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masses, sous prétexte de leur oppression. Jésus-Christ et les apôtres avaient enseigné une doctrine qui devait leur faire espérer la liberté ; mais le christianisme ne vint point supplanter le pouvoir qui jusque-là avait gouverné la société, ni se faire, comme on pourrait le dire, décurion dans l’ordre civil, sénateur dans l’ordre politique, ou tribun dans l’armée. Ce n’est pas pour faire seulement une révolution terrestre que le Fils de Dieu a souffert la mort. Le christianisme, sans violence d’aucun genre, marche en soumettant à sa domination les hémisphères connus ; s’adressant aux esprits avec la vérité ; réformant par elle la morale et la famille; pénétrant avec douceur dans les législations, et atteignant sans combats à une plus grande élévation que celle des rois et des peuples souverains. De cette manière, le christianisme s’est élevé sans usurpation à la hauteur de pouvoir social ; et ceux qui l’accusent devraient, avant de le faire, étudier de quelle manière s’est propagée la foi catholique. La voix du missionnaire résonne dans les villes , dans les déserts ou dans les forêts; voix de la vertu, voix de la majesté, parce qu’elle s’élance de la poitrine de l’homme au nom du Dieu qui a dit : Enseignez toutes les nations ; mais ce n’est pas pour cela la voix de la violence , parce que les peuples écoutent ou n’écoutent pas ,

et que s’il en est qui se laissent persuader, c’est parce qu’ils acceptent volontairement la Bonne nouvelle , et se conter tissent; c’est-à-dire, parce qu'ils cessent d'étre ce qu’ils étaient, en se soumettant à une loi nouvelle, à un mode nouveau d'apprécier les hommes, les choses et les idées : conversion qui, s’appliquant à tout l’être humain, ne peut se réaliser sans la plus grande force de volonté.

« J ’ai une si grande foi dans le triomphe du catholicisme sur les sociétés modernes, que s’il était possible de le dépouiller de son caractère divin, en le réduisant à l’état d’un simple code de doctrine et de morale humaine, je le considérerais encore comme l’espérance des peuples. La société marche toujours, mais on voit dispersés sur le chemin qu’elle parcourt des débris de ses roues. Il est nécessaire de la retenir sur la pente du précipice ; mais qui osera porter la main sur ce cheval, dans sa course désordonnée? Les principes humains une fois délaissés et rejetés, renaissent difficilement : et c’est une vérité de conviction, de bon sens et même d’instinct, que les nations demandent la direction d’un principe qui ne soit pas sujet aux controverses, qui soit plus élevé que toutes les théories humaines, et qui ait en sa faveur les témoignages du ciel et les preuves de la terre. Il n’y a pas d’autre espérance pour l’humanité que le catholi-

XI. LE XVII e SIÈCLE. LES JANSÉNISTES. 203 cisme, parce que nulle autre part on ne peut trouver une mesure de pouvoir proportionnée à la résistance générale; voilà pourquoi sa certitude est plus forte que tous les doutes, que toutes les vascillations humaines, et pourquoi son influence est si puissante, qu’il n’est pas de penchants, même les plus profondément enracinés, qu’il ne puisse subjuguer, d’obstacles qu’il nepuisse vaincre, de préoccupations qui résistent à ses preuves, et de scepticisme supérieur à la clarté de ses démonstrations. L’unique moyen d’éviter la dissolution dont la société est menacée, c’est d’accepter le catholicisme comme foi, comme culte, et comme civilisation; car, hors de lui, où seraient aujourd’hui les dogmes reçus universellement? où se trouveraient les convictions profondes et les sentiments uniformes? Puis, d’ailleurs, il est la nécessité de la société, de nos jours plus encore qu’en tout autre temps.

« Si le catholicisme est d’un si grand poids, calculez la valeur des missionnaires, qui sont sa représ sentation vivante. Il n’est pas d’hommes plus héroïques et plus utiles ; et l’on peut ajouter qu’il n’en est pas de plus sages et de plus remarquables. Le christianisme lui-mème, la civilisation universelle, les gouvernements et les peuples, les rois et les sujets, leur sont redevables de tout ; les philosophes ne peuvent le nier : Montesquieu, Voltaire et Rousseau

204 LE PAPE EN TOUS LES TEMPS, l’avouent ; et Buffon , faisant l’éloge des missionnaires modernes, s’exprime ainsi : « Les missionnaires ont « soumis plus d’hommes chez les nations barbares,

« que les armées des princes qui les avaient subju- « guées. Le Paraguay ne fut pas conquis autrement.

« La douceur, le bon exemple, la charité, et toutes « les vertus pratiquées constamment par les mis- « siounaires, ont touché le cœur des sauvages, en « désarmant leur défiance et leur férocité, si bien « qu’ils vinrent souvent demander eux-mêmes qu’on « leur fit connaître la loi qui rendait les hommes si « bons, se soumettant ainsi avec joie et se réunissant « eu société. Rien ne fait plus d’honneur à la religion ' « que d’avoir civilisé les nations, et d’avoir fondé « par là un empire sans autres armes que celles de « la vertu. » Le missionnaire, en effet, est l’homme de Dieu et de son prochain. Il ne sait pas ce que c’est que de faire le mal, et ne pense absolument qu’à ses sauvages, ou à ses pécheurs, ses enfants de prédilection. Sa main ne se lève que pour faire le bien, et son cœur ne palpite que de l’amoor le plus fort pour ses semblables. Il pénètre à travers les forêts et les marécages, sans autre guide que sa foi, et sans autres armes que sa confiance en Dieu, dont il cherche la gloire. Il passe où n’ont pu pénétrer les armées ; il porte ses pas où le conquérant et le mar-

XI. LE XVII e SIÈCLE. LES JANSÉNISTES. 205 chand n’ont pu porter les leurs. L’homme de Dieu habite des lieux où n’ont pu habiter les oiseaux. Dans les bois et dans les déserts où l’étranger qui a osé y pénétrer a toujours payé cher son audace, là vit et habite le fils de la civilisation évangélique. Il n’est effrayé ni du rugissement du lion qui fait trembler les forêts , ni de la fureur des flots sortant de leur lit , s’élançant vers les cieux pour retomber sur la terre. Ce qui est de moindre importance pour le missionnaire, c’est sa vie ; à chaque instant il l’expose pour conquérir une àme à Dieu.

« C’est un sacrifice immense , un sacrifice propre et exclusif à l’Église catholique ; c’est ce sacrifice qui la rend si prodigieusement féconde. Le protestantisme ignore un pareil dévouement, et pour lui il est stérile. Son esprit fondamental , qui est l’indépendance et la souveraineté individuelle en ce qui concerne la religion, non-seulement ne pousse pas les protestants à aller troubler les infidèles dans leurs croyances, mais il engendre un profond orgueil dans le cœur de l’homme, et le rend égoïste par-dessus tout. C’est pourquoi, lorsque la raison lâche le frein imposé à l’inquiétude de l’esprit humain , tout devient pour elle un motif de doute et de négation. Le sentiment du bon et du juste souffre des altérations profondes, et se soumet aux calculs mesquins

206 LE PAPE EN TOUS LES TEMPS, de 1 intérêt privé, qui n’agit que pour justifier tous les égarements de la raison et toutes les injustices des cœurs. Le protestantisme anglais , par exemple, représente surtout l’individualisme; et l’Angleterre, en général, peut être considérée comme la personnification de l’égoïsme. Sa charité même est une charité fastueuse, orgueilleuse, insultante ; ce n’est donc plus une charité.

« Lorsque le monde n’aurait d’autre motif de reconnaissance envers les souverains pontifes que celui des missions , cette immense et magnifique institution suffirait seule pour exciter la reconnaissance de la civilisation envers eux. Le collège de la Propagande de la foi , à Rome , est un foyer de lumière pour toutes les ténèbres de la terre. Il me semble que ce bienfait n’est pas apprécié comme il devrait l’être, et que les peuples catholiques ne se montrent pas assez généreux envers la grande œuvre des missions. Ce serait une erreur de croire que le missionnaire ne porte pas dans les pays sauvages autant de lumière que de foi. 11 ne se borne pas à leur porter ces deux bienfaits, car il y joint encore tous les éléments et l’on peut dire toutes les richesses de la civilisation. L’éducation du missionnaire est universelle : ainsi il se perfectionne dans la science de la foi, comme il s’initie dans les principes des arts et dans les se-

XI. LE XVII e SIÈCLE. LES JANSÉNISTES. 207 crcts de la nature. Il est prêtre, roi, législateur, artiste , artisan , médecin , naturaliste , astronome ; il est l’abrégé, en un mot, de toute la

civilisation.

« Coopérer à la propagation de la foi par le moyen des missions , c’est rendre un service éminent à la civilisation ; et plus que tout autre peuple, l’Espagne est obligée d’y contribuer par ses aumônes : car sa mission actuelle dans l’Europe moderne est avant tout de conserver la vraie foi, par son unité catholique; sa mission est de conserver le vrai culte , comme autrefois le peuple hébreu , et de le propager encore, comme elle le fit dans des temps plus heureux. L’Espagne doit beaucoup au catholicisme : sa nationalité, sa grandeur, ses traditions ; et aujourd’hui, elle lui doit encore les plus flatteuses espérances qui viennent la consoler au milieu des convulsions générales de l’humanité. »

A Grégoire XV succéda Urbain VIII, grand politique, et savant des plus distingués. De son temps , l’Europe présentait les plus grandes complications politiques ; on peut même ajouter et religieuses, celles surtout que se créa le pape lui même, et celles que le' cardinal de Richelieu, avec la vivacité de son génie, suscita pour arriver au but que se proposait sa politique. Les déboires ne furent donc pas épar-

gués au pontife, lorsque le cardinal lit alliance avec les protestants étrangers, en s’appuyant sur le gallicanisme et les parlements ; mais il eut enfin la consolation de voir la France , où Richelieu était l’âme du gouvernement, adopter l’idée du pape, d’attaquer l’Angleterre; entreprise audacieuse à la vérité, et qui se renouvela plusieurs fois, chaque fois surtout qu’il fut question de grandes combinaisons catholiques. La soumission de la Rochelle , boulevard des huguenots, fut des plus glorieuses pour Richelieu ; et c’est à la bonne intelligence entre la France et l’Espagne que sont dus en partie les immenses résultats de la restauration catholique. Urbain VIII commit en politique des fautes trop notables ; son désir d’émanciper l’Italie de la prééminence espagnole et autrichienne, son alliance avec la France, l’influence de la politique générale de ce siècle , représentée et dominée par le génie de Richelieu, firent que ce pape se sépara de la grande politique chrétienne des plus illustres de ses prédécesseurs , qu’il la sacrilia à des calculs et à des combinaisons secondaires, et qu’il fit alliance enfin , à l’exemple de Richelieu , avec les protestants contre les catholiques , avec Gustave- Adolphe contre Tilly et Wallstein. Mais , en considérant attentivement tous les faits , l’impartialité m’oblige à consigner ici qu’Urbain VIII rendit néan-