LA CAMPAGNE MARITIME DE

d'avoir, eu tant que représentant direct du capitaine-général, le pas sur l'anfiiral des galères de Malte. Accarigi, plus élevé en grade et plus ancien officier que le capitaine vénitien, refusa de s'incliner. La querelle s'envenima, les Vénitiens refusèrent le salut à l'étendard de l'ordre, Rospigliosi eut toutes les peines du monde à empêcher les alliés d'en venir aux mains et il ne parvint plus à retenir les galères de Malte, qui abandonnèrent l'escadre dans la nuit du 28 au 29 août.

A ce moment, les galères de Naples qui, nous l'avons vu, n'étaient parties que bien tard dans la saison, étaient arrivées à Corfou, elles y perdirent encore un temps précieux jusqu'au 19 septembre, puis prétendant l'hiver trop prochain pour que l'on pût tenter quelque chose d'utile, leur amiral, le duc de Ferrandina, retourna prendre ses quartiers à Tarente (i).

Abandonné ainsi à ses seules forces, Rospigliosi dut lui aussi se décider au retour. Les galères du pape rentrèrent donc à Civita-Vecchia dans le courant d'octobre et Clément IX reçut son neveu avec la plus grande bonté dans sa villa de Castelgandolfo.

Pendant cette campagne, Vincent Rospigliosi avait fait preuve de sagesse et de bonne volonté, mais les résultats de son expédition avaient été bien médiocres. A part quelques -escarmouches aux aiguades, la flotte pontificale n'avait pas vu le feu, le seul succès, purement passif du reste, dont elle pût se vanter, était d'avoir empêché le capitan -pacha de débarquer à La Canée. Encore cet avantage ne fat point durable, car à peine les escadres chrétiennes eurent elles levé le blocus, que le convoi turc, rallié à Rhodes, entrait dans le port.

Ce fut une cruelle déception pour le souverain pontife et cet insuccès lui causa une profonde douleur. Ce n'était pourtant qu'un premier échec, bien insignifiant en comparaison de ceux qui allaient suivre !

{1} Le cardinal RospifjUosi au nonce Trotti, :29 septembre 1668, NV, v. 287, f. 182

Les péripéties de cette campagne maritime n'avaient pas empêché le grand-vizir de pousser le siège de Candie avec la plus grande vigueur. Malgré la croisière de Morosini, les Turcs avaient, au début du printemps, reçu d'immenses renforts ; le sultan s'était rendu lui-même à Larisse, en Thessalie, pour presser les embarquements et d'Egypte, de Syrie, des États barbaresques même, des troupes auxiliaires étaient accourues nombreuses se joindre aux gros bataillons de troupes régulières débarqués à La Canée avant le blocus de ce port par l'escadre de Vincent Rospigliosi.

Dès les premiers jours de juin, Kœprilû avait rouvert la tranchée. Renonçant à attaquer la place par son front Sud- Ouest, contre lequel, l'année précédente, avaient été dirigés tous leurs etïbrts, les généraux turcs ayant remarqué que les deux demi-bastions, dits de Saint- André et du Sablon, qui, à l'Ouest et à l'Est, terminaient l'enceinte au bord de la mer, ne pouvaient, comme nous l'avons dit plus haut, être flanqués par le feu des autres travaux de la place, résolurent de pousser simultanément l'attaque de ces deux points vulnérables.

Malgré les difficultés opposées aux travaux d'approche par la nature du sol, rocheux devant Saint-André et trop meuble devant le Sablon, et malgré le danger que pouvait faire courir aux assaillants le feu des bâtiments chrétiens qui les prenaient en flanc du côté de la mer (danger auquel para le grand-vizir par la construction de solides batteries de côte), les progrès des Turcs furent rapides.

L'artillerie des assiégeants, renforcée par de nouvelles pièces fondues pendant l'hiver à Nouvelle-Candie ou achetées, en très grand nombre, à des trafiquants anglais et hollandais, avait davantage encore affirmé sa s ipériorité sur l'artillerie vénitienne, tout comme les artilleurs turcs-

dépassaient de beaucoup en habileté et en instruction militaire les artilleurs vénitiens dont les contemporains nous font un triste portrait (i).

Bientôt les Turcs eurent élevé en face de Saint-André un puissant cavalier, armé de six grosses pièces, qui dominait le rempart et ils ouvrirent au Sablon une brèche de soixante pieds de largeur et y construisirent une batterie qui menaçait l'arsenal et le port. La garnison réduite à quatre mille hommes valides, alors que pour garder tous les r^ostes il en eût fallu au moins sept mille, ne pouvait tenter ni sorties, ni diversions, et était obligée de se tenir sur une stricte défensive (2). La situation empira encore par la mort du provéditeur Nani tué sur la brèche et inspira au monde chrétien tout entier les plus vives inquiétudes, inquiétudes que venaient encore augmenter les retards apportés au départ des secours promis {3).

C'est à ce moment qu'arrivèrent quelques renforts, conduits par Corner et par le marquis de Saint-Audré-Montbrun, et que Morosini, comme nous l'avons vu, quittant ses vaisseaux, se mit personnellement à la tête des défenseurs de la place.

(1) f Les artilleurs, pour la plupart italiens ou grecs, n'étaient que de grossiers » bœufs, tellement inexpérimentés qu'ils ne se préoccupaient nullement où portaient

> leurs boulets. Plusieurs fois, ils ont fait feu sur nous pendant que nous occupions j l'extrémité de la brèche ou de l'attaque, et même nous ont tué et blessé plusieurs

> hommes. De sorte que nous avions plus à nous garder de leurs canons que de ceux » de l'ennemi. Lorsque ces drôles nous avaient joué semblable tour, ils ne faisaient » qu'en rire; leurs généraux ne leur faisaient aucun reproche à cet égard. Finalement » on les obligea, quand ils allaient tirer le canon, de nous faire un signal au moyen » d'un petit drapeau, afin que nous pussions nous mettre à l'abri de leurs coups ». (Traduction). J.-B. Scheiter, Novissima praxis militaris, Brunsv\"ick, 1672. (Bigge, o. c, p. loo).

(2) Lettre écrite le 26 juin par un assiégé au sénateur Giusliniani, frère de l'ambassadeur de la Seigneurie a Paris et communiquée par ce dernier au nonce Bargellini (copie), NF, v. 13o, f. 2o6. Le marquis de Saint-André-Montbrun dépeignait aussi sous les couleurs les plus sombres l'état de la place, au moment où il y arriva,. lettre du nonce Hargellini au cardinal Rospigliosi, 14 août 1668, NF, v. 135, f. 231.

(3) Le cardinal Rospigliosi au nonce Dargellini, 11 et 18 septembre 1668, NF> V. 316, flf. 242 et 244 v^ ; m., v. 348.

Le premier soin du capitaine-général fut d'obvier aux dangers pressants causés par les progrès des Turcs. Il éleva à Saint-André un cavalier plus haut encore que celui des assiégeants et construisit derrière les débris du bastion, renversé par les boulets et les mines, un solide retranchement casemate ; au Sablon, il construisit également un cavalier au dessus du bastion et parvint à réduire au silence les batteries turques qui menaçaient le port.

Par son indomptable énergie, Morosini réussit ainsi à mettre la ville, pour quelque temps du moins, à l'abri et à faire renaître le courage et la confiance dans l'âme de ses soldats : le 24 septembre, une sortie heureuse du côté de Saint-André permit de détruire une pièce de très gros calibre, qui faisait un tort immense aux assiégés et, deux jours après, un assaut tenté du même côté sous les ordres du grand-vizir en personne fut victorieusement repoussé et coûta, paraît-il, plus de deux mille soldats aux Turcs.

Au commencement de novembre arrivèrent dans la place, le marquis de La Feuillade et le comte de Saint-Pol avec le corps de troupes d'élite, embarqué à Toulon, le 20 septembre, sur les vaisseaux du roi, mais sous le pavillon de l'ordre de Malte.

Cette expédition avait été mal concertée et mal conduite : une question de vanité avait empêché de rallier à La Valette un grand nombre de chevaliers de Saint Jean, désireux de combattre en Orient ; de même, un refus d'entente avait privé La Feuillade du concours des auxiliaires italiens et de celui des galères de Naples, sous les ordres du duc de Ferrandina, que l'on aurait pu s'adjoindre aux îles Ioniennes (i).

Le secours n'en était pas moins très appréciable, surtout par la qualité et la bravoure des volontaires qui le compo-

(1) Gkrin. 0. c, t. II, p. 321.

saient. L'expédition, divisée en quatre brigades d'effectifs inégaux, comptait, nous l'avons vu, plus de six cents gentilshommes (i). Pour impressionner à la fois la garnison et l'ennemi par l'attitude martiale et le brillant accoutrement des Français, Morosini les passa solennellement en revue sur les remparts et leur confia un poste périlleux sur la brèche de Saint- And ré.

Peu après, en décembre, arrivèrent les troupes envoyées par l'ordre de Malte, un premier contingent de l'expédition du duc de Lorraine et une brigade vénitienne de seize cents hommes, sous les ordres de Thadée Morosini.

Mais plus les assiégés se renforçaient et s'obstinaient dans leur résistance, plus aussi, de leur côté, les Turcs s'obstinaient à l'attaque. Malgré la violence des pluies hivernales qui rendaient les tranchées intenables et noyaient les mines {■2], le grand-vizir ne voulut pas suspendre les travaux du siège. Une révolte des janissaires fut réprimée avec la plus grande rigueur et le sultan fit savoir à son armée qu'elle n'aurait aucun repos avant que Candie ne fût prise.

Cette guerre d'hiver épuisait la garnison et l'empêchait de réparer les brèches, elle énervait surtout la bouillante ardeur des volontaires français, que des dangers sans éclat et sans renommée ne suffisaient pas à satisfaire. Fatigués, et surtout ennuvés, de devoir se tenir sur la défensive, ces gentilshommes, qui n'étaient venus à Candie que pour se battre, demandaient, à grands cris, que l'on tentât une sortie, ^ de laquelle on ne se promettait pas moins que de réduire les ennemis à lever le siège {3). »

(1) Ordre de bataille des iroupes du duc de la Feuillade. (Bigge, o. c, p. 217.) [-2) Les Vénitiens virent dans l'al^ondance de ces pluies d'automne une récompense de la piété avec laquelle ils avaient imploré Dieu à l'occasion du jubilé que leur avait accordé Clément IX. La dévotion du peuple avait été tellement grande à Venise qu'on avait dû consolider les ponts qui conduisaient aux principales églises pour qu'ils pussent porter sans se rompre la multitude des (idèles qui prirent part aux exercices du jubilé. Le nonce Trotli au cardinal Rospigliosi, 20 octobre 1668, NV, v. 107 : « Fu prodi (jiosa hieri... »

. (3) Journal vérilahlc de ce ipti s'est passé en Candie, sous M. le duc de La Feuillade, par Dts Roches, aide-major de la brii:ade du comte de Saint-Pol. (Dahu, o. c, t. VU, p. 88, n. 1.) " g

Par prudence, le capitaine-général refusa d'accéder au désir des volontaires et « représenta à M. de La Feuillade n qu'il avoit très peu de monde dans la place, et que, pour r, peu qu'il en perdît, il en auroit faute ; qu'il les vouloit » conserver pour la défense des brèches. Aussi auroit-il esté » un très malhabile homme si il avoit fait autrement. M. de r> La Feuillade ne cherchoit que de l'honneur pour lui et à » faire une action de vigueur, et se seroit très peu soucié y, d'y faire assommer sept ou huit cents hommes de cette » république, pourvu qu'en France il eût eu l'honneur d'avoir » fait une sortie vigoureuse en Candie, et, après être hors » de la place, qu'elle se fût perdue faute de monde, c'est ce y> qui ne l'auroit guères embarrassé » (i).

Les conseils de l'expérience et le refus de Morosini ne changèrent en rien les dispositions de la Feuillade et de ses volontaires ; mettant leur point d'honneur à persévérer dans leurs desseins, ils déclarèrent qu'ils sortiraient seuls. L'entreprise, fixée au 16 décembre, devait être dirigée contre les travaux des Turcs en face du Sablon ; pour prouver sa bonne volonté, Morosini adjoignit aux volontaires une compagnie de deux cents grenadiers vénitiens, ne voulant pas exposer un plus grand nombre de ses troupes.

Avec cet appoint et en comptant les valets qui suivaient leurs maîtres, la force totale de la colonne de sortie pouvait s'élever à mille combattants. C'est avec cette poignée d'hommes que La Feuillade prétendait faire reculer l'armée turque !

Pour comble d'imprudence, les Françaisjiégligèrent dans leur équipement toutes les armes défensives qui eussent pu ralentir leur élan et n'emportèrent chacun qu'une paire de pistolets et une légère épée.

(l) DE Jarry, Histoire du siège de Candie, Msc. BNP. (Dari', o. c, t. VII, p. 89, D. 1.)

LE SIÈGE DE CANDIE EiN 1668. 131

Au jour fixé, avant l'aurore, La Feuillade, un fouet de chasse à la main (i), lance sa petite troupe sur les retranchements ennemis. Les Turcs, qui sont sur^leurs'^gardes, accueillent les assaillants par un terrible feu de mousqueterie, mais rien ne peut arrêter la folle bravoure des volontaires. Conduits à l'attaque par quatre capucins et deux pères de l'Oratoire, qui les exhortent, le crucifix à la main, ils emportent la première ligne de retranchements et obligent les Turcs, étonnés de leur audace, à se replier. Ils emportent encore la seconde ligne, mais arrêtés dans leur élan par les renforts accourus de tous les points pour se joindre aux défenseurs de la troisième ligne, ils parviennent néanmoins à se maintenir, une heure durant, dans les positions conquises, malgré le feu terrible des Turcs dont le^ nombre grossit d'instant en instant.

Bientôt, le canon de la place ne parvenant pas à empêcher l'ennemi de se reformer derrière les assaillants, La Feuillade, pour ne pas être cerné, doit se résoudre à la retraite et ramène en bon ordre les débris de ses troupes.

Quelque soit l'éloge que mérite leur courage, l'imprudence des volontaires français n'en doit pas moins être hautement blâmée. Cette équipée follement chevaleresque coûta la vie à deux cent soixante-dix gentilshommes, sans aucune utilité pour la défense.

« A la vérité, écrit un contemporain, l'action fut très » vigoureuse, mais de nulle utilité, puisqu'elle n'a voit pas 5» la fin principale que doit avoir une sortie, qui ne se fait » que pour inquiéter les ennemis ou leur rompre leurs y> travaux » (2).

Au contraire, bien que plus de douze cents cadavres turcs eussent comblé les premières tranchées, l'effet moral de cet

(1) CoiRTiLz UE Sandras, Mémoives de d'Arlagnan, t. IV, p. 90.

(2) DE Jarry, Histoire du siège de Candie, Msc. BNP. (Daru, o. c, t. VII, p. 90, n. 3.)

échec des chrétiens fut considérable sur l'armée assiégeante, le grand-vizir s'exagéra l'importance de cette facile victoire, les soldats ottomans purent s'enorgueillir d'avoir vaincu les plus braves des « infidèles » et les têtes tranchées des cadavres français furent, horribles trophées! plantées sur des piques en vue des remparts.

L'humiliation et la déception causées par cette défaite firent naître dans l'âme des survivants de l'expédition un tel dégoût et une telle lassitude, qu'ils n'aspirèrent plus qu'au retour dans leur patrie. Rien ne put les retenir, et dans le courant de janvier 1669, les débris de cette brillante troupe quittèrent Candie, emportant, pour comble de malheur, la peste dans leurs vaisseaux.

« Quelques-uns des principaux avaient dit à Malte, qu'ils »' allaient passer le carnaval en Candie pour s'en retourner ■^ au printemps " (i). Ils n'avaient pas même attendu aussi longtemps !

Rappelons, pour faire apprécier le caractère atroce de

' cette guerre, que l'année 1668 coûta aux Vénitiens six mille

neuf cent soixante et onze tués, dont douze généraux, sans

compter deux mille quatre cents morts parmi les rameurs

i des galères et près de quatre cents dans la population

' civile ! D'après des évaluations vénitiennes, les Turcs

auraient perdu dans cette même année trente six mille

huit cent trente-neuf tués et six mille six cent soixante-sept

blessés. Les Vénitiens n'avaient que six cent dix-huit blessés.

La faible proportion entre ce nombre et celui des morts

s'explique par la circonstance que presque toutes les blessures

avaient une issue fatale à cause des dangereux miasmes

provenant du grand nombre tle cadavres mal ensevelis,

miasmes qui engendraient la gangrène (2).

(1) GÉRIK, 0. c, t. II, p. 321.

(2) t L'air était tellement brûlant et enflammé que quiconque était seulement égra- : » tigné au corps, ou même à un doigt, était condamné par cette légère blessure, » quelque minime qu'elle fût, à perdre la vie ». J.-B. Scheiter. Novissima jyraxis mililaris (traduction). Bu.ge, o. c, p. 16.3, note.

Il nous reste, avant de terminer ce chapitre à dire quelques mots des tentatives malheureuses du père Ottoman pour enlever à son frère cadet, Mohammed IV, le trône de Turquie.

Dès son arrivée sur la Hotte pontificale en face de l'île de Saint-Théodore, le père avait résolu, d'accord avec Morosini, de poser sa candidature et de tâcher de rallier à sa cause le pacha qui commandait à La Canée et même le grand-vizir. Dans ce but, il leur adressa des lettres pleines de magnifiques promesses s'ils soutenaient ses prétentions.

Cette tentative resta sans résultat, les deux lettres furent envoyées au sultan par leurs destinataires, sans même avoir été ouvertes. Peu après, Morosini emmena avec lui le père Ottoman dans Candie, espérant que sa présence pourrait faire éclater une révolution en sa faveur dans l'armée assiégeante. Quantité de proclamations exhortant l'armée à reconnaître en la personne du père Ottoman son souverain légitime et à se révolter contre le sultan et contre le grandvizir, furent, au moyen de fièches, lancées dans le camp des Turcs.

Cette démonstration ridicule n'eut pas plus de succès que la première. Au contraire, elle outra de colère le sultan et augmenta son désir de s'emparer à la fois et de Candie et de celui qui voulait ainsi le déposséder. La présence du père pouvait devenir un danger, Morosini se hâta de s'en débarrasser dès novembre 1668 et l'envoya à Zante, sous prétexte de fomenter un soulèvement parmi les chrétiens albanais et maïnotes (i). Cette entreprise ne réussit, comme nous le verrons, qu'à causer de nouvelles difficultés à la diplomatie pontificale et le prétendant malheureux rentra en Italie dans le courant de 1669, pour mourir peu après, à Rome, d'une maladie de langueur.

(1) Le nonce Trotli au cardinal RospUjliosi, 6 avril 1669, NV, v. 108 : « // marchese... »