place.

— Morosini sauve la ville en prenant la direction de la défense. — Arrivée de la brillante expédition du marquis de La Feuillade. — Malgré les pluies hivernales le grand-vizir continue le siège. — Morosini ne peut contenir l'impatience des volontaires français. — Sortie follement téméraire tentée par La Feuillade. — Triste fin de cette expédition. — Caractère atroce de la guerre en 1668. — Pertes des deux armées. — Vaines tentatives du père Ottoman pour faire valoir ses droits au trône de Turquie.

Avant de continuer l'examen des négociations diplomatiques qui allaient déterminer le roi de France à envoyer de nouveaux secours aux Vénitiens, il nous faut retourner en arrière et exposer les événements dont l'Ile de Candie avait été le théâtre pendant les années 1G67 et 1668 (i).

Cette digression d'histoire militaire plutôt que d'histoire diplomatique aura l'avantage de nous faire connaître à la fois l'insuffisance des secours, que Clément IX avait pu jusqu'ici, au prix de tant de peines, obtenir pour Candie, la situation désespérée de la ville assiégée et l'absolue nécessité d'une vigoureuse expédition, capable de jeter d'un seul coup les Turcs hors de l'île, expédition, qu'à cette époque, la France seule pouvait mener à bonne fin.

Nous avons dit qu'en novembre 1666, le grand- vizir, décidé à frapper un grand coup pour mettre fin à cette guerre interminable, avait conduit lui-même dans l'île de Candie une formidable armée. Il avait employé tout l'hiver à assurer des ressources à ses troupes dans l'île même et après avoir rejeté les Vénitiens dans les trois villes qui seules leur appartenaient encore, il avait, au printemps 1667, mis le siège devant la capitale avec soixante-dix mille hommes et une puissante artillerie.

La ville assiégée n'offrait que peu de ressources à ses défenseurs, tant par sa situation, que par les travaux qui l'enserraient {2).

Candie, située à l'extrémité d'une plaine légèrement

(1) Pour les détails sur les opérations militaires sur terre et sur mer nous avons principalement utilisé les nombreux avvisi insérés dans la correspondance des nonces de Venise (volumes 104 et 107j et l'ouvrage du colonel Bigge, Der Kampfitm Candia, ouvrage auquel la compétence de son auteur en matière militaire donne une réelle valeur, mais auquel manque, malheureusement, l'indication des sources consultées.

(2) Pour la topographie de Candie nous renvoyons au plan reproduit ci-contre en nous servant des lettres de la légende.

ondulée, qui, partant de la mer, allait mourir aux pieds des premiers contreforts du mont Ida, avait la forme d'un demicercle dont le rivage formait la corde. Elle possédait deux ports : l'un, à l'Ouest, appelé le port de Tramata (N du plan), ne pouvait recevoir que des embarcations de médiocre tonnage et n'était fermé par aucun travail d'art; l'autre, à l'Est, le port de guerre, « Porto délie Galère « (D), était protégé par deux grands môles. Bordé de toutes parts par des arsenaux et des chantiers (E), ce port pouvait contenir plus de trente grands navires. L'entrée en était défendue par le « Castello del Porto » forteresse dressée sur un rocher, à l'extrémité du plus grand des deux môles (C). Malheureusement, ces travaux étaient dominés par des dunes de sable qui s'avançaient jusque contre le rivage.

L'enceinte de la ville avait été construite au commencement du XVI® siècle par le célèbre ingénieur militaire San- Micheli (i). Elle était composée de cinq bastions et de deux demi-bastions que reliaient des courtines couvertes par des demi-lunes et des ouvrages à cornes. Un fossé sec, mais large et profond, courait tout le long du rempart (2).

Les points les plus faibles de la place étaient les deux demi-bastions, dits du Sablon (0) et de Saint- André (V), qui l'un à l'Est, l'autre à l'Ouest, terminaient l'enceinte au bord de la mer, et qui, à cause de leur situation, n'étaient qu'imparfaitement flanqués par les bastions voisins. Pourtant la conservation de ces deux points était d'un intérêt capital, car ils protégeaient les deux ports et leur assuraient l'accès de la mer, seule voie de communication possible avec la métropole. Ces considérations ne devaient pas échapper à l'œil perspicace du grand-vizir.

(1) San-Micheli était né a Vérone en 1-484, il mourut en loo9. Un grand nombre de villes d'Italie, notamment Vérone, Parme et Plaisance avaient été fortifiées d'après ses plans. Il passe pour être l'inventeur du bastion. (Bigge, 0. c, p. 121).

(2) Au récent congrès historique de Rome (avril 1903) se sont élevées de vives protestations contre le gouvernement actuel de l'Ile de Crète qui, moins respectueux que les Turcs des vestiges du passé, a permis la démolition des fortifications do Candie, glorieux souvenir de la domination vénitienne !

La valeur des fortifications de Candie était en somme très médiocre et les plans de San-Micheli étaient bien démodés. Les ouvrages étaient peu étendus, leur profil était très faible et ils ne se soutenaient réciproquement que d'une façon incomplète.

De plus la garnison était insuffisante, surtout au point de vue des armes spéciales ; les artilleurs et pionniers étaient en petit nombre et de qualité inférieure. Les autres troupes, presque toutes nouvelles recrues, manquaient d'expérience et d'éducation militaire.

Enfin bien souvent la métropole allait laisser les assiégés manquer d'argent, de vivres et de matériel de guerre.

Heureusement pour Venise, le commandement en chef avait été confié par le sénat à un héros, qui jamais ne désespéra du succès et qui devait encore pendant deux années, malgré tous les obstacles et tous les dangers, tenir haut et fier le drapeau de Saint Marc et forcer l'admiration de ses farouches adversaires eux-mêmes : c'était le grand François Morosini, le dernier des Vénitiens (i) !

Les moyens d'attaque dont disposait le grand- vizir étaient formidables. Depuis le commencement du xvii*" siècle, les Turcs avaient fait de tels progrès dans l'art d'attaquer les places, qu'ils dépassaient alors, comme pionniers et artilleurs, les soldats des puissances européennes. Un ingénieur

(1) François Morosini naquita Venise en 1618, d'une des plus anciennes familles du patriciat. A l'âge de vingt ans, on lui confia le commandement d'une galère et pendant toute la guerre maritime contre les Turcs il se couvrit de gloire. En 1666, le sénat lui conféra pour une seconde fois le titre de capitaine-général, avec commandement suprême sur toutes les forces de terre et de mer à Candie. La défense héroïque de cette place passe pour un des plus brillants faits militaires dont parle l'histoire. En 1684, Morosini reprit la guerre contre les Turcs, conquit toute la Morée et l'organisa en province vénitienne, ce qui lui valut le glorieux surnom de c Péloponésiaque ». Élu doge en 1688, il conserva le commandement des troupes de la république en Grèce, prit Athènes mais échoua au siège de Négrepont. Il mourut en 1694 pendant qu'il assiégeait Nauplie. Sa gloire était telle que, de son vivant même, le sénat lui avait fait élever une statue.

Yénitiei], traître à sa patrie, leur avait enseigné l'emploi des parallèles quil venait de découvrir (i) et c'était de la fonderie impériale de Constantinople que sortaient les plus grosses pièces d'artillerie connues à cette époque.

Par l'emploi judicieux de cavaliers armés d'un grand nombre de bouches à feu, les Turcs s'efforcèrent toujours de dominer les batteries de la place ; pourtant leur principal moyen d'attaque, moyen dans lequel ils excellaient, fut la mine. Ce siège fut une véritable « guerre de taupes » comme le dit un contemporain; depuis le printemps 1667 jusqu'à l'automne 1668, on compta l'explosion de treize cent soixante-quatre fourneaux de mine ; la contre-mine, poussée par les assiégés ne fut pas moins active, et quarante fois, pendant la durée du siège, les pionniers des deux armées se livrèrent de sanglants combats corps à corps dans les galeries souterraines.

Le grand-vizir avait ouvert la tranchée, du côté Sud-Ouest de la ville, en face des bastions Betlem (S) et Panegra (T), le 22 mai 1667, et trois semaines plus tard, cinq batteries de canons et trois batteries de mortiers ouvrirent sur la place un feu terrible. Les grosses pièces turques jetaient dans la ville des bombes de plus de quatre cents livres.

Au commencement de septembre, l'ennemi étant parvenu au pied de l'enceinte et menaçant d'y pratiquer une brèche, Morosini et son lieutenant, le général piémontais de Ville, décidèrent une sortie. Le 9 septembre, quatre colonnes, fortes chacune de cinq cents hommes se jetèrent sur les lignes d'investissement, détruisirent les travaux des Turcs, enlevèrent leurs canons et ne se retirèrent que lorsque l'arrivée d'importants renforts fut venue rendre la position intenable.

(1) Vauban devait plus tard perfectionner les parallèles qu'il employa pour la première fois devant Maestricht, en 1673, et dont il devait fixer le type au siège d'Atli en 1697. Le siège de Candie fut une grande école pour les ingénieurs militaires. (Bigge, 0. c, p. 123, n. 2.)

Peu après, les pluies d'automne particulièrement abondantes cette année vinrent interrompre les hostilités en noyant les tranchées et les travaux et bientôt la peste, éclatant dans le camp des Turcs et y faisant d'immenses ravages, obligea le grand-vizir à faire rentrer prématurément ses troupes dans leurs quartiers d'hiver de Nouvelle-Candie. Morosini profita de ce répit pour réparer ses brèches, améliorer ses moyens de défense et détruire les travaux turcs les plus rapprochés.

Du 22 mai au 10 novembre 1667, les défenseurs de la ville avaient perdu quatre cents officiers et trois mille deux cents soldats, chiffres énormes, si l'on pense que, malgré l'arrivée de renforts successifs, la garnison ne compta jamais un etfectif supérieur à neuf mille hommes ; de leur côté, les Turcs auraient perdu vingt mille hommes (i).

Pendant l'année 1668 la guerre présenta deux phases bien distinctes : dans la première, nous verrons Morosini, à la tête de la flotte vénitienne tenter, avec l'aide des escadres pontificale et maltaise, de se rendre maître de l'Archipel et de couper les communications entre l'armée assiégeante et la Turquie ; dans la seconde, nous le verrons, enfermé dans la ville de Candie, continuer à tenir en échec les efibrts du grand-vizir.

Nous savons que les Turcs, maîtres de La Canée depuis les débuts de la guerre, avaient fait de cette place leur point d'appui et leur centre de ravitaillement. Mise à l'abri de toute attaque, pourvue d'un excellent 'port, défendue par une forte garnison, elle commandait à^^la fois la mer et le

(1) BiGGE, 0. c, p. 126.