VI. I'ONTIFICAT D’iNNOCENT

tète, tout cela n’eut pour résultat que de faire briller encore davantage, si je puis m’exprimer ainsi, le pontificat. En effet, toute autre institution qui eût eu à supporter autant de combats du dedans et du dehors qu’en supporta alors le saint-siège eût succombé mille fois, pour ne se relever jamais. Mais le pontificat ne succomba point pour cela. Dans le temps même que les blessures produites par ces dissensions étaient encore toutes saignantes, les Grecs, dans la cinquième session du concile de Florence, abandonnant le point principal de leur schisme, reconnurent le pape comme primat de toute la chrétienté, comme le successeur et le véritable représentant de saint Pierre, le père et le premier docteur de tous les chrétiens ; comme celui qui a reçu de Jésus- Christ plein pouvoir pour diriger, administrer et gouverner l’Église. Ceci est un fait très-important. On dirait que Dieu ait voulu consoler son Église, et prouver aux hommes que, malgré toutes les vicissitudes, elle ne doit jamais cesser d’être leur mère.

Il est encore un autre fait qu’il est important de remarquer ici, et qui est des plus glorieux pour les pontifes. Eux seuls comprirent à cette époque , comme ils devaient les comprendre, les intérêts de la chrétienté. La prise de Constantinople par les Turcs leur inspira de nouveau l’idée des croisades,

101 LE PAPE EN TOUS LES TEMPS, que l’égoïsme des princes ne voulut pas seconder, rejetant ainsi par ce refus toute l’Europe dans les périls les plus graves. Calixte III et Pie II agirent dans ce sens, et le dernier mourut victime de ses excellents désirs et de ses tentatives échouées. Que veut-on de plus? Innocent VIII lui-mômc , avec tous ses défauts , exhorta les peuples à se lever contre le pouvoir envahisseur des Turcs; et Alexandre VI, ce Borgia de triste mémoire, offre, lui aussi, dans son pontificat, le fait important d’avoir dompté l’aristocratie turbulente des États romains , et celui, non moins digne d’être apprécié , d’avoir protégé l’Europe contre les sectaires du Croissant et les nouveaux représentants de la Barbarie. C'est donc dire que les papes, même les plus défectueux , ont fait encore beaucoup dans l’intérêt de la civilisation.