VI. PONTIFICAT D’iNNOCENT III

éléments dont se composent les peuples d’Europe étaient encore dans une sorte de fusion, ce ne fut pas sans peine qu’ils parvinrent à se combiner d’une manière permanente jusqu’au treizième siècle, époque à laquelle seulement chaque peuple commença à prendre une physionomie particulière. L’Allemagne, pour avoir voulu résister au principe vital de son époque, consume inutilement sa vie ; et Frédéric II, élevé au trône par le saint-siège , fut ingrat envers son bienfaiteur , et périt lui et sa race. L’Allemagne manqua aux conditions de son époque, et c’est pour cela que l’époque se sépara de l’Allemagne. Ce n’étaient pas les peuples, mais les princes qui possédaient la véritable prépondérance générale. La France, comprenant mieux que l’Allemagne l’esprit et les tendances du temps, agit bien plus dans son intérêt et dans celui de toutes les nations chrétiennes ; et la gloire de Louis IX consiste en ce que le travail d’expansion de son époque fut accompagné d’un système de cohésion et d’unité. L’Angleterre ne se fait pas moins remarquer par ses progrès politiques , en ce temps où prédominait la manifestation du principe divin ; et dans la Grande Charte qui consacra réellement toutes ses libertés, le peuple anglais 11e vit que le rétablissement des lois Communes de saint Édouard le Confesseur, création légitime de l’esprit du christia-

nisme. En Espagne et en Italie se montre encore avec plus de force, sur le caractère des peuples et sur les circonstances, l’action du principe divin, sous l'influence duquel la première va reconquérir son indépendance attaquée par l’islamisme , et l’autre se préserve des horreurs de la guerre civile. Dans la première, Jaime le Conquérant et saint Ferdinand personnifient en eux l’immense force de la foi ; dans la seconde, pour les Guelfes et les Gibelins, pour les Italiens et les Allemands , le patriotisme se montre dans tout son enthousiasme. Les temps héroïques de la Grèce pâlissent devant les actions de courage et devant les vertus des républiques italiennes de cette époque. Enfin, sainte Rose de Yiterbe représente bien le pouvoir mystérieux qui fut alors le salut des peuples.

En étudiant de la même manière le mouvement artistique du treizième siècle, nous obtiendrons des résultats identiques en faveur de l’influence catholique, dirigée par les pontifes avec tant de profit pour la civilisation. C'est la période classique de l’architecture mystérieuse et sublime qui remplit toute la vie intellectuelle, morale et religieuse d’un siècle, et qui embellit l’Europe avec les magnifiques monuments du christianisme. L’immense révolution qui se fit dans les arts s’unit à la pensée féconde qui présida à cette renaissance. En France, Notre-Dame ,