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Cédant sans doulc aux conseils de su famille, Henri annonça, dans une lettre , qu'il était disposé à regarder le pape comme son directeur ; mais sans paraître déterminé à confesser ses fautes, qu'il attribuait à l'inexpérience de sa jeunesse et à ses mauvais conseillers. Grégoire, néanmoins, voulut commencer les réformes qu'il méditait ; et dans ce but il célébra un concile à Rome en 1074, fulminant l'excommunication contre ceux qui donnaient et ceux qui rece- •vaient des investitures, excommuniant et déposant les ecclésiastiques concubinaires, et anatbématisant les fidèles qui assistaient aux offices célébrés par de tels prêtres. Le clergé d'Allemagne se souleva contre les projets du pape qui voulait corriger ces abus ; et en France, comme dans d'autres pays, on traita d'insensés les décrets qui tendaient à ce but. Dans ces circonstances Henri jouait le rôle de la neutralité, n'ayant l'air d'attacher aucune importance aux dépositions qui frappèrent Liémar de Brème et Herman de lîamberg, lesquelles ne pouvaient lui être indifférentes, si l'on considère que ces évêques étaient ses ennemis, et que, faisant la guerre aux Saxons, il était de son intérêt de ne pas compliquer davantage les négociations. 3Iais lorsque la Saxe fut vaincue, ce fut autre chose. L'empereur regardant ces faits comme accomplis, nomma des évêques et des abbés;

Grégoire, qui ne pouvait garder le silence, s'en plaignit avec modération ; et Henri , qui continuait à guerroyer sous main avec les Saxons , crut de son intérêt de répondre à son tour avec réserve. Lorsque les peuples soulevés se furent soumis à discrétion, le prince ne garda plus de mesure : faisant cause commune avec les ecclésiastiques simoniaques d'Italie , il prit parti dans le complot du Romain Cincio contre Grégoire. Henri exigea alors T excommunication des évêques qui , dans la guerre de Saxe, s'étaient montrés ses ennemis ; et les Saxons , de leur côté, se plaignirent au pape de la tyrannie de l'empereur, lui demandant sa déposition. Grégoire exigea la liberté des évoques saxons jusqu'à leur jugement; dans un autre cas, il menaça l'empereur de l'excommunier ; mais Henri, de plus en plus téméraire, tout en croyant devoir faire quelques concessions , n'en nomma pas moins l'évêque de Cologne contre la volonté des habitants, et agit ainsi en présence même des légats du pontife.

Comme les Saxons avaient choisi Grégoire VII pour arbitre de leurs différends avec Henri, les légats voulurent obliger l'empereur à se présenter luimême à Rome pour s'y justifier des crimes qu'on lui imputait. Henri, indigné, chassa les légats, et convoqua à Worms un conciliabule où fut proclamée la