XII. GUERRE AUX JÉSUITES. PIE VI

jusqu’à ce qu’il ait fait flotter ses bannières sur les créneaux de la forteresse ennemie. Je laisse parler un écrivain protestant : « L’effet immédiat, dit-il, de « cette grande révolution se fit sentir sur tous les « pays catholiques.... L’opposition philosophique « était triomphante. L’abolition de cette société.... « devait nécessairement remuer le monde catholique « jusque dans ses fondements....; ayant abattu les « boulevards extérieurs, les attaques durent recom- « mencer avec plus d’énergie contre les fortifications « intérieures.... ; de jour en jour le mouvement ré- « volutionnaire prit de l’accroissement, et la défec- « tion des esprits se propagea avec rapidité (1). »

Le mal allait s’étendant avec une force épouvantable. L’horizon se chargeait de jour en jour, et déjà la société européenne se voyait menacée d’une des plus grandes calamités qui puissent affliger les peuples. La terre, qui pendant une longue suite de temps avait recueilli les alluvions des mauvaises doctrines, exhala en abondance des vapeurs pestilentielles ; l’atmosphère se chargea d’électricité ; le tonnerre et les éclairs annoncèrent la catastrophe; le monde fut ébranlé sur ses fondements , et inondé de sang humain ; sang des rois et sang des peuples , sang des

(1) Rauke, déjà cité.

2i8 LE PAPE EN TOUS LES TEMPS,

méchants et sang des bons ; sang des victimes et sang des bourreaux. Admirable Providence, je t’adore de mon front et de mon cœur ! Rois qui attaquiez l’autorité catholique , apprenez maintenant , apprenez à conserver la vôtre. Dès le moment où la société européenne repoussa le catholicisme, auquel elle devait la vie, la dissolution fut irrémédiable, comme elle le sera toujours en pareil cas. Nous voici arrivés aux temps que nous pouvons nommer la plénitude révolutionnaire ; le premier sang qui fut répandu fut le «ang français, et le premier peuple qui souffrit qu’on répandit ce sang fut le peuple français , parce que cette nation s’était montrée l’instrument le plus actif de la dissolution générale. Eh quoi! les actes de l’assemblée constituante contre l’Église, sa juridiction et ses biens, ne furent-ils pas précédés d’actes semblables émanant de gouvernements catholiques ? La révolution , dit un auteur contemporain , ne fit qu’achever l’œuvre commencée par les rois.

Nous avons maintenant sous les yeux l’une des plus illustres et des plus grandes figures du pontificat, et je ne tarderai pas plus longtemps à prononcer ce nom vénérable : Pie VI! soleil qui brilla au milieu d’une si grande obscurité, vertu qui resplendit au milieu de cette société de crimes.

Je veux faire connaître la gloire de cet illustre