VIII. SEIZIÈME SIÈCLE. — LUTHER. J

même toute vérité. Raison humaine, raison individuelle, raison souveraine, contre la raison divine, contre la raison catholique, contre la raison qui se soumet, tel était le protestantisme dans ses commencements et dans sa propagation. C’était donc bien, par conséquent, la guerre déclarée au pontificat, au pontificat qui est le tribunal le plus élevé, qui est la magistrature suprême chargée de diriger cette même raison, si disposée à s’égarer dans ses aberrations personnelles et infinies.

Le pontificat méritait-il une guerre aussi acharnée ? Je ne disconviens pas que le souvenir des papes d’Avignon ne fut très-vivace ; je n’oublie pas davantage les scandales qu’avait entraînés à sa suite le schisme d’Occident; je ne nie pas non plus les imperfections d’Alexandre VI : mais alors se trouvait élevé sur la chaire de saint Pierre un pontife qui , par la bonté de son caractère, par sa piété si sincère, par sa conduite si pure, et par d’autres qualités, disent les écrivains protestants eux-mêmes, méritait respect et amour, je ne dirai pas de Luther seulement, mais encore de tous les hommes capables d’apprécier les intérêts de la foi, des sciences, des arts et de la civilisation. En résumé, chaque pontife a reçu une mission spéciale sur la terre , et chacun d’eux a su la remplir. De même que, comme je l’ai dit plus haut,

Jules II sc vit eu quelque sorte obligé de se montrer guerrier , de même Léon X dut être ce qu’il fut en effet. Il est certain qu’un pape comme Jules II n’eût pas été le pontife qu’il fallait pour lutter contre la réforme , car il eût fallu pour cela qu’il changeât son caractère impétueux et guerrier. Jules II fût monté à cheval pour aller combattre les protestants , et n’eût pas manqué ainsi de susciter de nouvelles crises et de nouveaux dangers, ce qu’à tout prix on devait éviter au milieu de ces circonstances. Les luttes en effet étaient d’un autre genre : Luther et les protestants avaient recours à la Ittble contre Rome, et invoquaient le Becours de la raison particulière contre l 'autorité que représente l’Église, donnant à la faculté de penser le nom d’esclave, et au pape celui de tyran : un pontife, par conséquent, qui, à un caractère doux et tolérant, joignait une prédilection particulière pour la littérature et les arts , de telle sorte que, de son temps, ils brillèrent plus qu’à toute autre époque , était bien plus propre à condamner la réforme , qui se présentait avec les prétentions de régénérer le monde religieux, le inonde moral, et le monde intellectuel.

L’amour de Léon X pour les arts et les lettres était si grand, qu’il ne voyait pas le mal tel qu'il était, quelque visible qu’il fut; et de là venait qu’il