VI. PONTIFICAT d’innocent III

elle développe tous les jours, les gloires de la civilisation européenne. Ce sont deux faits qu’on ne peut nier, parce qu'on ne déchire pas l’histoire; et, partant de ces faits, nous pouvons nous reporter au moyen âge, si peu connu, et que nous voulons étudier consciencieusement; car il est certain que là se trouve le germe des progrès en tout genre que fit dans ce temps la société. Les causes de peu de valeur ne produisent jamais de grands et durables effets ; d’un autre côté, on ne conçoit pas que de grandes causes puissent être méconnues et rester cachées : or , on ne vit pas dans le treizième siècle et dans tout le moyen âge une institution d’une importance égale , ni un élément prédominant supérieur à l’influence religieuse concentrée dans le pontificat, et, plus que toute autre, elle contribua à augmenter les bienfaits et les avantages de la civilisation.

Le treizième siècle , si fécond en grands hommes et en beaux monuments, ne peut être confondu avec les âges ordinaires de la vie du monde. Ce siècle fut comme le printemps de l’humanité , dans lequel la nature s'agita , et parut ressentir une fermentation générale. Dans sa période furent fondées les universités d’Oxford et de Paris ; la Grande Charte anglaise fut promulguée ; les architectes du Nord instituèrent des écoles traditionnelles ; le télescope vint rappro-

cher les objets ; les lois de la gravitation furent reconnues ; la fraternité chrétienne pénétra profondément dans les lois ; les grandes nationalités se constituèrent d’une manière presque définitive ; les arts, les sciences , les sentiments généreux , les grandes idées , tout fermente au fond des cœurs , et se manifeste par des œuvres et des institutions immortelles ; la société tout entière s’agite sur ses anciennes bases, recourt à de célestes inspirations, et marche résolûment à la conquête de ses grandes destinées. Deux grandes associations se forment dans ce même temps, l’ordre de Saint-Dominique et celui de Saint-François, qui tous deux exercèrent sur la société une si grande influence. Albert le Grand, saint Thomas, saint Bonaventure, Bacon, Giotto, le Dante, et tant d’autres illustres génies, font entendre au monde la voix de la plus haute intelligence. Tout est chrétien dans le treizième siècle , dont les grandes destinées ont pour fondement Innocent III ; tout par conséquent est catholique, nous pouvons même dire pontifical, dans cette grande période du moyen âge.

Si nous examinons maintenant le mouvement politique des nations chrétiennes dans le treizième siècle, nous reconnaîtrons qu’il est le résultat d’un travail d’organisation, d’unité et de liberté. Comme, dans la première période du moyen âge , les divers