XI. LE XVII e SIÈCLE. LES JANSÉNISTES
porter partout, parce qu’elle ne peut être assez tranquille pour rester pendant plusieurs jours ignorante de ce qui se passe à de grandes distances de son centre respectif. La vapeur et le3 télégraphes personnifient l'impatience de la société, qui ne veut rien ignorer, et ne souffre pas qu’on l’arrête dans sa course; ce sont des missionnaires de l’universalité que demande l’époque, qui ne se croit pas en sûreté dans l’isolement social et sous ses anciens pavillons.
« Sans se sentir agitée et inquiète comme la société, l’Eglise cherche aussi avec une double raison l’universalité, qui est d’ailleurs pour elle un signe distinctif. L’Église a elle-même une mission sublime, qui n’aura de fin qu’avec le monde ; c’est pour cela que, se conformant à la nécessité qu’éprouve le genre humain, d’une lumière au milieu des ténèbres de scs erreurs, et d'un remède pour cicatriser les blessures de ses propres excès, la mission de l’Église, toujours nécessaire, l’est encore plus dans les pays où la vérité est inconnue, où l’on ignore l'origine et la fin de l’homme, et dans les temps où les excès de la civilisation ont, si on peut le dire, défiguré ou altéré jusqu'aux idées fondamentales de l’ordre social. Toute décomposition recherche une harmonie, et l’analyse se termine par une synthèse; car on ne peut refuser de reconnaître le grand principe d’u-
uité dans lequel est renfermée la vie de toute chose. Plus les excès politiques et sociaux sont grands, et plus de son côté l’anarchie des idées prend des dimensions colossales, plus aussi la foi catholique éprouve le besoin de n’ètre pas considérée seulement comme une nécessité religieuse, mais bien comme une nécessité sociale et politique. Livrer le gouvernement du monde aux idées humaines séparées de la religion équi vaudrait à livrer un malade à toute l’intensité de ses douleurs, en croyant trouver dans cette voie le remède à tous ses maux. Un gouvernement purement humain, selon cette signification, accélérerait la ruine de la société; et le gouvernement païen, qui ne fut jamais guidé que par la simple raison, offre un irrécusable témoignage de cette vérité. L’activité sociale se calculait alors sur le plus ou le moins de jouissances, ce qui fit que les nations de l’antiquité ne pouvaient comprendre le langage de la croix, inconnu jusque-là au monde.
« Le christianisme a modifié toutes les relations de la vie par une révélation spéciale, parce qu’il a prescrit une règle pour chacune d’elles, et qu’il en est venu à représenter, non pas seulement un culte, mais bien une civilisation même. Comment ce grand fait se révèle-t-il dans l’histoire? Rien n’était plus facile pour le christianisme qne de soulever les
