XVII. LÉON XII, PIE VIII ET GRÉG01KE XVI. 3G

La création de volontaires pontificaux dans les légations fut un excellent moyen de maintenir la paix et l’ordre dans ces contrées , où les malveillants répandaient avec force promesses leurs [dans de séduction ; et ce fut d’autant plus à propos, que dans ce moment-là même plusieurs peuples voisins éprouvaient de grandes perturbations.

Peu après, le pape accueillit à sa cour don Miguel de Bi •agance , renversé du trône de Portugal par le mouvement révolutionnaire que tout le monde connaît. Ce prince avait été reconnu comme roi des Portugais par le saint-siège; de là vint qu’il fut traité comme un monarque, et que les journaux officiels de Rome exprimèrent des regrets pour les malheurs de sa situation politique. Rome devint donc la résidence ordinaire de don Miguel; et les sages et prudents conseils , ainsi que les secours de tout genre que lui prodigua le vertueux pontife, out pu contribuer à alléger un peu l'infortune de ce prince émigré. Quelques hommes vulgaires , emportés par l’esprit de parti , ont cherché à dénigrer ces honorables actions , si naturelles pourtant au chef de la religion , dont le principal mandat est d’aimer son prochain et de compatir à ses malheurs ; ces hommes ont cru trouver un motif d’accusation contre Grégoire XVI, en supposant qu’il adoptait

les desseins politiques de don Miguel ; mais les personnes sensées savent les qualifier plus généreusement pour le pontife , et d’une manière plus conforme à la hauteur à laquelle devait se tenir sur de semblables questions le vicaire de Jésus-Christ.

En 1835, les envoyés des provinces se réunirent à l'effet de rédiger un projet de loi concernant la répartition de l’impôt. Ces délibérations et le bienveillant concours de Sa Sainteté produisirent pour les contribuables l’allégement qu’on espérait. On vérifia avec la plus grande impartialité l’établissement des cotes imposables. C’est ainsi que le gouvernement papal sut répandre sur ses sujets les avantages matériels qui dépendaient de lui, et cela par conviction et spontanément ; de même que, dans les moments de perturbation, il avait montré l’énergie nécessaire pour résister aux exigences des révoltés , qui voulaient des réformes précipitées , et par là môme imprudentes, dans cette branche de l’administration publique.

Ee système décimal introduit à l’hôtel des monnaies, comme il a mérité par sa simplicité d’etre accueilli par les peuples les plus illustres de l’Europe , fut encore une preuve de la sollicitude d’un prince si intimement convaincu des véritables progrès du siècle. L’illustre pontife adopta donc ce svs-