XV. RETOUR DE PIE VII A ROME. 3 H

une tout autre cause que celle que l'on suppose : les changements ordonnés dans la diète de Ratisbonne en sont l’unique cause ; et quant au retard des bulles pour les évêques de France, il est inévitable, à cause des informations qu’il importe de recueillir. »

Le saint-père répond, sur l’affaire relative au mariage de Jérôme Bonaparte, en invoquant la loi divine, de laquelle dérive l’indissolubilité du mariage, même entre catholiques et hérétiques ; loi qu’il doit exécuter. Quant au concordat d’Italie , le pape fait les mêmes réponses qu’il a déjà envoyées ; il ne peut reconnaître les articles qu’on y a ajoutés, parce qu’ils sont en opposition avec la discipline de l’Église, et termine ainsi sa lettre :

« Voilà les sentiments candides que la voix de notre conscience nous a dictés... Si nous étions assez malheureux pour que le cœur de Votre Majesté ne fût pas ému par nos paroles, nous souffririons avec une résignation évangélique tous les désastres; nous nous soumettrions à toutes les douleurs, en les recevant de la main du Seigneur. Oui, la vérité triomphera toujours sur nos lèvres ; la constance à maintenir intacts les droits de notre siège régnera dans notre cœur ; nous affronterons toutes les adversités de cette vie, plutôt que de nous rendre indigne de notre ministère. Et vous, vous ne vous éloignerez

312 LE PAPE EN TOUS LES TEMPS, pas de cet esprit de sagesse et de prévoyance qui vous distingue : il vous a fait connaître que la prospérité des gouvernements et la tranquillité des peuples sont inséparablement attachées au bien de la religion.... Vous n’oublierez pas enfin que nous nous trouvons à Rome exposé à tant de tribulations, et qu’il y a à peine une année que nous sommes partis de Paris.

« Nous finissons, en vous accordant de tout cœur la paternelle bénédiction apostolique.

« Donné à Rome , près Sainte-Marie Majeure, le 21 mars de l’an 1806, de notre pontificat le septième.

« P. S. Nous avons pris le parti de ne communiquer notre réponse à personne , pas même au cardinal-légat ni au cardinal Fesch , pour qu’elle ne soit connue de qui que ce soit. Elle peut ainsi rester entre Votre Majesté et nous : nous voulons, de notre côté, éloigner autant que possible la publicité de contestations si douloureuses pour notre cœur, et si funestes au saint-siège ....

» Plus PP. VIL »

Les exigences de l’empereur trouvaient dans Pie VTI un obstacle et une résistance apostolique insurmontable. L’arrestation des cardinaux les plus attachés au pape remplit d’amertume le cœur du