VIII. SEIZIÈME SIÈCLE. — LUTHER

porter au delà des bornes de la longanimité et de la prudence, et si Luther n’eût pas dépassé toutes les limites de la modération, outrageant les docteurs catholiques qui le combattaient, et leur répondant avec la dernière insolence? Si Luther troubla ainsi pendant trois ans l’ordre moral des sociétés, en agitant les consciences et en exaltant les esprits, n’était-il pas permis au pontificat de faire entendre sa voix? Léon X devait parler, autrement il eût laissé tous les esprits divaguer à l’aventure; aussi il exprima sa pensée, malgré Sadolet, qu’Érasme appelle V Jthénien, à cause de l’élégance de ses manières et de son langage, et malgré d’autres cardinaux qui s’efforçaient encore de retarder le coup terrible qu’il allait porter. Enfin parut la grande bulle Eocurge, Domine, qui est admirable même sous le rapport littéraire , tellement qu’elle prouve la régénération intellectuelle de Rome à cette époque. Nul n’a jamais semé dans un écrit autant de richesses et d'harmonie , nul n’a parlé avec plus de cadence et de période musicale , nul enfin n’a écrit avec des couleurs plus bibliques, que le cardinal Accolti dans la bulle dont nous parlons. Eck fut chargé de la publier en Allemagne ; et il méritait cet honneur, lui qui avait soutenu si glorieusement la cause de la foi à Lcipsick. Luther la brûla dans

444 LE PAPE EN TOUS LES TEMPS, l’église de Wittemberg, le dixième jour de décembre de l’année 1520.

Léon X a donc rempli la mission qui lui fut confiée; et Adrien VT, son successeur, remplit également la sienne , quoiqu’on un sens il fût animé d'idées toutes différentes. L’ancien précepteur de Charles- Quint n’était pas l’ami des artistes : sa muse était la charité. La Providence se montra encore admirable dans l'élection d’Adrien VI, comme elle s’était montrée dans celle de Léon X-. En effet, si ce pontife fût monté sur le trône lorsque les arts, comme le dit fort bien un écrivain moderne (1), avaient besoin d’un pont d’or pour rentrer dans Rome, cette ville manquerait aujourd’hui de beaucoup de gloires, qui donnèrent du relief non-seulement à elle, mais encore au catholicisme. Léon X et Adrien VI accomplirent ainsi leurs destinées : l’un en s'associant au mouvement des idées , en distinguant et en dotant avec magnificence tout ce qui possédait une âme d’artiste, pour faire bien comprendre aux peuples que le pontificat, loin d’être l’ennemi des lumières, les glorifiait au contraire comme un don de Dieu ; et l’autre, les arts étant créés, en oubliant un moment les formes, pour ne penser qu’aux maux de l’Église,

(t) Andin, Histoire de Luther , clinp. xxr.