VIII. SEIZIÈME SIÈCLE. — LUTHER

« ville de l’Italie enfin était devenue comme le point « central des arts, des lumières et des sciences. » Léon X accordait la plus haute protection aux artistes et à tous les grands génies de son époque. Sa première pensée, en montant sur le trône pontifical, fut de terminer l’église de Saint-Pierre de Rome , cette grande merveille du génie. Dans ce but, il appela à Rome tous les artistes de l’Italie , qui étaient alors aussi nombreux que remarquables. Raphaël surtout était l’artiste favori de Léon X ; et le canon du château Saint-Ange résonna lugubrement, en signe de douleur universelle, quand la mort vint ravir aux arts ce peintre célèbre. Après la perte de Raphaël, les favoris du pontife furent Andréa del Sarto, Accolti , Valeriano , Aretino , Marc-Antoine de Venise, Michel-Ange, Sébastien del Piombo, et tous ces artistes, en un mot , que l’œil de Léon X était allé chercher jusque dans l'obscurité. Il en est qui osent accuser Léon X d’avoir montré une âme exagérément artistique : mais portée contre lui, sans considérer qu’il vivait à une époque avancée en tout genre , cette accusation ressemblera pour nous à celle qu’aujourd’hui on pourrait porter contre notre époque, en la taxant d’exagération politique. De même que, de nos jours, c’est la politique qui absorbe toute la vie publique, toute la vie sociale, par conséquent la

vie individuelle, et même, plus spécialement encore que les autres, celle qui se trouve occuper la position sociale la plus en vue; de même, à l’époque de Léon X, époque où la beauté de la forme arriva à une hauteur si extraordinaire, où l’amour de l’étude et des productions littéraires fut si général , le pape, et surtout un pape portant le nom de Jean de Mèdicis, ne pouvait être qu’éminemment et même exagérément , s’il est possible, le protecteur passionné des artistes et de leurs œuvres , de l’original, du beau et du grand, lors même qu’ils prenaient leur source sur l’Olympe du paganisme. Qui donc viendrait aujourd'hui reprocher aux papes de ce siècle ou les accuser d’avoir été éminemment politiques? Pourrait-on leur faire un reproche de s’être montrés tels à une époque où l’élément politique dominait tout?

Voulant maintenant considérer Léon X plus particulièrement comme pontife, nous devons remarquer d’abord que rarement le saint-siège s’était vu livré à une agitation aussi grande que dans le commencement du seizième siècle : il était urgent pour les papes de montrer la plus grande sagesse et la prudence la plus soutenue, pour éteindre les discordes qui s’étaient élevées dans des conjonctures aussi tristes. Quelques cardinaux , mécontents de Jules II , s’étaient réunis à Pise pour y célébrer un concile;

VIH. SEIZIÈME SIÈCLE. — LUTHER. 13S crime hautement réprouvé, car c’était une rébellion et un commencement de schisme qui pouvait causer de grands maux à l’Église. Mais Léon X ayant été élevé au trône pontifical, les cardinaux qui s’étaient jetés avec tant de témérité dans une entreprise de ce genre se confièrent en la clémeneedu nouveau pape, lui demandant humblement pardon ; et par suite , après avoir eux-mêmes condamné leur conciliabule de Pise, ils adhérèrent au concile de Latran , qui se célébrait dans le même temps. Léon X fit tous ses efforts pour affermir la paix , terminant les différends partout où il en rencontrait. Un concordat avec François I er , roi de France , vint mettre un terme aux querelles suscitées par la pragmatiquesanction au sujet de la nomination des évêques, droit régalien que Léon X accorda alors définitivement et perpétuellement à ce monarque et à ses successeurs. Il obtint aussi par son intercession que Louis, roi de France, et Henri, roi d’Angleterre, fissent la paix ; il en fut de même pour François I er et Charles-Quiut , et pour les Busses et les Polonais , entre lesquels il rétablit la bonne harmonie , afin d’appeler l’attention de tous sur les Turcs, qui menaçaient l’Europe. Léon X eut la douleur de voir éclater sous son règne la révolution luthérienne, qui a fait tant de mal à l’Église et à la société ; mais ,

136 LE PAPE EN TOUS UES TEMPS, d’uo autre côté , il eut le bonheur de se montrer comme le véritable représentant de Dieu , faisant étinceler un rayon céleste aux yeux d’un fils révolté contre sa mère. On doit remarquer et admirer la prudence que déploya Léon X dans tout ce qui concerne la réforme. On ne peut reprocher à l’Église d’avoir omis dans ces circonstances aucun des moyens qui pouvaient contribuer à faire abandonner aux révoltés d’Allemagne leurs projets iniques ; et cela est si vrai, que Luther et ses partisans étaient étonnés, comme ils le disaient eux-mômes, de n’avoir pas été appelés instantanément à Rome, pour y répéter le drame de Jean Hus et de Jérôme de Prague.

Lorsque l’on proposait d’évoquer à Rome l’examen de tout ce qui se passait en Allemagne, Léon X disait que la hache ne frapperait pas le pied de l’arbre, mais seulement quelques branches ; et, sous un certain point de vue, il avait raison. Le pontificat brillait alors d’un éclat qu’il n’avait jamais eu : aussi , lorsque les propositions de Luther, qui étaient parties des portes de l’église de Witteinberg, traversèrent les Alpes, Léon X n’en fut pas alarmé sérieusement, supposant que l’exemple de Jean Hus et de Jérôme de Prague devait servir de leçon impossible à oublier à ceux qui tentaient de les imiter. Ce souvenir, que les peuples, qui ne perdenLpas de vue les