IX. CONCILE DE TRENTE. LES JÉSUITES

Il est à propos d'examiner maintenant les services (jne rendit à la canse de la foi le saint concile de Trente, et son inllnence sur les destinées de la société européenne. Quoique Fra Paolo Sarpi se soit fait fort de diminuer, aux yeux du monde savant et du monde chrétien, les travaux et les mérites de cette assemblée à jamais célèbre, la vérité finit toujours tôt ou tard par triompher de l'erreur : on a depuis longtemps découvert et combattu suffisamment les faussetés et les assertions arbitraires de Fécrivain apostat, qui se confia en la crédulité excessive de ses lecteurs, et dans l'appui que lui donnèrent les sectes, pour fausser d'une impudente manière la fidélité historique , et amoindrir l'un des plus vénérables conciles de la sainte Eglise. Fra Paolo forge selon son caprice les faits qui peuvent lui servir à arriver à son but, et il les raconte avec tant de détails et si minutieusement, qu'il arrive à persuader le lecteur de son exactitude et de sa bonne foi comme historien. JMais il faut considérer seulement que l'écrivain est un apostat du catholicisme; que celui qui publia cette œuvre était lui-même un archevêque également apostat (Marc- Antoine de Dominis); qne le roi d'vVngleterre, auquel clic est dédiée, est un hérétique aussi; et on reconnaîtra la \alcur qu'il faut accorder aux narrations et aux assertions de VHisloiredu concile de Trente^ par

Fra Paoïo. (>cUe guerre, cette oj)positi()n même que fout les prolestauts au concile de Trente prouvent les services que cette assemblée rendit au catholicisme : parce que ce qu'il fallait d'abord, c'était d'élever une infranchissable barrière entre le \éritable culte et les nouvelles sectes; ce qu'il y avait d'important alors, c'était de formuler un symbole, il faut le dire, qui unît les peuples catholiques, en les mettant à l'abri des erreurs qui ne tendaient qu'à se propager; ce qu'il y a\ait de plus urgent, c'était de terminer les différends qui existaient encore entre les théologiens catholiques à propos de l'interprétation cà donner sur quelques points qui furent définis par le concile; différends qui, en se perpétuant, eussent pu entraîner des résultats désastreux. Enfin, tout cela fut résolu par le concile de Trente,; et on doit admirer la prudence de ses canons, qui , dans leurs déclarations concernant le dogme, établissent avec une concision et une sagesse admirables les vérités controversées, et qui, au sujet des réformes que tout le monde désirait voir introduire dans la discipline, ne laissent rien à désirer : tellement que toutes ces dispositions furent adoptées pour corriger les abus, et pour les éviter à l'avenir. On a prétendu, toujours dans le but dont j'ai déjà parlé, qu'il n'y avait pas eu liberté suffisante dans