XIX. PIE IX. SOUVERAINETÉ TEMP. DES PAPES

ments si prévenus contre les influences étrangères. Aux premiers le pape fait entendre une voix que nulle autre voix ne peut dominer, la voix de Dieu par la bouche de son représentant sur la terre ; aux seconds il adresse des avertissements et des reproches, sans qu’ils puissent jamais soupçonner une influence étrangère de les avoir dictés au chef suprême qui leur distribue ces conseils et ces reproches ; c’est-à-dire que, sous tous les aspects et conditions, l’indépendance est de toute nécessité pour une institution appelée à corriger les rois orgueilleux et les peuples rebelles. Si le pape était, pour le temporel, soumis à un autre souverain, les conflits seraient immanquablement bien plus fréquents et plus graves entre le pontife et son souverain temporel, et entre le pontife et les autres gouvernements. En parlant des papes d’Avignon, j’ai fait remarquer les inconvénients qui résultaient de ce que le successeur de saint Pierre ne résidait pas à Rome avec tous les droits et prérogatives d’un souverain temporel. Sa petite souveraineté peut rester indépendante sans pour cela inspirer de la jalousie aux autres nations. Nous avons vu les intentions de Napoléon au sujet de la souveraineté temporelle des papes : son vœu en cela doit être considéré comme impartial. Du reste, écoutons Napoléon lui-mème :

« Le pape, dit-il, représente l’institution la meil- « leure et en même temps la plus indestructible de « toutes. Ni on ne peut la détruire, ni on ne peut la « dominer : aussi, au lieu de nous plaindre de ce « qu’il est étranger , nous devons au contraire en « rendre grâces au Ciel. Que serait une autorité « comme la sienne à côté du gouvernement de l’État? « Unie à lui, ce serait le despotisme; séparée, nous « n’aurions plus que des rivalités. Le Pape est hors « de Paris, c’est vrai ; mais il n'est ni à Madrid ni à « Vienne, et où il est nous pouvons supporter son « autorité. A Madrid et à Vienue, ou tient le même « langage. Peut-on croire que si le Pape résidait à « Paris, les Autrichiens et les Espagnols accueille- « raient ses décisions ? — Il est heureux qu’il y ait « un pape, et qu’il ne réside jamais qu’à Rome, loin « de la main des empereurs d’Allemagne et loin de « celle des rois de France et d’Espagne, disposé sans « cesse à élever sa voix contre le plus fort, s’il tente « de devenir oppresseur (l). »

Rome ne peut être considérée comme un joug étranger, parce que l’Église est universelle, et parce que le Pape est le dépositaire et le dispensateur de la vérité pour ses Etats comme pour les autres pays. Ainsi ont

(1) Tliiers, Histoire du Consulat et de l’Empire.

XIX. PIE IX. SOUVERAINETÉ TKMP. DES PAPES. 397 pensé toujours les plus grands génies. Le célèbre Leibniz désirait que l’on constituât à Rome un tribunal dont le Pape serait le président, et qui aurait pour mission de terminer les grands débats; ce tribunal eût été bien nécessaire lorsque les interdits et les excommuniés portaient autrefois le trouble parmi les monarques et les peuples , comme au temps de Nicolas I er et de Grégoire VII. Partout où Rome jette sa parole de condamnation , tout devient stérile ; partout où Rome jette sa parole de salut, tout se vivifie. Où est aujourd'hui cette grande Église d’Orient, qui fut si illustre par ses vertus et par les intelligences qu’elle compta dans son sein? Où est le sang des Grégoire et des Chrysostome ? Luther avec son génie et ses œuvres, Napoléon avec ses armées et ses victoires, où sont-ils ? Je cherche à les voir encore ; mais ils ont disparu. Je n’aperçois plus que Rome, avec l’immense chaîne de ses pontifes , répandant partout la lumière, et la civilisation. Je n’aperçois qu’une longue suite de vieillards sans autres armes que leur parole et leur plume, servant sans cesse de digue au mouvement de destruction qui menace le monde. Si les défauts d’un petit nombre de papes attirent l’attention , c’est parce que les vertus de presque tous les autres font ressortir ceux-là davantage. Enfin, si, malgré les défauts de quelques pontifes et la corrup-

tion de leur temps, l’institution subsiste encore dans toute sa gloire, c’est que Pierre est l a pierre sur laquelle Jésus-Christ a fondé son Église, pour que les portes de l’enfer ne puissent jamais prévaloir contre elle. Dans l’avenir, LE PAPE sera toujours ce qu’il a été jusqu’ici ; et dans le monde entier ses ennemis ne laisseront jamais qu’une odieuse mémoire.