V. GRÉGOIRE VII. INVESTITURES

l'état normal de ces temps orageux, les princes avaient intérêt à choisir les pasteurs parmi leurs capitaines, s'inquiétant fort peu si ces soldats avaient les vertus et les qualités ecclésiastiques qui étaient nécessaires pour remplir ces fonctions.

On voit que les élections passèrent par mille vicissitudes ; sous la dynastie mérovingienne, les princes intervinrent comme amis et défenseurs. Le droit de la force introduisit alors les investitures, jusqu'à ce que Charlemagne, reconnaissant les résultats funestes de ce fait, chercha à apporter remède à un si grand mal, en rétablissant la liberté électorale. Othon le Grand agit de même ; mais ses successeurs ne suivirent pas cette voie, et les anciennes calamités se renouvelèrent. Pour y remédier, la Providence suscita alors Grégoire YII.

Nous n'entrerons pas ici dans le détail des désordres qui affligèrent les églises de France, d'Italie et d'Allemagne, à la mort d'Alexandre II. Dans ces occasions, le peuple parle au nom de Dieu. Pendant qu'on célébrait les obsèques du pape Alexandre, tout le peuple, par un mouvement spontané, criait : Hildcbrand, papel Impossible d'imposer silence à cet enthousiasme : le grand Hildcbrand fut donc élevé au suprême pontificat. Les prévarications étaient sans nombre, et les prévaricateurs nombreux

(îi LE PAPE EN TOl'S LES TEMPS.

et puissants. Le grand réformateur ne se dissimula ni les abus qu'il était nécessaire de détruire, ni les efforts extraordinaires qui étaient indispensables j)our atteindre ce but. Jamais il ne dissimula ses projets ultérieurs touchant la réforme des abus , poussant la franchise jusqu'au point de dire à Henri IV, qui n'approuvait pas l'élection faite par le peuple, qu'il connaissait les fautes de ce prince, et qu'il l'assurait que son intention était de ne pas les laisser impunies. Comment peut-on dire, comme par exemple les auteurs anglais de Y Histoire universelle, qu'Hildebrand montra de la duplicité et de l'hypocrisie, afin d'obtenir le consentement de l'empereur, ce qui est évidemment un manque de vérité historique?

On élève deux grandes accusations surtout contre Grégoire VII, et nous allons en dire quelques mots, sachant que les ennemis du pontificat persistent à les répéter : puis, d'ailleurs, cela me procure l'occasion de parler aussi de ce que l'on nomme les étranges prétentions des papes à la suprématie universelle.

Lorsque Grégoire fut élevé au trône pontifical, il écrivit aux divers membres de la famille de l'empereur, en manifestant pour lui les plus bienveillantes dispositions, et faisant entendre une voix qui , bien que sévère , pouvait cependant passer pour amicale.