XVI. POiMIMCAT DE PIE MI

ép^c, desquels un excès d'ambition avait pu seul le 'iver pendant plusieurs années! Les peuples et les luverains eux-mêmes ne seraient-ils pas remplis étonnement autant que d'effroi pour la sûreté de urs propres droits, s'ils voyaient que, dans un ornent où on a entendu avec tant de satisfaction roclamer vouloir arranger les affaires de l'Europe après le bon droit, ce principe ne fût pas appliwé à celles d'Italie, et qu'on les réglât d'après ceux îs convenances et des intérêts politiques? Sa Sainté, forte de la bonté de sa cause, ne saurait jamais 3uirir des craintes pareilles. Sûre des sentiments ?s hauts souverains alliés, qui abhorrent jusqu'à idée de suivre un système qu'ils viennent de ren- Tser, elle ne doute pas d'obtenir promptemcnt ce i'elle réclame avec tant de justice.

« En vain voudrait-on citer, à l'égard des Trois- ?gations, le traité de Tolentino ; il n'est guère posble de trouver un motif plus inconsistant et plus 'Qué de fondement. Rien de plus aisé à prouver le ce traité, fruit de l'agression la plus inique , a é imposé par un ennemi tout-puissant au prince le ua faible, presque aux portes de sa capitale ; que

prétendu traité de pai\ n'avait été précédé par icun état de guerre, comme toutes les publications aises par Pic VI à cette épocjuc en font foi ; que ce

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pontife protesta lui-nièmc, autant qu'il était dans ses moyens, contre ce traité; que Sa Sainteté actuellement régnante renouvela ces protestations, à peine montée sur le saint-siége, ainsi que dans mille occasions postérieures; que des traités semblables n'ont pas préjudicic à la réhabilitation d'autres princes par les souverains alliés dans la possession entière de leurs États, ou au moins à leur en procurer les indemnisations , que plusieurs de ces hauts souverains réclament et reprennent eux-mêmes, dans ce moment, des provinces cédées par des traités formels. Il serait facile d'ajouter mille autres motifs encore ; mais en a-t-on besoin lorsqu'un argument seul, et qui coupe l'arbre à la racine , rend tout le reste superflu ? Le même gouvernement français qui obligea Pie VI ^ signer le traité de Tolentino l'annula, peu de mois après, par un décret solennel, le déclarant cassé, abrogé et comme non avenu , pour pouvoir s'emparer de tous les États du saint-siége ; ce qui fut exécuté effectivement en envahissant Rome, en dètrônisant le même pontife avec lequel le traité avait été conclu, et en le conduisant en France, où il mourut dans la captivité. C'est donc une erreur manifesta j de croire que la France ait possédé dans les dernières années les Trois-Légations en vertu du traité d< Tolentino, qui n'existait plus. Elle les tenait sous Sîj