XIV. COURONNEMENT DE NAPOLÉON

tendre que les autres puissances eussent reconnu Votre Majesté.

« Je m'incline profonde'ment.

« De Votre Majesté Impériale , « Le trcs-liumhle et très-obéissant serviteur, « Le cardinal Tesch. '>

Peu de pièces offrent autant d'intérêt que le mémoire joint à cette dépêche. J'en donnerai ici un extrait.

Le cardinal Consalvi avait eu ordre de consulter vingt cardinaux des plus influents , et leur avait confié, sous le sceau de la confession, la dépêche du cardinal Caprara, du 10 mai, dans laquelle le légat demandait si Sa Sainteté accéderait à la demande qui l'invitait à se rendre à Paris pour sacrer et couronner l'empereur des Français ? Les cardinaux furent consultés à deux reprises. La première fois , on leur soumit la question pure et simple. La seconde fois , on leur soumit les scrupules que Sa Sainteté avait manifestés en prenant lecture du serment prescrit à l'empereur, relativement aux cultes.

Les réponses ont été données par écrit. Lo cardinal Fesch est parvenu à connaître ces votes sans deviner le nom des votants , à l'exception de ceux de deux cardinaux, dont il a reconnu le caractère atrabilaire,

à certaines expressions qui leur étaient échappées dans d'autres circonstances.

« Sur la première question , cinq votes ont été négatifs absolument , et invincibles ; quinze votes ont été aflirmatifs avec des conditions qui regardent plutôt le lieu du sacre que le fait lui-môme. »

Nous allons citer les propres termes du mémoire, qui est très-judicieusement rédigé.

« Parmi les cardinaux opposants, deux ont dit que l'empereur des Français était illégalement et illégitimement élu ; que Sa Sainteté ne devait pas confirmer cette élection par le sacre. Ils ont distingué le droit du fait , s'appu} ant de la constitution de Clément V dans le concile général de Tienne en Dauphiné, qui établit que la dénomination que le pape donne de roi ou d'empereur, à quelque prince que ce soit, ne constate pas le droit ; que c'est sous ce seul aspect que le pape a pu faire le concordat avec le premier consul ; qu'il peut même le reconnaître empereur , mais non pas le sacrer ni le couronner, puisque les oraisons que l'on ferait sur lui établiraient et canoniseraient un droit usurpé et illégitime.

« Cinq cardinaux ont dit que le sacre et le couronnement de l'empereur par le pape sanctionneraient toutes les lois et les actes déjcà faits par l'empereur , I même les lois organiques, contre lesquelles Sa Sain-