XVII. LÉON XII, PIE VIII ET GRÉGOIRE XVI

pics, pour former avec ces matériaux une œuvre qui pût servir aux tribunaux, pour le civil comme pour le criminel.

Parmi les lois dont nous venons de parler, il faut remarquer celle qui fixe la majorité à vingt et un ans, et celle qui autorise les étrangers à acquérir la qualité de propriétaires territoriaux dans les États pontificaux, ainsi que tous les droits qui y sont attachés. La première fut réclamée par les besoins du pays, pour faciliter les contrats et protéger le commerce; la seconde était dictée par un principe de justice internationale, de civilisation et de tolérance , comme le prescrit la sagesse humaine.

Sous les auspices de Sa Sainteté , monseigneur Torti introduisit dans le système des douanes des réformes considérables et bien méditées , qui contribuèrent à augmenter les revenus publics du pays.

Un autre objet qui attira également une attention sérieuse de la part du gouvernement du pape fut l’établissement des impôts sur des bases équitables, en les réglant de manière que leur répartition fût exécutée avec la plus grande impartialité, et à grever le moins possible les contribuables.

Pour parvenir à ce but, il fut ordonné que chaque

362 LE PAPE EN TOUS LES TEMPS, province nommerait un propriétaire intelligent et probe, et que ces députés assemblés à Home proposeraient un projet de répartition dans ce sens.

La capitale et les provinces de l’État ecclésiastique étant gênées par la pénurie de l’huile, le pontife ordonna des mesures sages et opportunes pour empêcher l’exportation de ce liquide , et en même temps pour en favoriser l’importation des pays étrangers.

Dans l’intérêt du commerce , on avait projeté à Rome la création d’une caisse d’escompte. Le pontife accueillit favorablement cette idée , et approuva par un décret les statuts de cet établissement , qui fut installé le 5 novembre, sous le nom de Banque romaine.

Cependant les ouvrages d'utilité publique continuaient à exciter efficacement la sollicitude du saintpère. Dans un voyage qu'il fit cette année-là à Subiaco, où il fut reçu, comme sur toute la route, avec les démonstrations les plus significatives d’amour et de respect, chacun des ouvriers qui travaillaient au nouveau canal de Piodri reçut du pape une médaille et un écu ; l’ingénieur directeur des travaux reçut également de magnifiques présents de Sa Sainteté. Dans ce voyage, la charité de Grégoire XVI pour les pauvres se manifesta par d’abondantes aumônes, qu’il prit sur ses fonds particuliers