III. àriânisme. triomphe diî l'église

l'Église et les tuteurs de la soeiété. M. Guizot ne peut nous satisfaire par les noms qu'il accorde vaguement à^ Église et de hiérarchie chrétienne, parce qu'il lui plaît de passer sous silence les éminents pontifes de ce temps , en feignant même d'ignorer leur existence, c'est-à-dire leur institution : comme s'il était possible qu'il existât une Église et une hièrarchie, entre des évêques égaux ^ qui n'auraient point un chef visible , auquel ils seraient fidèlement soumis î

En écrivant les gloires du pontificat , on ne peut oublier la grande ligure de saint Léon, qui est la plus remarquable personnification de finfluenceexeiv cée par les papes dans tous les siècles , mais surtout dans les premiers, lorsque la civilisation clirétienne ne cessait de lutter à la fois contre l'hérésie et contre la barbarie.

Cette étude de la grandeur du pontificat m'oblige à dire que tout devient incompréhensible dans l'bistoire des peuples, si on ne lui adjoint pas l'histoire de l'Eglise catholique ; et que, par la même raison, l'histoire de l'Église perd son plus grand intérêt , si on ne l'étudié pas dans l'histoire et la suprématie des souverains pontifes. Le cinquième siècle représente, comme je l'ai déjà dit, cette période historique pendant laquelle la vie de l'Eglise embrasse, en quelque

façon, celle de tout le ^^eiire humain : or, nommei saint Léon, c'est annoncer celui qui fut une lumière étiucelante, non-seulement pour r]']giise chrétienne, mais encore pour les destinées générales de l'humanité.

Je m'arrêterais Yolontiers à considérer saint Léon sous le rapport purement spirituel, afin de bien convaincre mes lecteurs à quel point ce grand pape mit en évidence les droits du saint-siége, en combattant ses ennemis extérieurs, comme en défendant les prérogatives de Rome contre les attaques des sièges rivaux. Nous verrions alors saint Léon exercer la suprématie de pontife romain sur les trois patriarches d'Orient , en déposant celui d'Alexandrie, en confirmant celui d'Antioche, et en réprimant avec sévérité l'ambition de celui de Constantinople. Nous verrions ce vénérable pontife revendiquer le droit, l'usage et les effets des appels à Rome, et établir d'une manière incontestable, dans ses chartes décrétâtes aux évêques d'Afrique , des Gaules, de Sicile et d'Italie, ses divers titres de pape, de patriarche d'Occident , et enfin de primat et de métropolitain. Nous le verrions dans ses luttes contre l'eutychianisme, non-seulement comme un monarque donnant ses ordres à ses généraux pour la direction de ses armées, mais bien plutôt comme un guerrier vigilant, actif, ferme, sa-