XVI. PONTIFICAT DE PIE VII

glise de Dieu cette nouveauté inouïe , que le métropolitain institue en opposition au chef de l’Église? Dans quel gouvernement bien réglé est-il concédé à une autorité inférieure de pouvoir faire ce qne le chef du gouvernement a cru ne pas devoir faire?

«... .Nous offrons à Dieu les vœux les plus ardents, afin qu’il daigne répandre lui-même sur Votre Majesté l’abondance de ses célestes bénédictions.

« Fontainebleau , le 24 mars de Fan 1813, de notre règne le quatorzième.

« Plus PP. VII. »

Toute la force politique de cette pièce si intéressante, et qui porte l’empreinte d'une si haute habileté, était dans ces deux derniers paragraphes. Demander à Napoléon s’il permettrait, par exemple, à un maréchal de créer un colonel, malgré lui Napoléon ; dire à Napoléon, qui s’inquiétait toujours tant du nombre des excommunications publiées depuis quinze siècles , que celui qui a pu excommuuier les fauteurs de la spoliation du saint-siège, conjure Dieu de verser l’abondance de ses célestes bénédictions sur le principal auteur de cette spoliation , c’était d’abord entrer dans les plus intimes secrets, dans les exigences les plus inébranlables de son orgueil , qui assez

légitimement, dans cette circonstance donnée (la subordination des subalternes), voulait être tout-puissant; c’était ensuite jeter un baume réparateur sur une blessure douloureuse. Cette excommunication lui ôtait, quoi qu’on en ait dit, plus d’une heure de sommeil ; puis il devait être certain pour Napoléon que, depuis qu’il avait retenu le pape si étroitement prisonnier, la gloire des armes françaises avait été en déclinant ; le mariage avec Marie-Louise, en dépit de toutes les conséquences qu’il lui promettait, n’était plus un bonheur ; les flammes et les glaces de Moscou avaient répandu la consternation parmi les troupes les plus glorieuses de l’Europe, et anéanti cette vaillante armée , qui ne méritait pas d’être si malheureuse.

La dignité et la puissance des arguments religieux de cette lettre étaient l’ouvrage du cardinal Pacca, exprimés si dignement par le cardinal di Pietro ; et la finesse et l’à-propos des arguments politiques étaient dus au talent du cardinal Consalvi. Leurs conseils vinrent en aide au pape pour la rédaction d’un document aussi important, et on leur doit des éloges mérités.

Dans la matinée du 24 mars, le pape fit appeler le colonel Lagorse , qui habitait le palais, et lui remit cette lettre pour l’empereur en lui recomman-