III. AUIANISME. TRIOMPHA DE l'ÉGLISE

duquel je faisais partie eu 1812, puis dans la Esperanza , journal dans lequel , pendant einq années ronsécutives , j*ai défendu les saines doctrines; >[. Guizot , dis-je , à part beaucoup d'erreurs et d'inexactitudes, comme peut en commettre quiconque écrit au milieu de mille préoccupations, n'a pu 'empêcher, dans plusieurs circonstances , délaisser échapper des aveux importants, et dont nous prenons acte. Nous citons , par exemple , la seconde leçon de son Histoire :

« Dans le même temps s'était formée dans le sein de la société romaine une société bien différente,

l'Kglise chrétienne , qui avait

son gouvernement, un clergé, une hiérarchie déterminée pour les différentes fonctions de ce clergé. . . 11 n'y avait alors aucun des moyens par lesquels aujourd'hui les influences morales s'établissent, et reçoivent la force nécessaire pour résister au torrent des révolutions et aux traverses des gouvernements. Il n'y avait alors aucun des moyens par lesquels une pure vérité , une pure idée acquiert un grand empire sur les esprits, gouverne les actions, détermine des événements , et lixe les destinées des peuples. Rien de semblable n'existait au quatrième siècle, pour donner aux idées, aux sentiments personnels, une pareille autorité. Il est clair qu'il fallait

une société fortement organisée, fortement gouvernée, pour lutter contre un pareil désastre, pour sortir victorieuse d'un tel ouragan C'est l'Église

avec ses institutions , ses magistrats , son pouvoir, qui s'est défendue \igourcusement contre la dissolution intérieure de l'empire et contre la barbarie. Elle adoucit le caractère brusque des conquérants , et fut le lien^ le moyen, le principe de civilisation entre le monde romain et le monde barbare , entre la société qui finissait et celle qui commençait , les rapprochant de manière à se donner le baiser de pai\ et d'amitié Nous avons yu qu'il ne restait, à proprement parler, de Icmpire romain , que le régime njunicipal. Il était arrivé , par les vexations du despotisme et la ruine des villes, que les curiales, ou membres des corps municipaux, étaient tombés dans le découragement et l'apathie; les évêques, au contraire, et le corps des prêtres, pleins de vie, de zèle, s'offraient naturellement à tout surveiller, à tout diriger. On aurait tort de le leur reprocher, de les taxer d'usurpation ; ainsi le voulait le cours naturel des choses. Le clergé seul était moralement fort et animé ; il devint partout puissant. C'est

, la loi de l'univers

« Et d'abord ce fut un immense avantage que la présence d'une influence morale, d'une force morale,