XVI. PONTIFICAT DE PIE VII

dant de la porter en personne à Paris , à l’instaut môme. Cet ordre fut donné au colonel du ton d’un homme qui était en paix avec sa conscience. Quand le colonel fut parti, le pape, suivant ce qui avait été convenu, fit appeler les cardinaux un à un en audience séparée, et dit à chacun d’eux qu’ayant déjà expédié à l’empereur la lettre par laquelle il rétractait et révoquait toutes les concessions faites dans le fatal concordat du 25 janvier, il avait désiré leur faire connaître ses sentiments ; et leur dit à tous de lire la lettre, et uue allocution préparée à cet effet. Dans cette allocution , le pape répétait qu’il regardait comme nuis le bref qu’il avait donné à Savone, et le dernier concordat ; il finissait ainsi :

« Béni soit le Seigneur, qui n’a pas éloigné de nous sa miséricorde ! C’est lui qui mortifie et qui vivifie. Il a bien voulu nous humilier par une salutaire confusion. En même temps il nous a soutenu de sa main toute-puissante , en nous donnant l’appui opportun pour remplir nos devoirs en cette difficile circonstance. A nous donc soit l’humiliation, que nous acceptons volontiers pour le bien de notre Ame! A lui soient aujourd’hui et dans tous les siècles l’exaltation, l’honneur, et la gloire !

« Du palais de Fontainebleau, le 24 mars 1818. »

33 i LE PAPE EN TOUS LES TEMPS.

A peine le saint-père eut-il annoncé en ces termes, à la partie du sacré collège qui était auprès de lui, la démarche hardie qu’il venait de faire, qu’il se manifesta dans toute sa personne un changement imprévu. Jusqu’alors il avait été constamment plus ou moins plongé dans une profonde douleur qu’on lisait sur sa figure, et qui allait le consumant chaque jour : dès ce moment sa gaieté revint, ses yeux, recouvrèrent leur charme, leur gracieuse ex pression, leur tendresse naturelle ; il put se livrer au sommeil et recouvra l’appétit ; et, comme il le dit lui-même, il sentit son cœur soulagé d’un grand poids.

Cependant on attendait dans des transes cruelles l’effet qu’allait produire sur l’empereur la rétractation inattendue du pape. La révocation du concordat renversait les projets dus à tant d’intrigues, et rendait en quelque sorte ridicule le grand triomphe qu’on avait cru trouver dans cet événement malheureux. Beaucoup de choses se dirent alors. 11 fut écrit de Paris que Napoléon, annonçant ce fait au conseil d’État, s’emporta jusqu’à dire : « Si je ne fais pas « sauter la tète de dessus les épaules de quelques- « uns de ces prêtres de Fontainebleau, on n’accom- « modéra jamais ces affaires ; » et qu’un de ses conseillers , connu par ses principes antireligieux , ayant dit, nouveau Thomas Cromwell, que pour ter-