X, RÉACTION CATHOLIQUE EN ALLEMAGNE

tholiquc. La relation qui existe entre la créature raisonnable et le catholicisme est étroitement reliée à tout cela. D'ailleurs, l'homme, en cette qualité, c'est-à-dire comme homme raisonnable, doit comprendre le sens commun^ bien plus facilement que le sens privé. Il n'existe en religion que deux \oies : le libre examen^ ou Yautoritè. Ni l'une ni l'autre de ces voies ne peut être divisée. Libre examen en tout ou en rien : autorité en tout ou en rien. Je parle ainsi, en supposant que la relation des causes avec les questions est d'un même genre, d'une même nature. On sait que, sur des terrains différents, il est possible de suivre une voie ou l'autre. Il est reconnu qu'un homme conserve sa liberté en matière de religion, ou qu'il ne la conserve pas. INe la pas conserver, c'est préférer l'autorité d'un autre, qu'il suppose être un guide meilleur et plus sur que lui. Nous ne pouvons avoir un peu de liberté dans certains cas, et n'en pas avoir dans d'autres. Tout ou rien : toujours indépendants, ou toujours soumis en matière de foi. Celui qui veut se maintenir constamment dans l'indépendance et dans la liberté, ne peut manquer d'être dans l'erreur et suit un principe faux, et il ne peut s'empêcher de se trouver toujours en contradiction a\cc lui-même. Celui qui, indépendant aujourd'hui, se soumet aux autres demain, écoute leur voix et

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consulte leurs opinions, abjure le bon sens, et par conséquent s'expose lui-même à mille contradictions. Il n'y a pas d'autre remède à cela que d'être entièrement indépendant ou entièrement soumis. Or, être soumis, c'est être catholique, c'est être homme; c'est respecter la droite raison, le sens commun, le sentiment général, les prérogatives du suffrage uni- \ersel. Voilà ce qui s'appelle être catholique. Être libre ou indépendaut, c'est au contraire se séparer de Ja vérité, c'est la dépouiller de son caractère obligé, c'est condamner les croyances des autres, c'est être païen, c'est être déiste, c'est être athée, c'est, en un mot, être tout et n'être rien. Le libre examen ne peut obliger l'athée à croire une seule vérité ; il ne peut corriger celui qui nie toutes les vérités, parce que le droit de corriger doit émaner du principe de l'autorité. Celui qui attaque le catholicisme avec les forces du libre examen, attaque la base de la certitude humaine. C'est ainsi que le protestantisme est arrivé à être l'origine du déisme, de l'athéisme et du panthéisme, qui sont les trois grandes plaies de la société moderne , comme je le démontrerai en son lieu.