XVI. PONTIFICAT DE PIE VII

très salles, je trouvai les évêques français. Entré dans la chambre où était le pape, je vis qu’il avait fait quelques pas pour venir au-devant de moi. Je fus singulièrement étonné de le trouver si affligé, si pâle, si courbé, maigre, avec les yeux enfoncés et comme immobiles. Il m’embrassa cependant , et avec beaucoup de froideur me dit qu’il ne m’attendait pas sitôt. Je lui répondis que j’avais hâté mon voyage pour avoir la consolation de me jeter à ses pieds, et lui témoigner mon admiration de la constance héroïque avec laquelle il avait souffert une si longue , une si dure prison.

« Alors, plein de douleur, il m’adressa ces propres paroles : « Ma ci siamo in fine sporcificali.... quei « cardinaU.... ci slrascinarono al tavolino , e ci fecero « sottoscrivere...., ou.... Ces cardinaux nous ont en- « traîné à une table, et nous ont fait signer. » Puis , me prenant par la main, il me conduisit au lieu même où il s’asseyait ; il me fit placer à ses côtés, et, après m’avoir fait quelques questions sur mon voyage, il ajouta : « Vous pouvez à présent vous retirer, parce « que c’est l'heure où viennent les évêques français. « Ou a préparé pour vous un logement dans le pa- « lais. » Quand je sortis, je fus conduit à ce logement par l’intendant du château. Cet appartement était une seule chambre partagée en trois, donnant sur un

grand corridor , où étaient loges également d'autres cardinaux et les évêques français.

« La solitude du lieu , le silence , la tristesse que l’on remarquait sur tous les visages, la profonde douleur dans laquelle je voyais le pape plongé , l’accueil froid que j’avais reçu sans m’y attendre, me causèrent une telle surprise et me serrèrent tellement le cœur, qu’il est plus facile de l’imaginer que de le décrire. Peu de temps après, vint monseigneur Bertazzoli, pour me dire que le pape m’avait congédié si vite afin de se débarrasser de l’audience ordinaire des évêques français , et qu’il me verrait volontiers avant le dîner. Il ajouta que je devais être prudent dans ce que je dirais, même en présence des propres domestiques du pape ; et je compris bien ce qu’il voulait me faire entendre. Je retournai auprès de Sa Sainteté, que je retrouvai dans un état vraiment digue de compassion, qui me faisait craindre pour ses jours.

« Il avait été averti par les cardinaux di Pietro, Gabrielli et Litta , arrivés les premiers à Fontainebleau , de la faute causée par la surprise qu’on lui avait faite ; il en avait conçu une juste horreur, en entendant bien de quelle hauteur de gloire l’avaient fait tomber les conseils et les suggestions perfides. Ensuite, plus que jamais auéanti par une tristesse inconsolable, et en parlant (comme il le faisait