CHAPITRE VIII

Seizième siècle. — Patrimoine de l'Église. — Papes qui l'ont affermi. — Une nécessité de ce temps. — Desseins de la Providence.-— Jnles H.

— Ses qualités. — Ses efforts. — Situation des Étals romains. — Paroles remarquables d'un écrivain protestant. — Luther, — Précé-

. dents qui le rendent suspect — Protestantisme. — Son double aspect. — Il n'est pas de cause sans effet. — Conduite de Lutlier. — Mépris qu'il professait pour les hommes éminents. — Tézel, Eck, Emscr, Prierias. — Les attaques de Luther sont dirigées spécialement contre le pontificat. — Le pontificat ne faisait rien pour les mériter. — Léon X. — Il accomplit sa mission. — Son amour pour les arts et les lettres. — SadoletetBembo — L'Italie à cette époque.

— Protection que le pape accorde aux artistes. — Léon X , comme chef de l'Église — Sagesse et prudence nécessaires dans ce temps.

— Différends qu'il faut régler. — Sa prudence en ce qui concerne la réforme. — Récit important — Protestations hypocrites de Luther.

— Grandes bulles condamnant l'hérésiarque. — Ses chefs-d'œuvre littéraires. — Accolli. — Adrien VI. — H accomplit sa mission. — Erreur très-grande dans laquelle il tombe — Chieregato à Nuremberg. — Imprudence de son langage. — Parti que les prolestants tirent de ses paroles. — Clément VII. — La bonté de ce pape lui cause des désagréments. — Triste situation du saint-siége.

Ici le pontificat, l'Église et la société vont entrer dans une vie toute nouvelle. Le seizième siècle est une de ces époques dans lesquelles est renfermé tout

vm. SEIZIÈMK SIÈCLE. — LUTHER. 123

l'avcuir du moude. Un orateur du concile de IJùle disait que le pape , sans le patrimoine de l'Eglise , ne serait plus qu'un vassal des rois et des princes. Toute l'Italie alors reconnaissait cette nécessité, à tel point qu'on reprochait aux papes de ne pas élever leur famille, pour avoir en elle un appui contre les tyrans et les usurpateurs, ou pour se servir de leur influence et de leur pouvoir au profit du saint-siége. 11 y dît eu. en cela des abus, comme il s'en glisse dans toutes les affections humaines ; mais le fait est comme je viens de l'indiquer. On sentait généralement la nécessité de consolider et même d'agrandir les Ktats de l'Eglise. Sixte IV commença à réaliser cette espérance ; Alexandre YI continua son œuvre, et Jules II en augmenta et en affermit la possession. Je ne puis me lasser d'admirer la sagesse avec laquelle la divine Providence dispose et permet les succès, mais surtout quand ils ont une relation plus ou moins prochaine avec l'Église, ou les moyens nécessaires ou utiles à sa direction. Quoiqu'il ne parût pas très-convenable de voir Jules II, devoir un pape entrer en campagne et se placer lui-même à la tète de sou armée, cependant les qualités particulières de ce pontife ne pouvaient venir plus à propos que dans ces circonstances ; car sans ces qualités le saintsiége ne serait peut-èlre point arrivé à cette non-

vcllc période de grandeur et de splendeur à laquelle il parvint dans le seizième siècle et les suivants, maigre la rude guerre que, d'un autre côte, il eut a soutenir. On regardait alors comme une entreprise aussi sainte que glorieuse de rétablir les États de rÉglise ; et c'est vers ce but que Jules II dirigea toutes ses entreprises et tous ses efforts. Lorsque ce pape fut élevé au pontificat , les Etats romains se trouvaient dans le plus grand désordre. Il n'est pas nécessaire de remonter ici à l'origine de ces maux : le fait est que tous ceux qui avaient échappé aux mains de César Borgia s'étaient empressés de revenir à la mort d'Alexandre VI, tels que les Orsini, les Colonna, les Vitelli, les Baglioni, les Yerani, les Malatesta, les Montefeltri; partout les factions s'agitaient, et les portes mômes de Rome furent témoins de combats sanglants. On a dit de Jules II qu'il était comme le Neptune de Yirgile, qui apaisait les vagues de la mer par la seule sérénité de son regard. « Il fut assez habile, dit un écrivain protestant alle- (' m and en parlant de ce pape , pour se débarrasser " encore de César Borgia lui-même, et pour s'empa- « rer de ses forteresses ; il sut contenir dans leurs « limites les petits barons par les mêmes moyens que « César avait employés avant lui, et attaqua hardi- « ment les plus puissants qui lui refusaient obéis-