XIX. PIE IX. SOUVERAINETÉ TEMP. DES PAPES

cussion. Jamais la vigilance n’est plus nécessaire aux pères sur leurs fils que lorsque ceux-ci jouent et courent sur un terrain dangereux ; et quand le lieu où ils se livrent à leurs jeux est environné de précipices sans nombre, il est surtout nécessaire que l’action de leurs tuteurs soit encore plus vive et plus énergique. Voilà ce qui fait, voilà ce qui démontre que le pontificat est encore plus nécessaire aujourd’hui qu’il ne le fut dans les autres siècles, parce qu'il est le représentant du principe de l’autorité.

Que l’on ne vienne pas m’objecter ce que j’ai dit plus haut, que le dix-neuvième siècle marche à la recherche de l’unité par la force du principe du libre examen, ce qui pourrait paraître une anomalie , et qu’il s’ensuivrait que le pontificat ne serait pas alors une institution aussi nécessaire que je viens de le dire. En premier lieu, ce principe de libre discussion marchant vers son but est toujours environné des dangers les plus grands et les mieux démontrés; et ces dangers mêmes rendent la vigilance du saintsiège doublement nécessaire, d’autant plus que sans lui les discussions tomberaient naturellement dans le doute, et que lui seul peut les empêcher de rompre l’unité si indispensable. En second lieu, pour que ce mouvement vers l’unité soit bien dirigé, et pour obtenir de bons résultats des tendances de res-

392 LE PAPE EN TOUS LES TEMPS, taurations catholiques qui se font jour de toutes parts, l’institution du pontificat est encore essentiellement nécessaire; c’est un feu placé sur la montagne pour éclairer ceux qui cherchent la vérité ; c’est un phare éclatant qui sert de guide aux pauvres navigateurs qui cherchent le port ; c’est une lumière qui brille au milieu d’un chaos de ténèbres ; une aurore qui ouvre de ses mains les portes du lieu où était retenu le soleil ; une colonne de feu pour le peuple cherchant dans la nuit de ses erreurs le terme de ses fatigues ; une colonne de nuées enfin pour ceux môme qui, dans le jour de leur raison, désirent une lumière plus vive encore. Tel est aujourd’hui le pape. Ceux qui, en propageant les erreurs, pensaient détruire le saint-siège , ceux-là , ceux-là môme ont assuré contre leur volonté le triomphe du pontificat. Si la société qui nous succédera venait à être submergée dans les flots du délire des hommes, elle élèverait ses veux et son cœur vers notre saint-père le pape pour s’écrier, comme autrefois les disciples implorant Jésus-Christ : Salva nos, périmas ! — Sauve donc, vicaire de Jésus-Christ, sauve les rois et les peuples ; sauve les nations et les gouvernements; sauve les principes et les intérêts ! Ta voix par sa vertu, ta voix par sa magnificence résonnera d’une extrémité du monde à l’autre, en confirmant tes