XV. RETOUR DE PIE VU A ROME

« Votre Majesté établit en principe qu’elle est l'empereur de Rome. Nous répondons, avec la franchise apostolique, que le souverain pontife, qui est tel, depuis un si grand nombre de siècles, qu’aucun prince régnant ne compte une ancienneté semblable à la sienne; le pontife, devenu encore souverain de Rome, ne reconnaît et n’a jamais reconnu dans ses États une paissance supérieure à la sienne ; qu’aucun empereur n’a aucun droit sur Rome. Vous êtes immensément grand ; mais vous avez été élu, sacré, couronné, reconnu empereur des Français, et non de Rome. Il n’existe pas d’empereur de Rome; il n’en peut pas exister, si on ne dépouille le souverain pontife du domaine absolu et de l’empire qu’il exerce seul à Rome. Il existe bien un empereur des Romains; mais ce titre est reconnu par toute l’Europe et par Votre Majesté elle-même dans l’empereur d’Allemagne. Ce titre ne peut appartenir en même temps à deux souverains; il n’est qu’un titre de dignité et d’honneur, lequel ne diminue en rien l’indépendance réelle et apparente du saint-siège. Finalement, cette dignité impériale n’a et n’a jamais eu aucun rapport avec la qualité et l’extension du haut domaine et du domaine utile; et toujours, depuis son origine, elle a été précédée par une élection.

« Votre Majesté dit que nos relations avec elle

sont les mêmes que celles de nos prédécesseurs avec Charlemagne. Charlemagne a trouvé Rome dans les mains des papes ; il a reconnu , il a confirmé sans réserve leurs domaines; il les a augmentés avec de nouvelles donations ; il n’a prétendu aucun droit de domaine ni de supériorité sur les pontifes considérés comme souverains temporels; il n’a prétendu d’eux ni dépendance ni sujétion (sudditanza). Il a reconnu toujours que ses titres et qualités d'avocat, de patricien et d’empereur furent des concessions que lui firent les pontifes.

« Enfin, dix siècles postérieurs au temps de Charlemagne ont rendu inutile toute autre investigation plus éloignée ; et la possession pacifique de mille ans est le titre le plus lumineux qui puisse exister entre souverains. Cette possession a démontré que, quelles qu’aient été dans ces temps obscurs et dans ces circonstances tempétueuses les intelligences entre Charlemagne et les pontifes, le saint-siège n’a connu ensuite dans ses domaines temporels d’autres rapports avec les successeurs de Charlemagne que ceux qui existent entre tout souverain absolu et indépendant, et les autres souverains.

« Une extension quelconque de domaines , même légitimement acquise par un souverain, ne lui donne aucun droit d’altérer dans sa moindre partie une