X. RÉACTION CATHOLIQUE EN ALLEMAGNE

prestige que leur donnaient leurs vertus, transmises de l’un à l’autre, de même, on peut le dire, qu’ils se transmettaient le pouvoir; les papes parvinrent à réaliser en Allemagne un revirement étonnant dans les opinions, et je dis plus, dans les préoccupations. Mais ce qui est plus remarquable, comme le reconnaissent les protestants eux-mêmes, c'est l’ardeur avec laquelle le peuple et quelques princes retournèrent de nouveau sous les bannières qu’ils avaient abandonnées. « L’Eglise catholique, dit le protes- « tant allemand Ranke, prend une nouvelle vie en

« Allemagne Les décrets du concile de Trente

« y sont reconnus Le catholicisme rajeunit au

« moment même où on le croyait mort A Paris,

« en 1562, on remarque contre le protestantisme

« une terrible réaction Les Huguenots sont

« vaincus à Montcontour Plus tard, ils sont

« sacrifiés dans la nuit de la Saint-Barthélémy

« Partout des résistances, et des résistances furicu- « ses,... des guerres, des revers et des vicissitudes... « Puis (dans les vingt dernières années du seizième

« siècle) apparaît une réaction immense Le pro-

« testantisme se voit repoussé avec la même énergie

« qu’on l’avait accueilli De même que dans un

« autre temps on avait vu les protestants italiens <* traverser les Alpes pour se réfugier en Suisse et en

«■ AUcmague, de môme on vit alors les réfugiés aile- « mands, en grand nombre, se réfugier au nord et à « l’est de cette contrée. Les protestants belges se « retirent en Hollande. C’était une immense victoire « catholique s’avançant de province en province.... « Ce grand mouvement de l’Allemagne et des Pays- « Pas eut lieu également en France avec une force

« irrésistible Un écrivain vénitien assure qu’en

« 1560 on vit daus ce pays un si grand change- « ment, que le nombre des protestants y avait dirai- « nué de soixante pour cent. Le peuple avait voulu « de nouveau redevenir catholique (1). »

Tous ces aveux sont d’autant plus remarquables qu’ils viennent d’un historien allemand protestant. Il est certain que l’on attribue souvent ces changements et ces vicissitudes à des causes qui , quoiqu’elles aient pu influer peu ou beaucoup sur le cours des événements, ne furent autres que celles dont nous avons précédemment indiqué les résultats. En outre de l'influence des papes, dont, j’ai parlé au commencement de ce chapitre, influence salutaire, naturelle et toute légitime, d’autres causes contribuèrent encore à cet heureux changement. Les travaux des Jésuites rendirent d’immenses services nu

(1) Voyez tout le livre V de V Histoire du Pontificat, par le protestant Ranke, déjà cité.

X. RÉACTION CATHOLIQUE EN ALLEMAGNE. 175 catholicisme dans toute l’Allemagne : tantôt prenant sur eux -mêmes l’initiative , tantôt exécutant à la lettre, fidèlement et habilement, les ordres de Borne, on peut dire qu’ils furent l’àme de la restauration catholique, en parlant dans la chaire du professeur ou daus celle du prédicateur, comme eu négociant sur le terrain délicat de la diplomatie. Quelquefois persécutés et expulsés, d’autres fois rappelés pour remplir la mission indiquée par les besoins de l’époque, ils se montrèrent toujours les ouvriers infatigables de la religion et les athlètes de la foi dans toutes ces luttes. Leurs cœurs ne furent pas découragés par les difficultés, et leur zèle ne fut pas ébranlé par la grandeur des dangers : on les vit placer bien avant et bien au-dessus des périls et des difficultés leur ferveur pour la cause de l'Église, qui était la cause de la société; et les conquêtes que la foi dut à leur courage calme et à leur esprit séduisant prouvèrent que les travaux des Jésuites recevaient les bénédictions du Ciel. Il est à remarquer qu’en Autriche surtout on a conservé la plus grande sympathie pour la conduite qui leur mérita celle de leurs contemporains.

D’ailleurs, lorsqu’on dit, comme le fait Banke, que les princes prirent eux-mêmes une grande part à cette réaction, je ne vois pas le tort que cela pour-

176 LE PAPE EN TOUS LES TEMPS, rait faire à la cause du catholicisme. En premier lieu, je ne reconnais pas le droit de faire cette accusation à un protestant qui connaissait parfaitement les moyens par lesquels la réforme parvint à s’introduire dans beaucoup de pays; mais ce que je veux surtout faire remarquer ici, c’est qu’une pareille conduite, de la part des princes, loin de préjudicier à la cause de la foi, la rehaussa au contraire extraordinairement. Tous ceux auxquels était confiée alors, sur une plus ou moins grande échelle, la direction de la société, virent clairement que chaque concession religieuse entraînait après elle une altération dans l’obéissance de leurs sujets : ce qu’ils avaient déjà reconnu aux conséquences qu’avaient amenées les théories protestantes dans l'organisation et l’établissement d’un gouvernement. Les princes s’aperçurent que leurs trônes pourraient être renversés, comme on avait renversé les autels de la foi antique. Alors la logique commença à essayer d’appliquer à la société les doctrines qui avaient rêvé la destruction de l’Église; et le saint-siège, approuvant ces bonnes dispositions, les soutenant par d’excellents auxiliaires, parvint à réaliser le grand changement religieux dont l’Allemagne et d’autres pays furent le théâtre. Comment , d’ailleurs , les peuples et les princes n’eussent ils pas été engagés à retourner à

X. RÉACTION CATHOLIQUE EN ALLEMAGNE. 177 leurs anciennes croyances, en voyant, comme ils le voyaient, le protestantisme se diviser en autant de sectes qu’il y avait de chefs parmi ses partisans? PouVaient-ils consentir à voir errer sans règles et sans frein l’esprit religieux, si terrible dans ses aberrations, par là même qu’il est si fort de sa nature ? Pouvaient-ils laisser sans religion le peuple, auquel il est si nécessaire d’en avoir une? La situation même dans laquelle se trouvait le protestantisme devait les déterminer à retourner à la vérité qu’ils avaient abandonnée : personne ne consentirait à vivre dans un enfer. L’hydre luthérienne levait ses cent têtes : si, du vivant même de Luther, l’Allemagne eut tant de dialectes opposés en matière de religion, c’est-àdire dans la matière qui exige la plus grande uniformité de langage; si, sous les yeux du docteur de Wittemberg, nous voyons que les Anabaptistes refusent le salut à l’homme sans un second baptême; que les Carlostadiens prêchent la polygamie; que les disciples de Zwingle nient la présence réelle; que les Osiamlristes ne reconnaissent de la part de Dieu la prédestination que pour les élus ; que les Mayorisles regardent les œuvres comme inutiles pour le salut; que les FJaciens donnent à leurs ancêtres le nom de papistes; que les Sinergistes prêchent la liberté absolue de la volonté humaine; que les UOi-

quistes veulent dans l'humanité du Christ retrouver sa divinité; que les Subslantialisles considèrent le péché originel comme l’essence, la nature et la substance humaine ; que les Accidentariens ne le regardent que comme un mode ; et que ces faux apôtres ne cessent de s'insulter et de parler mal les uns des autres : si nous reconnaissons cette seconde confusion de Babel dans les premiers jours de la réforme , nous tirerons la conséquence de ce qui existait précisément à la fin du seizième siècle, que ces faits mêmes sont les raisons qui expliquent comment put s’opérer naturellement et sans violence la réaction catholique dont nous parlons. Ni les individus ni les peuples ne se contentent de simples négations : autant pour la vie humaine que pour la vie sociale, il faut, de toute nécessité, des doctrines positives.

Il faut également, pour apprécier à leur valeur les effets dont je parle, remarquer les efforts que fit l’Église pour repousser les éléments de l’erreur. Nonseulement elle rétablit, on peut le dire, par le moyen d’un concile, la foi attaquée et défigurée; non-seulement elle s’occupa de sa propagation et de sa défense par le moyen de différentes institutions religieuses, mais encore les magnifiques travaux d’une science profoude vinrent révéler de nouveau la vérité, qui était l’objet de tant d’attaques. Le sei-

X. RÉACTION CATHOLIQUE EN ALLEMAGNE. 479 zième siècle fut le siècle d’or de l’Église sous le point de vue de la science. Les sages de Trente, pour celui qui sait les apprécier, n’eurent pas d’égaux. J’ai déjà fait remarquer plus haut la force avec laquelle, à la fin du quinzième siècle, s’était développé l’amour de l’étude, et combien les esprits y étaient disposés lorsqu’apparut le protestantisme : il ne put manquer d’en résulter une lutte contre l’erreur et la fondation de nouvelles institutions religieuses; et les dissensions qui naquirent dans le sein de l’Église excitèrent un mouvement scientifique des plus utiles. Qui pourrait éuumérer les savants du seizième siècle ? Érasme, Cajétan, Sadolet, Victoria, Cano, Lainez, Petau, Kck, Cochleus, Hosius, Bellarmin, Arias Montanus, Santès-Pagninus , Sixte de Sienne, Vatable, les Bauck, Contarini, Maldonat, Toledo, Salmeron, Baronius, Fr. Louis de Grenade, saint François de Sales, saint Jean de la Croix, saint Charles Borromée?.... Qui pourrait fixer les veux sur tant de lumières, sans en être ébloui? Ce n’est pas se tromper que d’assurer qu’on 11 e vit jamais dans les universités catholiques autant de savoir dans la scieuce théologique et ecclésiastique qu’au seizième siècle. Si j’offensais quelques-uns de mes lecteurs en m’exprimant aiusi, qu’ils veuillent bien me le pardonner.

11 est un autre fait que je tiens encore à signaler,

et qui me semble avoir son importance : c’est que le principe proclamé par les réformateurs devait conduire non-seulement au philosophismc, mais encore à l’athéisme. C’est pour cela qu’ils ne voulurent pas d’abord renoncer au christianisme ni au catholicisme, mais à Rome seulement ; et encore les princes, véritables fondateurs du protestantisme, ne firent la guerre au pape que dans le but de devenir eux-mêmes des espèces de papes. Ils n’ignoraient pas qu’en faisant la guerre au pontilicat romain c’était la faire au catholicisme, au christianisme, à la foi tout entière, à l’œuvre tout entière de Jésus-Christ : c’est pourquoi je dis que les protestants protestaient aussi de leur adhésion à l’Eglise; ce qui prouve un peu, je dirai plus, ce qui prouve beaucoup que leurs protestations , sous ce point de vue, donnent à penser qu’ils considéraient l’Église catholique comme l’Église véritable.

. Examinant maintenant la méthode que les controversistes catholiques suivirent pour combattre le protestantisme, je veux dire franchement mon opinion, sans pour cela vouloir diminuer le moins du monde leur mérite, ou offenser leur mémoire. Il me semble qu’ils perdirent beaucoup trop de temps en controverses, en défendant point par point, comme ils l’ont fait, les dogmes que le protestantisme atta-

X. RÉACTION CATHOLIQUE EN ALLEMAGNE. 181 quait, mettait en doute, et discutait. II y avait cependant une grande différence à établir dans la polémique avec les protestants. Les anciennes hérésies, en général, respectaient toujours et laissaient intact le fondement de la foi, quand elles attaquaient tel ou tel dogme : ainsi, avec le recours à la Bible et à la tradition, les questions se trouvaient résolues dans le champ même des disputes et des controverses. Cette méthode, si elle fut et dut être suivie dans le moyen âge et dans les temps antérieurs, ne devait pas être adoptée pour combattre le protestantisme, qui niait les fondements de la foi et la base même de la croyance catholique ,' lesquels sont l’autorité de l’Église, en substituant à leur place 1 e jugement individuel. Ce qui importait précisément alors au protestantisme, c’était de distraire par des questions particulières l’attention de ses adversaires, c’est-à-dire d'entretenir, par des escarmouches, l’attention de l’ennemi autour de la place, pour miner, pendant ce temps, avec plus de facilité les murs de la forteresse. Les théologiens catholiques, qui se consacraient principalement à chercher dans l’Écriture la preuve de chaque dogme que niait le protestantisme, s’aperçurent à la fin que, dès les premiers temps du christianisme, on avait reconnu de graves inconvénients à cette méthode. Le célèbre Tertullien s’exprime ainsi dans ses immor-

mk. ic

telles Prescriptioîis, consacrées, on le sait, par l’approbation de tous les siècles catholiques : « Qu’espé- « rez-vous gagner, je vous le demande, par cette « méthode, quelque versé que vous soyez dans les « Écritures? Ce que vous soutiendrez, l’hérétique le « niera, et il affirmera ce que vous nierez. Vous ne « retirerez jamais de ces disputes que fatigues et in- « dignation.... L’hérétique n’hésitera pas à vous « imputer une corruption adultère de l’Écriture et « une fausse interprétation, se glorifiant de ce que « lui seul défend la cause de la vérité.... L’ordre « des choses exige que l’on commence par examiner « en quoi consiste l’accord de la foi et des Écritures,

« pourquoi, comment et sur quoi se fonde le chris- « tlanisme. » Je ne veux pas dire, comme Tertullien, que l’on ne doive jamais avoir recours aux Écritures dans les controverses avec les hérétiques : on en a toujours fait usage, et Tertullien lui-même en offre de nombreux exemples. Mais ce qui est condamnable, c’est la méthode qui fait en quelque sorte dépendre de la discussion particulière de la Bible la certitude des dogmes catholiques, destituée, dès lors, de sa propre hase. Que résulta-t-il du célèbre colloque de Poissy? Le cardinal de Lorraine y fit preuve d’un grand fonds de doctrine, le cardinal de Tournon d’un grand zèle, et l’évêque de Valence d’une grande sa-