IX. CONCILE DE TRENTE. LES JÉSUITES

font de grandes expéditions le long de la côte d'Afrique; Yasco de Gaina découvre un nouveau passage par le cap de Bonne-Espérance ; Christophe Colomb offre un nouveau monde à l’Espagne, surprise d’admiration; la poudre change l’ancien système de la guerre ; la boussole donne à la navigation une merveilleuse extension; la peinture à l’huile remplit l’Europe des œuvres des grands maîtres ; enfui l’imprimerie, ce moyen simple et facile de communiquer la pensée à des distances infinies et à des multitudes immenses , tout réellement , tout indique qu’il se prépare une révolution, qu’il va y avoir un grand changement dans les conditions de la vie des peuples.

Personne n’ignore également que les Grecs, chassés de Constantinople par les Turcs, cherchèrent un asile en Italie, apportant avec eux, pour payer, comme on pourrait le dire, l’hospitalité qu’ils recevaient, beaucoup de manuscrits et mille moyens nouveaux de connaître l’ancienne société , L’élevant aux nues avec cet enthousiasme que j’ai nommé plus haut la liberté de penser. De telle sorte qu’en Italie le clergé commença à comprendre combien il devenait important pour lui de faire reposer sa puissance, si l’on peut s’exprimer ainsi, sur le mouvement extraordinaire qui entraînait les idées ; aussi avons-

nous vu, dans le chapitre précédent, ce qu’était ce pays au temps où Luther surgit eu Allemagne. C’était une espèce d’ivresse et de délire intellectuel : poésie, peinture, musique, sciences naturelles, tout paraissait se mouvoir dans un cercle enchanté sur cette terre privilégiée. Les jeunes Allemands qui, leurs études terminées , passaient en Italie pour se perfectionner à Bologne ou à Padoue, universités où la science étudiait l'homme dans l’homme, sans s’inquiéter des doctrines des anciens maîtres , emportaient avec eux, lorsque le temps de retourner dans leur pays arrivait , les germes de l’indépendance intellectuelle , excitée par l’amour de l’étude ; et comme, d’autre part, le clergé allemand discutait sa mission et oubliait le culte de la science , malgré la vive action des pontifes, il en résulta que l’enseignement oral du prêtre fut déprécié , et que le peuple allemand, si facile à se laisser entraîner par tout ce qui excite son mysticisme mélancolique, en vint à faire peu de cas de ses anciens professeurs, et à accepter par conséquent chacune des doctrines, chacune des formes, chacun des systèmes qui lui furent portés par cette voie ouverte tout récemment. En sorte que lorsque Luther parut sur la scène tout était préparé pour faire une révolution intellectuelle. Il apparut , en effet , cet homme d’une condition si