XVI. POîiTIFIGàT DE PIE VII

terait plus qu'à faire mention du duché de Parme et de Plaisance. Les hautes puissances alliées n’ignorent pas que le saint- siège n’a jamais reconnu comme souverains du duché les princes qui le gouvernaient, et que même il ne leur en a jamais donné le titre , en renouvelant tous les ans sa protestation à la fête de Saint-Pierre. A plus forte raison donc Sa Sainteté , ayant eu connaissance du traité de Fontainebleau ( 1 1 avril année courante ), doit protester contre toute nouvelle dynastie qui voudrait établir des prétentions sur ces domaines de l’Église. Certainement ce n’est pas par esprit de domination (le saint-père croit en avoir donné des preuves suffisantes) qu’il réclame la réintégration du saint-siège dans la totalité de ses possessions. Le saint-père y est obligé par ses devoirs les plus stricts, comme administrateur du patrimoine de saint Pierre , et par les serments solennels prêtés par lui de le conserver , de le défendre et de le recouvrer. Il y est obligé encore par la nécessité de soutenir sa dignité avec décence, et de subvenir aux grandes dépenses qui, comme tout le monde sait, y sont attachées non moins pour le service des fidèles que pour le bien de la religion. Ayant perdu presque entièrement les autres moyens pour pouvoir les supporter, le saint-père, encore pour cet objet, ne saurait être privé des ressources qu’il pourrait trouver

au moins en conservant la totalité de ses propriétés, à laquelle il a sans cela les droits les plus incontestables et les plus anciens de tous. En terminant cette note , le cardinal Consalvi prie Votre Excellence de vouloir bien la soumettre le plus tôt possible à son auguste souverain. Sa Sainteté ne doute point que son contenu excitera dans lame noble et juste de Sa Majesté tout l’intérêt que méritent la bonté de sa cause et les souffrances que le saint-père a essuyées pour elle. Le cardinal soussigné profite de cette occasion pour assurer Votre Excellence de sa haute considération.

« II. , cardinal Consalvi. »

Pie VII n’en continua pas moins à être abreuvé de dégoûts , non-seulement à cause des malheurs qui s’appesantissaient sur l’Église de France, et des difficultés qui se présentèrent après la signature et la ratification du concordat de 1817 avec le gouvernement de ce royaume , mais encore à cause de l'état dans lequel se trouvaient les affaires religieuses dans d’autres pays. Des concordats furent conclus également avec la Russie pour la Pologne , avec la Sardaigne et avec Naples; il semblait impossible qu'au milieu de tant de conflits Pie VII pût consacrer ses soins à des intérêts plus temporels.