IX. CONCILE DE TRENTE. — LES JÉSUITES

gioux, s'étendirent proniptenient, comme cela arriva en effet, dans Tordre politique. La guerre nommée des paysans l'explique suffisamment. « Le peuple, '< dit un panégyriste de la réforme, embrassa les nou- « velles doctrines, non parce qu'il changea subite- « ment de manière de Yoir . . ., mais parce que la Yoix « harmonieuse de la liberté résonne toujours agréa- « blement aux oreilles des opprimés. » « Ces peu- « pies, dit Mélanchthon, accoutumés à la liberté, re- « fusèrent de subir un autre joug du moment qu'ils « eurent secoué celui des éxêques. Que leur importaient la doctrine et la religion? Ils ne s'inquié- « tèrent plus que de la liberté et du pouvoir. » Il est encore une autre cause qui mérite d'être mentionnée ici. La maison d'Autriche exerçait alors une prépondérance extraordinaire, qu'il importait beaucouj) aux princes de l'Europe de neutraliser, et même de détruire : or, comme ils voyaient alors l'Empire uni étroitemeut au pontificat, ils crurent qu'en embrassant le parti du schisme ils ouvriraient ainsi la voie ])our détruire la prépondérance de Charles-Quint et son immense pouvoir, si redouté alors de l'Europe. De là vint que les princes employèrent tout leur zèle en faveur de la réforme, comme le reconnaît Jurieu lui-même, ennemi déclaré de l'Eghse catholique. Si nous ajoutons main-

JoG LE PAPE EN TOUS LES TEMPS.

Icimul à cela rinlluciicc que purent exercer les écrits populaires de Luther, de /wingle et d'autres; 1 abolitiou du célibat; les biens de l'Église et des couvents usurpés sur leurs légitimes possesseurs, nous arriverons à nous ex])liquer parfaitement les progrès du protestantisme, sans nous arrêter à cette espèce de protection que les liéré tiques supposent avoir été accordée à leur œuvre par Dieu lui-même. " En Allemagne, dit dans ses Mémoires Frédéric le « Grand, la réforme fut l'œuvre de l'intérêt; en An- « gleterre elle fut l'œuvre de l'amour, et en France « celle de la nouveauté. »

Ce serait ici l'occasion de rectifier quelques opinions émises par l'historien protestant Ranke, dans son ouvrage sur les papes, qui d un autre côté est quelquefois assez judicieux, à propos des causes qui influèrent sur les progrès de la réforme, et de ce qu'il nomme les analogies du protestantisme en Italie; voulant insinuer que ce qui conduisit Luther à son but était ce que demandaient eux-mêmes les catholiques intelligents et raisonnables de ce pays : mais cela n'entrant pas dans le plan que je me suis tracé, je recommande à mes lecteurs les Observations historiques . et critiques d'un écrivain recommanda])le, M. de Saint-Chéron, dans le second livre de son ouvrage déjà cité, sur le tome premier de V Histoire du pon-