X. RÉACTION CATHOLIQUE EN ALLEMAGNE

qnait, mettait en doute, et discutait. Il y avait cependant une grande différence à établir dans la polémique avec les protestants. Les anciennes hérésies, en général, respectaient toujours et laissaient intact le fondement de la foi, quand elles attaquaient tel ou tel dogme : ainsi, avec le recours à la Bible et à la tradition, les questions se trouvaient résolues dans le champ même des disputes et des controverses. Cette méthode, si elle fut et dut être suivie dans le moyen âge et dans les temps antérieurs, ne devait pas être adoptée pour combattre le protestantisme, qui niait les fondements de la foi et la base même de la croyance catholique , lesquels sont l'autorité de l'Église, en substituant à leur place \e jugement individuel. Ce qui importait précisément alors au protestantisme, c'était de distraire par des questions particulières l'attention de ses adversaires, c'est-à-dire d'entretenir, par des escarmouches, l'attention de l'ennemi autour de la place, pour miner, pendant ce temps, avec plus de facilité les murs de la forteresse. Les théologiens catlioliques, qui se consacraient principalement à cliercher dans l'Ecriture la preuve de chaque dogme que niait le protestantisme, s'aperçurent à la fin que, dès les premiers temps du christianisme , on avait reconnu de graves inconvénients à cette méthode. Le célèl)re TertuUien s'exprime ainsi dans ses immor-

telles Prescriptions, consacrées, on le sait, par l'approbation de tous les siècles catholiques : « Qu'espérez-vous gagner, je tous le demande, par cette méthode, quelque versé que vous soyez dans les Ecritures? Ce que vous soutiendrez, l'hérétique le niera, et il affirmera ce que tous nierez. Yous ne retirerez jamais de ces disputes que fatigues et indignation.... L'hérétique n'hésitera pas à vous imputer une corruption adultère de l'Écriture et une fausse interprétation, se glorifiant de ce que lui seul défend la cause de la vérité.... L'ordre des choses exige que l'on commence par examiner en quoi consiste l'accord de la foi et des Écritures, pourquoi, comment et sur quoi se fonde le christianisme. » Je ne veux pas dire, comme TertuUien, que l'on ne doive jamais avoir recours aux Écritures dans les controverses avec les hérétiques : on en a toujours fait usage, et TertuUien lui-même en offre de nombreux exemples. Mais ce qui est condamnable, c'est la méthode qui fait en quelque sorte dépendre de la discussion particulière de la Bible la certitude des dogmes catholiques, destituée, dès lors, de sa propre base. Que résulta- t-il du célèbre colloque , de Poissy? Le cardinal de Lorraine y fit preuve d'un grand fonds de doctrine, le cardinal de Tournon d'un grand zèle, et l'évêque de Valence d'une grande sa-