IX. CONCILE DE TRENTE. — LES JÉSUITES, i o

lificat dans les seizième el dix-septième siècles , par Ranke.

Pour en re\eiiir à cette institution, il semble qu'elle eût dû succoni])er dans des mains aussi débiles que celles de Clément Yll ; mais le principe de \ie du pontilicat est si fort, qu'il apparut brillant d'une nouvelle splendeur dans Paul III, successeur immédiat de ce pape. Le nouveau pontife commença par adopter une politique franclie et conciliatrice. D'un autre coté, ce qu'il y avait à faire alors, ce qui constituait dans ce temps la mission spéciale d'un pape, c'était de vaincre le protestantisme, ou tout au moins d'opposer une barrière à ses envaliissements ; c'était de restaurer Tédifice catliolique, de dé>elopper la vie et l'éclat qu'il avait perdus aux yeux des hommes, de lui imprimer l'unité; au Xord protestant, d'opposer le Midi ; à une ligue de réformateurs, d'opposer une ligue catholique; et enfin, quand cela serait réalisé, de précipiter l'Europe contre les Turcs, et d'éteindre les scissions existantes entre les amis du saint-siége, qui furent si funestes au catholicisme, en réconciliant surtout la France et l'Espagne. Paul III eut la gloire de voir réaliser presque tous ces projets; mais sa grande œuvre, celle qui le comble d'honneur aux jeux mêmes des protestants de bonne foi, c'est le

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concile de Tieutc, dont le nom sera toujours associé à l'illustration de son pontificat, et qui a surpassé et surpassera toutes les gloires de ce pape. Il est certain qu'à Trente il s'éleva une infranchissable barrière entre les deux cultes : le catholicisme y recouvra de nouvelles forces, et une union indissoluble fut établie dès lors entre les peuples qui en font partie. Rankc, écrivain protestant, dont l'opinion sur ce point ne peut être suspecte, fait remarquer que, au moment où l'on croyait que le marteau de l'hérésiarque avait réduit en poussière jusqu'à la dernière pierre de la moderne Babylone, Trente vint prouver que l'édifice catholique était encore intact. Jules III et Pie IV continuèrent, non sans difficultés, la grande œuvre de Paul III; et le dernier de ces pontifes, après beaucoup d'obstacles surmontés, eut la gloire de confirmer les décrets de cette célèbre assemblée, réunie pour la dernière fois le 4 décembre 1 563 . Le pontificat de Pie IV a terminé ainsi, dans les temps modernes, l'une des entreprises les plus utiles et les jilus glorieuses pour l'Église, tant par la fin du concile de Trente que par les dispositions prises pour que ses décrets fussent adoptés | . et exécutés. Cet illustre pape mourut entre les bras de deux saints : saint Charles Borromée, son neveu, et saint Philippe de Néri.